De Republikeinen van Allegheny County hoopten tijdens de recente verkiezingen buiten het jaar hun weg te vinden in het lokale bestuur. In plaats daarvan bevonden ze zich op een dood spoor.
De Democraten lieten dinsdag de verkiezingen op en neer gaan en wonnen met gemak spraakmakende stemmen verkiezingen voor gerechtelijke retentie en het uitsluiten van Republikeinen uit meer dan een dozijn steden en provincies die zich kandidaat stellen voor een stemming.
“Het was duidelijk (dinsdag) teleurstellend”, zegt Jason Richey, voorzitter van het Republikeinse Comité van Allegheny County. Lokaal gezien “was er geen bepaald deel van de provincie waar we succesvol waren. We verloren overal.”
In januari zal de GOP slechts één vertegenwoordiger hebben in de 15 leden tellende Allegheny County Council. Onafhankelijke kandidaat Alex Rose versloeg de zittende Republikein Mike Embrescia in de verkiezingen race voor een grote stoel die de Republikeinen hebben behouden sinds de regeringsvorm met uitvoerende en raden 25 jaar geleden werd ingesteld.
De gevestigde exploitanten Pat Catena uit District 4, Michelle Naccarati-Chapkis uit District 8 en Robert Palmosina uit District 12 versloegen allemaal de Republikeinse uitdagers. In de betwiste races voor de districten 1, 3, 9 en 13 stonden de Republikeinen achter de Democraten. En de zittende Democraat Kevin Kraus won gemakkelijk de herverkiezing in de race van de sheriff tegen de Republikein Brian Weismantle.
Richey merkte op dat de Republikeinse verliezen lokaal een weerspiegeling waren van die op het nationale toneel. waar de Democraten bannerresultaten plaatsten.
“We verloren in de hele provincie en we verloren in het hele land”, zei hij.
De verliezen zijn een reactie op de ontevredenheid over de door de Republikeinen geleide federale regering, betoogde Richey. Hij zei dat er sprake is van grote verstoringen, zoals de voortdurende sluiting van de overheid bezuinigingen op voedselhulpuitkeringen heeft het electoraat meer beïnvloed dan welk lokaal politiek debat dan ook, en beweerde dat de provinciale Republikeinse Partij goede kandidaten opstelde die “een beroep blijven doen op de kiezer in Allegheny County” voor elk lokaal ras.
“De stemming was eigenlijk een boodschap naar Washington, DC over wat er gebeurt,” zei hij. “Dus veel van de gebeurtenissen waarvan ik denk dat ze de uitslag van de verkiezingen hebben beïnvloed, lagen buiten onze macht.”
De groeistrategie van de partij in Allegheny County blijft ongewijzigd: “We moeten de partij alleen maar blijven laten groeien en langzaam het registratievoordeel van de Democraten verkleinen”, vertelde Richey aan Soest Nu.
De partij kan sowieso minstens één Republikein in de stadsgrenzen kwijtraken. Erin Koper, die met 3-1 verloor van democraat Kim Salinetro in de race om gemeenteraadsdistrict 2, aangekondigd op X woensdag dat zij en haar man van plan zijn de stad te verlaten. Ze bevestigde tegenover Soest Nu dat ze erover nadenkt om sinds 2023 naar de buitenwijken te verhuizen.
“We zijn meer toegewijd aan (verhuizen) nu we zien dat de dingen waarschijnlijk nooit zullen verbeteren naar het niveau dat we hebben na het zien van de races van (dinsdag) over de hele linie,” zei ze, erop wijzend dat zij en haar man ook dichter bij hun ouders willen zijn. “Wij zijn het stadsbestuur beu.”
Koper schreef de teleurstellende resultaten van dinsdagavond – waaronder het feit dat ze geen enkel district in haar district heeft gewonnen – ook toe aan de toegenomen belangstelling van kiezers voor kwesties als de sluiting van de regering en een stemming over het al dan niet behouden van drie rechters van het Hooggerechtshof. De retentiestrijd werd een verenigende zaak voor de Democraten in de hele staat.
“Ik denk dat het voor Pa. de ‘nee-stem over retentie’ was die ons pijn deed,” zei ze. “Het verdreef de Democratische kiezers en er werd veel geld in gedumpt, plus berichten over het verlies van je rechten, zoals abortus.”
Sam Hens-Greco zag de race vanaf de andere kant van de partijdige kloof. Als voorzitter van het Democratisch Comité van Allegheny County zei hij: “Ik dacht niet dat een van de Republikeinen grote kansen had. Tegen een Democraat strijden voor de stads- of provincieraad – dat is een zware strijd.”
De Democraten genieten immers in het hele land van een twee-tegen-één kiezersregistratievoordeel, en van veel hogere concentraties in de stad Pittsburgh. En Hens-Greco was het ermee eens dat de woede op de nationale Republikeinen de energie verder zou richten.
“Er heerst zeker een gevoel dat als je aan de Republikeinse kant staat, ik niet op je stem”, zei hij. Hij zei dat Rose Embrescia versloeg omdat hij ‘een slimme kerel en een harde werker’ was, maar ook omdat hij ‘mensen de keuze gaf als ze niet op een Republikein wilden stemmen.’
Hens-Greco merkte ook op dat kandidaten voor de rechterlijke macht met een “D” naast hun naam ook alle acht zetels op de bank van het Common Pleas Court wonnen. En misschien nog intrigerender wees hij erop dat van die acht de onderste drie winnaars zich hadden aangemeld als Republikeinen, zodat werd vastgesteld dat ze door beide partijen waren genomineerd. Traditioneel is cross-indiening een manier geweest om extra stemmen aan de andere kant van het gangpad te trekken: dit jaar heeft het Republikeinse partijlabel mogelijk stemmen gekost.
Koper zei dat haar partij zich zou herstellen en zich moest concentreren op de grotere races die zich aandienden, zoals de gouverneursrace van volgend jaar.
“Ik denk dat we in 2026 weer zullen opveren. Ik denk dat we terug moeten gaan naar de registratie van kiezers en het uitbrengen van de stemming”, zei ze. “We kunnen een kleine pauze nemen om te ademen, maar we moeten meteen weer aan het werk.”
