Hogescholen en universiteiten in Pittsburgh zullen hun inspanningen kunnen uitbreiden om seksueel geweld op de campus te voorkomen, dankzij duizenden dollars aan staatssubsidies.
De It’s On Us-subsidies die aan scholen in Pittsburgh worden gegeven, maken deel uit van de ruim 1,7 miljoen dollar die deze maand aan 43 instellingen over de hele staat wordt toegekend. De regering-Shapiro heeft sinds 2023 bijna 5 miljoen dollar toegekend.
De nationale Het is aan ons De campagne is onder de regering-Obama opgezet om het bewustzijn over seksueel geweld op de campus te vergroten, studenten te leren gevaarlijke situaties te identificeren en omstanders in staat te stellen in te grijpen.
Subsidies omvatten $40.000 aan La Roche University, $40.000 aan Duquesne University, $21.795 aan Community College of Allegheny County, $40.000 aan Chatham University en $50.000 aan Carnegie Mellon University.
Aan de Universiteit van Pittsburgh, die 43.725 dollar ontving, zijn docenten van plan de Here to Help-campagne uit te breiden, de samenwerking met lokale voorstanders van overlevenden voort te zetten, focusgroepen te organiseren en meer zelfverdedigingslessen aan te bieden.
Carrie Benson, directeur van Pitt’s Sexual Violence Prevention and Education Office, zei dat Here to Help middelen deelt via fysieke borden die in badkamers op de campus zijn geplaatst. Met de subsidie kunnen ze de hoeveelheid bewegwijzering vergroten.
“Zodat studenten deze informatie kunnen gebruiken als ze alleen zijn en deze echt volledig tot zich kunnen nemen zonder enige druk van andere mensen te voelen”, aldus Benson.
Benson zei dat het kantoor ook een campagne plant waarin informatie wordt gedeeld over de hoezen van koffiekopjes op de campus Saxbys.
Hoofdpreventievoorlichter Willa Campbell zei dat een grote focus voor het kantoor culturele verandering is, waaronder het communiceren dat seksueel geweld vaak voorkomt binnen relaties. Ze zei dat studenten naar de campus komen met verschillende niveaus van seksuele voorlichting en begrip over toestemming en gezonde relaties.
“En dat geldt vooral voor studenten die relaties aangaan, misschien al heel vroeg in hun volwassenheid, waardoor ze nog meer leren begrijpen dan alleen hoe ze grenzen kunnen stellen, maar hoe kunnen ze de grenzen van anderen respecteren?” zei Campbell. “Hoe communiceren ze daadwerkelijk toestemming in hun communicatie met elkaar en in hun relaties met elkaar, zodat ze geen schade aanrichten of hopelijk geen schade ervaren.”
Focusgroepen om mannelijke studenten te betrekken zullen ook een groot deel van Pitts subsidie uitmaken.
Campbell zei dat studenten die zich identificeren met mannen zich vaak niet op hun gemak voelen in preventieruimtes. De focusgroepen zullen het bureau helpen erachter te komen hoe mannelijke studenten zich ‘geroepen’ kunnen voelen bij preventiewerk, in plaats van dat ze worden geroepen.
Het bureau zal een aantal subsidiefondsen gebruiken om het aantal trauma-geïnformeerde zelfverdedigingslessen via de groep SETpoint te vergroten. Benson zei dat de cursus het stellen van grenzen, interventie van omstanders, fysieke zelfverdediging en ondersteuning van overlevenden leert. Er zullen open sessies zijn, evenals mogelijkheden voor studentenorganisaties om privélessen aan te vragen.
Uit een onderzoek uit 2019 bleek dat 16% van de Pitt-respondenten aangaf slachtoffer te zijn van seksueel wangedrag. De percentages waren hoger voor vrouwen met 26%, en voor trans- en non-binaire studenten met 29%.
Benson zei dat de universiteit haar kantoor sinds 2022 $575.000 aan startsubsidies heeft gegeven om de preventie-inspanningen op te voeren. Het kantoor is gegroeid van één fulltime stafmedewerker naar twee fulltime stafmedewerkers en drie parttimers, met 22 peer-educators. Ze zei dat Pitt samenwerkt met Pittsburgh Action Against Rape om één keer per week advocaten naar de campus te brengen.
“De afgelopen jaren hebben we echt een substantiële schaalvergroting in het werk gezien”, zei Benson.
Tussen 2022 en 2024 misdaadstatistieken gerapporteerd door Pitt laten zien dat gevallen van gerapporteerde verkrachting en datinggeweld op de campus zijn afgenomen.
Nationaal, het wordt geschat dat één op de vijf vrouwen en één op de zestien mannen tijdens hun studie seksueel wordt misbruikt, maar de meesten doen geen aangifte van de misdaden. Dat kan komen door stigmatisering of omdat ze niet weten waar ze heen moeten.
Staatsvertegenwoordiger Dan Frankel, die een deel van Pittsburgh vertegenwoordigt en de It’s On Us-wetgeving steunde in de staatsbegroting voor 2019, zei dat deze investeringsronde preventie en ondersteuning van overlevenden als een prioriteit voor de hele staat houdt.
“Dit is precies wat we voor ogen hadden: praktische inspanningen ter plaatse die studenten helpen veilig te blijven en ervoor te zorgen dat overlevenden bij elke stap worden ondersteund”, aldus Frankel.
