Meer dan 30 miljoen mensen in 14 staten vertrouwen op het stroomgebied van de Ohio River voor drinkwater, recreatie en voor hun lokale economieën. Maar de rivier en zijn vele zijrivieren ontvangen elk jaar miljoenen ponden vervuiling van verlaten mijnen, industrie, landbouw en rioleringssystemen.
De Ohio River Basin Alliance, een groep agentschappen, onderzoeksinstellingen en non -profitorganisaties, heeft gewerkt aan een restauratieplan om de waterkwaliteit in het rivierbekken van Ohio te verbeteren. Het bracht een conceptplan uit voor openbare commentaar, dat beschikbaar is tot en met 18 juli.
Jonathan Burgess, directeur van de Water Collaboratory van de Universiteit van Pittsburgh, een onderzoekscentrum, is vice -voorzitter van de Alliantie en hielp bij het schrijven van het restauratieplan in samenwerking met de National Wildlife Federation. Burgess zegt dat het plan zal helpen het profiel van de Ohio te verhogen.
“De meesten van ons zien onszelf niet als wonen in het rivierbekken in Ohio,” zei Burgess. “Als je naar de Grote Meren gaat, valt het niet te ontkennen waar je bent en de identiteit en het soort levendigheid en de relatie die mensen met dat water hebben. Ik denk dat dat iets is dat we hier missen op de Ohio -rivier.”
Burgess vertelde de Reid Frazier van het Allegheny Front dat er keuzes zijn die we nu kunnen maken om de Ohio -rivier te beschermen, wat een belangrijke waterweg is, niet alleen voor de regio, maar ook voor het land.
Jonathan Burgess: De rivier is eigenlijk niet alleen de belangrijkste binnenlandse waterweg in de Verenigde Staten, maar de haven van Pittsburgh was, althans tot een paar jaar geleden, zeker de drukste binnenlandse haven in ons land.
Deze wateren zijn niet alleen een voertuig voor de economie en een bron van drinkwater, ze zijn een soort levensader van onze regio. Of je er nu overheen rijdt, of je nu water uit je kraan drinkt, of je nu een schipper of een visser bent of, weet je, iemand die er gewoon van geniet om van tijd tot tijd buiten te zijn, je kunt niet voorkomen dat je met water in deze regio communiceert.
De Ohio -rivier, die uiteraard reist van de samenvloeiing hier in Pittsburgh tot waar het de Mississippi ontmoet (in Caïro, Illinois), heeft zijn waterkwaliteit verbeterd sinds de doorgang van de Clean Water Act, maar het blijft een van de rivieren in onze natie met de hoogste toxische vervuiling uit een rivier.
Dus we zien nog steeds oude problemen van infrastructuur tot industrie zoals mijnbouw, evenals opkomende industrieën die de gezondheid van de wateren bedreigen. We zien echt niet de voordelen en het aanhoudende potentieel van deze rivier en de verschillende zijrivieren.
Welnu, woon hier in Pittsburgh, ik weet zeker dat veel luisteraars zich bewust zijn van de non -profitorganisaties en agentschappen, en andere groepen die projecten in de regio doen. Alcosan (Allegheny County Sanitary Authority) heeft een groot tunnelsysteem dat ze momenteel in het komende decennium ontwikkelen om overstroming van afvalwater te verminderen. Groepen op en neer door de rivier DO Restauratieprojecten.
Zonder aanhoudende federale coördinatie en investeringen zullen we nooit de soorten winst zien die ze doen op plaatsen zoals de Great Lakes, de Chesapeake Bay en de San Francisco Bay, die enkele van de gebieden in het hele land zijn die daadwerkelijk toegewijde federale dollars ontvangen, en, bijna belangrijker, de coördinatie die daarbij hoort.
Dus als de regering de centrale convener van staten is, zorgen federale agentschappen, universiteiten en non -profitorganisaties ervoor dat dingen op schaal worden gedaan in plaats van stukje bij stuk.
Een van de dingen die mensen echt willen, is dat ze het water willen vertrouwen waarmee ze omgaan, of het nu het water is dat uit hun kraan komt of het water in de stromen waarin hun kinderen en hun honden spelen.
Amerikanen, waar ze ook vandaan komen of wat hun politieke overtuigingen zijn, erkennen de waarde en de kwaliteit van leven die gepaard gaat met schoon water en een gezonde omgeving.
Dus dat kost twee benaderingen. Men zorgt ervoor dat de wetten die we nu hebben, goed worden afgedwongen. En aan de andere kant, ervoor zorgen dat de gemeenschappen in het hele land en met name in dit bassin de financiering en middelen hebben die nodig zijn om infrastructuurverbeteringen aan te brengen, openbare groene ruimte -investeringen en andere soorten economische ontwikkelingsactiviteiten die hun gemeenschappen levendig kunnen maken, ervoor zorgen dat mensen daar willen blijven, bedrijven daar willen laten verhuizen en gezinnen gelukkig en gezond maken.
Klimaatverandering is een grote onzekerheid. Het is duidelijk dat we met de laatste paar weken de schade hebben gezien die ernstige stormen kunnen hebben. Overstromingen hebben verschillende mensen in de grotere regio gedood, waaronder in West Virginia naar ons Zuiden, aardverschuivingen, schade aan infrastructuur, schade aan huizen. Deze dingen zullen alleen maar doorgaan en mogelijk erger worden naarmate ernstige weerpatronen veranderen.
Een van de dingen die we moeten kunnen doen, is nu geld investeren. Wanneer het minder kost versus het beleggen van geld later wanneer het duurder zal zijn. Dus een van de gevallen die het plan maakt, is dat je er echt niet voor kiest om nu geen geld uit te geven of versus niet later niet geld uit te geven, je kiest ervoor om het uit te geven als het efficiënter is, omdat dingen zullen blijven gebeuren, of we het nu leuk vinden of niet. Ze worden alleen duurder als we ze na het feit proberen te repareren.
Dit plan is een casusverklaring. Wat het doet, is dat het alle manieren bepaalt waarop herstel en directe federale coördinatie en financiering onze regio ten goede zouden komen, wat de problemen zijn, wat de kansen zijn.
De volgende stap is de federale wetgeving om dat bijeenroepingscentrum te creëren en de basis te leggen voor kredieten. We hebben dus de autorisatie nodig gevolgd door de toe -eigening bij de federale overheid, (met) de Grote Meren een soortgelijk voorbeeld zijn.
Er is momenteel wetgeving, die, lokaal, vertegenwoordiger Deluzio een co-sponsor is van, maar wordt geleid door Morgan McGarvey van Louisville, die een democraat is, en een Republikein, Erin Houchin van Zuid-Indiana. Dat legt de basis voor deze investering.
We zijn nu gericht op het krijgen van feedback over het plan in zijn semi-finale vorm. Tegen het einde van de zomer, rollend voor onze vertegenwoordigers en anderen in DC, organiseren we in september een (Capitol) Hill Day voor alle groepen die zijn afgestemd op dit plan in de regio met meerdere staten. We gaan aandringen op deze fundamentele wetgeving, zodat we vervolgens kunnen vechten voor kredieten.
Ik denk dat dat proces er een is die we elders in andere rivierbekkens in het hele land hebben gezien. Vooral met de economische, politieke en sociale waarde van deze Midwestern -staten en zuidelijke staten in het bekken, denk ik dat we in de komende jaren een kans hebben om niet alleen iets goedgekeurd te krijgen, maar dollars in gemeenschappen te krijgen, een verschil maken.
