Ondanks de aandringen van Gov. Josh Shapiro deze week dat de budgetonderhandelingen van de staat Pennsylvania “ongelooflijk dichtbij een einde zijn aan het beëindigen van een impasse die zijn vierde maand ingaat, zeggen provinciale leiders en dienstverlenende instanties in het zuidwesten van Pennsylvania dat ze zich voorbereiden op het schalen van operaties zonder toegewijde staatsfinanciering.
Een coalitie van groepen ging donderdag naar het Capitol van de staat en benadrukte de financieringsvertraging van de staat, gecombineerd met een federale sluiting die woensdag begon, kon hun reeds bestaande cashflowproblemen verergeren.
Sprekers zeiden dat een meerderheid van de ledenorganisaties die werden onderzocht door de Pennsylvania Association of non -profitorganisaties – meer dan 80% – zei dat ze eind oktober geen onvoorziene fondsen meer hadden.
“Hoe langer de vertraging, hoe dieper de schade en hoe hoger de kosten. Ja, het budget is complex, maar complexiteit is geen excuus voor inactiviteit,” zei Jim Sharp, een directeur van de Revalidatie- en Community Providers Association, tegen een menigte verzameld in Harrisburg. (De meeste wetgevers waren afwezig/er werden geen wetgevers gespot. Noch het Huis noch de Senaat waren in zitting, maar beide zullen naar verwachting volgende week terugkeren.)
‘We gaan gewoon bonkers’
Terug in het zuidwesten van Pennsylvania waren de provinciale functionarissen het erover eens dat de vooruitzichten somber zijn en dat een conclusie tot begrotingsonderhandelingen niet snel genoeg kan komen.
“De inactiviteit van de staat is op dit moment echt onbewust, en het kost mensen hun middelen van bestaan”, zei Ted Kopas, een commissaris in Westmoreland County.
Kopas zei dat 125 provinciale werknemers vóór 13 oktober worden verlost. Dat komt omdat Westmoreland meer dan $ 30 miljoen aan reserves heeft getrokken sinds de staat voorbij een budgetdeadline van 1 juli blies – fondsen die anders honderdduizenden dollars in rente zouden verdienen. Hij zei dat de volgende stap leningen nastreeft om de activiteiten gaande te houden.
Deze week hebben Westmoreland -commissarissen ook een geplande openbare vergadering geannuleerd.
“Zoveel van het bedrijf dat we doen tijdens onze ambtenaarvergaderingen is het goedkeuren van contracten met dienstverleners,” zei Kopas. “Het is moeilijk om je in te binden aan die regelingen op langere termijn als je absoluut geen idee hebt waar het geld vandaan komt.”
De druppel-down-effecten zijn vooral hard geraakt in andere provincies, zoals Armstrong, die woensdag de meeste van zijn senior centra hebben gesloten en betalingen pauzeerden aan gezinnen met pleegkinderen.
Hoewel van Allegheny County wordt verwacht dat het de impasse van de staatsbegroting weergeeft-en een potentieel getrokken federale shutdown-“een stuk van de weg door de herfst”, zei provinciale manager John Fournier dat een uitgaven en het inhuren van vertraging binnenkort “een harde aanwerving en het uitgeven van bevriezing kunnen worden.”
County Services voorzien van de steun van staats- en federale partners, zoals pleegzorgdiensten, “worden enorm vertraagd,” voegde Fournier toe. “Dus het is niet alleen een fiscale impact, het is ook een operationele impact.”
Normaal gesproken stromen staatsfondsen naar provincies, die een contract afsluiten met organisaties die verslavingsdiensten, gedragsgezondheidsbehandeling, hulp bij kinderwelzijn en hulp aan andere kwetsbare groepen bieden.
Pittsburgh Community Services Inc. helpt mensen om huisvesting te vinden, naar banen te zoeken en klanten rechtstreeks te zoeken via een voedselpantry, onder andere diensten.
De statenbegrotingsimpasse betekent dat het agentschap niet wordt vergoed voor de diensten die het biedt, zei Sarah Cook, de uitvoerend directeur van de Oakland-groep.
“Dus in deze komende weken moeten we beginnen na te denken over hoe lang we kunnen blijven werken met het geld dat we bij de hand hebben.”
Cook drong er bij de wetgevers op aan in gedachten te houden met de behoeftige individuen die haar organisatie dient.
“Elke dag door onze deuren zien we kinderen, we zien senioren, we zien gezinnen, we zien mensen op zoek naar werk en ze vertrouwen op non -profitorganisaties zoals PCSI en alle andere non -profitorganisaties in onze gemeenschap en in de hele staat,” zei ze. “En elke dag van vertragingstroepen agentschappen om moeilijke keuzes te maken. En we worden geconfronteerd met het moeten beslissen of we programma’s of verlof personeel gaan verminderen, en dat alles brengt onze gemeenschap op een verder risico.”
In het Women’s Center & Shelter of Greater Pittsburgh zei president en CEO Nicole Molinaro dat haar organisatie nog geen betalingen heeft gemist, hoewel ze verwacht dat het binnenkort zal factureren als het begint te factureren voor diensten die in oktober en daarna worden geleverd. Ongeveer de helft van het jaarlijkse budget van $ 8 miljoen van de organisatie komt van overheidsbronnen.
Ze vergeleken de organisatie met een eend – lijken kalm boven het wateroppervlak maar peddelen woedend eronder.
“Er is geen verstoring van onze diensten. Er zal geen verstoring van onze diensten zijn,” zei ze. “En tegelijkertijd, achter de schermen, gaan we gewoon gek en doen we verschillende scenariosplanning.”
Andere soortgelijke huiselijk geweld en organisaties voor seksueel geweld in de hele staat hebben het personeel al moeten ontslaan, of gebruikmaken van kredietlijnen, zei ze.
“Programma’s voor huiselijk geweld werden als essentiële diensten beschouwd tijdens de pandemie,” zei ze. “Het is dus niet logisch voor mij waarom we nu niet als essentiële diensten worden beschouwd.”
Kredietlijnen en vergoedingen
Terwijl provincies debatteren over hun leningopties, zijn scholen al begonnen kredietlijnen te nemen om personeel te betalen.
Vanaf deze week heeft de staatsimpasse ertoe geleid dat schooldistricten volgens schoolbeheerders en vakbondsleiders meer dan $ 3,76 miljard aan verwachte staatsbetalingen hebben gemist. Pittsburgh Public Schools heeft medio oktober gezegd dat zijn eigen reservefonds zou opdrogen.
Sommige opvoeders komen rond aan elkaar door leningen af te sluiten om de budgethiaten te dekken. Maar wanneer districten leningen afsluiten, worden de kosten van het belang dat ze opgebouwd worden doorgegeven, zei Aaron Chapin, president van de Pennsylvania State Education Association.
“Hoe meer openbare scholen die leningen moeten afsluiten, hoe meer belastingbetalers betalen,” zei Chapin in een recente verklaring.
Veel non -profitorganisaties voor menselijke dienst zijn ook gedwongen om hun riemen te lenen of aan te scherpen vanwege het ontbreken van een staatsuitgavenplan.
Een door de staat gesteund $ 500 miljoen leningprogramma dat vorige week werd aangekondigd door de Republikeinse penningmeester Stacy Garrity-die onlangs ook haar uitdaging heeft aangekondigd voor het herverkiezingsbod van Shapiro-zou wat troost kunnen bieden aan provincies en pre-K-onderwijsaanbieders. Garrity zei dat het een oplossing op korte termijn zou zijn met een jaarlijkse rentevoet van 4,5%, lager dan sommige particuliere geldschieters.
Maar leiders van de door de Republikeinen geleide senaat zeiden dinsdag dat ze de wetgeving zullen sponsoren om de leningen van de Treasury rentelijk te maken.
Toch is Butler County Commissioner Leslie Osche, zelf een Republikein, niet onder de indruk. Hoewel haar provincie geen diensten verlaagt of werknemers op de hoogte stelt van verlof, zei ze dat commissarissen geen door de staat uitgegeven lening zouden zoeken.
“Waarom zouden we de staatsbelang betalen vanwege hun falen om te handelen?” Zei Osche. In plaats daarvan, zei ze, besloten ambtenaren of ze de inkomsten moesten achterhouden die zijn verzameld voor – en gewoonlijk doorgestuurd naar – de staat.
“We gaan een discussie hebben met al onze gekozen functionarissen, onze rijofficieren, over of we al dan niet gewoon willen zitten met vergoedingen die we normaal innen en overbrengen aan de staat,” zei ze. “Het geld dat we betalen om te dekken wat we normaal van de staat zouden hebben ontvangen, verliezen daarover rente.”
Tijdens een niet -gerelateerd evenement dinsdag herhaalde Shapiro een bekend refrein: hij introduceerde zijn budgetvoorstel in februari en hij mag niet stemmen over het eindproduct.
“De wetgevende macht moet opdagen voor werk, hun werk doen, de burgers behandelen die ze met respect voldoende vertegenwoordigen om daadwerkelijk te komen opdagen voor werk en een budget op mijn bureau te zetten met een tweedelige consensus,” zei Shapiro op een school buiten Harrisburg.
Een quinnipiac-peiling die woensdag werd vrijgegeven, zei dat ongeveer de helft van de kiezers zowel het democratische gecontroleerde huis als de door de GOP geleide senaat de schuld geeft van de budgetvertraging. Ondertussen is de goedkeuringsclassificatie van Shapiro een recordhoogte van 60%.
