Van openbare en particuliere scholen in het hele Gemenebest zou binnenkort kunnen worden verlangd dat zij een universeel bel-tot-bel-telefoonverbod voor studenten opstellen. Het staatshuis heeft een maatregel aangenomen, met een handvol uitzonderingen voor onderwijs- en medische behoeften.
Het voorstel, Senaatswetsvoorstel 1014, weerspiegelt een versie van het Huis van Afgevaardigden die sinds juni in een Senaatscommissie zit.
De steun voor een verbod op mobiele telefoons omvat partijverschillen en wordt gesteund door gouverneur Josh Shapiro, maar de wetgevers hebben nog geen enkel voorstel afgerond.
Vertegenwoordiger Mandy Steele (D-Allegheny) presenteerde de inspanning als een manier om kinderen te bevrijden van de ‘gevangene’ aard van mobiele telefoons en grote technologie, een zet die volgens haar de geestelijke gezondheid van kinderen schaadt.
“Dit is een enorme volksgezondheidscrisis, zoals we nog nooit hebben gezien. Een hele generatie Amerikanen is gevangengenomen. We spelen met vuur”, vervolgde Steele. “Het absolute minimum dat we kunnen doen is deze dingen uit onze scholen halen. Laat kinderen hun hart en geest minstens zes uur per dag terugkrijgen terwijl ze op school zitten.”
Afgevaardigde Scott Barger (R-Blair) deelde zijn bezorgdheid over onbedoelde gevolgen door een uitzondering toe te staan voor studenten met leerproblemen, en zei dat het aantal kinderen dat aanspraak maakt op een dergelijke behoefte zou kunnen toenemen.
“Ik zou een versie van dit wetsvoorstel steunen die het gebruik van mobiele telefoons verbiedt, punt uit. Geen uitzonderingen”, aldus Barger. “Als ze zo gevaarlijk zijn als je zegt, haal ze dan voor iedereen uit de school.”
Het wetsvoorstel kreeg een stemming van 141 tegen 62 stemmen, kreeg geen stemmen van 37 Republikeinen en 25 Democraten en gaat nu naar de Senaat.
Vorige week drongen ouders van PA Unplugged er bij de wetgevers op aan om het wetsvoorstel in te dienen, daarbij wijzend op de beperkte hoeveelheid tijd die er nog rest om voorstellen goed te keuren.
“De wetgevers hebben nog maar een paar dagen de tijd om deze norm voor de hele staat door te voeren, zodat kinderen in heel Pennsylvania op school vrij kunnen zijn van hun telefoon en zich beter kunnen concentreren op het leren, zowel op academisch als sociaal vlak”, schreven ouders in een persbericht.
Er zijn nog maar vier geplande zittingsdagen over: twee deze week en nog eens twee in november, na de verkiezingsdag.
“Pennsylvania heeft de kans om de 25e staat van het land te worden die een “bell-to-bell” telefoonvrije schoolwet goedkeurt – het omslagpunt waarop het halve land van de eerste tot de laatste bel van de dag geen telefoons meer op scholen zal hebben”, vervolgden ouders.
Richtlijnen voor geautomatiseerde kentekenplaatlezers
Na weken van publieke verontwaardiging heeft het Huis van Afgevaardigden ook een wetsvoorstel ingediend dat de manier zou beperken waarop wetshandhavers gebruik kunnen maken van Automated License Plate Readers (ALPR’s), die informatie voor wetshandhavingsinstanties bijhouden en verzamelen.
Volgens House Bill 2771 moeten agenten nu bevelschriften verkrijgen om huiszoekingen uit te voeren, waarbij alle vastgelegde gegevens eigendom zijn van de lokale instantie – in plaats van van provider Flock Safety of een andere concurrent.
Eerder dit jaar meldde de Washington Post dat ten minste vijftig wetshandhavers in het hele land zijn aangeklaagd of beschuldigd van het misbruiken van vergelijkbare systemen om hun echtgenoten of intieme partners, exen en de nieuwe partners van hun exen te bespioneren.
Het Post-verhaal bevatte een verslag van een moeder uit Leechburg, Armstrong County, die zei dat ze de politie en het kantoor van de officier van justitie herhaaldelijk had gewaarschuwd dat haar echtgenoot, een politieagent, een concurrent van Flock had gebruikt om haar te stalken en te bedreigen. De officier, Michael McSherry, bekende uiteindelijk schuldig te zijn aan officiële onderdrukking en zat volgens het artikel ongeveer elf maanden in de gevangenis.
In een ander geval volgde een officier uit Texas een vrouw over de staatsgrenzen heen toen ze de staat verliet om een abortus te verkrijgen.
Sponsorvertegenwoordiger Jen O’Mara (D-Delaware) beschreef het wetsvoorstel als een zeldzaam geval waarin zowel voor- als tegenstanders beperkingen steunden, waarbij hij de balans opmerkte tussen privacy en het oplossen van misdaden.
“We begrijpen dat deze technologie zeer nuttig en zeer impactvol is voor leden van de wetshandhaving in de staat”, aldus O’Mara. “Maar het was ook een van de zeldzame gevallen waarin elke presentator tijdens een hoorzitting … begon met te erkennen dat we wel vangrails nodig hebben voor deze technologie.”
Maar vertegenwoordiger Tim Bonner (R-Mercer) bekritiseerde het voorstel om cameratoegang toe te staan voor misdrijven of parkeerovertredingen, maar niet voor misdrijven of jeugddelicten. Hij zei dat misdrijven nog steeds ernstige misdrijven kunnen zijn, zoals aanranding van de eerbaarheid, stalking of rijden onder invloed.
‘Ik geloof echt dat we agressiever moeten reguleren’, voegde Bonner eraan toe, waarbij hij de camera’s gedeeltelijk de schuld gaf van de dalende misdaadcijfers. “Toch gaan we het gebruik van deze camera’s om zeer belangrijke zaken op te lossen volledig verbieden.”
Bonner en een tiental andere vertegenwoordigers, waaronder één Democraat, stemden tegen het wetsvoorstel, dat met 190 tegen 13 stemmen naar de Senaat ging.
Andere wetgevers, van beide partijen, drongen aan op een ‘ja’-stem en zeiden dat de details konden worden uitgewerkt in de Senaat, die medio november twee dagen bijeen zal komen. Als er dit jaar geen wetsvoorstel wordt aangenomen, zei O’Mara – die, net als alle leden van het Huis van Afgevaardigden, herverkiesbaar is – dat ze eraan werkt om volgend jaar een nieuwe versie naar voren te brengen.
