Een recente regenachtige dag testte de verbeterde zuiveringsinstallatie van de Allegheny County Sanitary Authority, wat een mijlpaal markeerde voor het agentschap in zijn lopende Clean Water Plan.
Door de regen op 11 oktober werd ruim 295 miljoen liter afvalwater naar de zuiveringsinstallatie van ALCOSAN gestuurd, die de afgelopen dertien maanden is uitgebreid en uitgerust met nieuwe tanks en andere apparatuur.
Vóór de meest recente verbeteringenronde was 295 miljoen gallons per dag (MGD) de limiet van het systeem.
Nu zegt de autoriteit dat het tot 480 MGD aankan, wat zou moeten voorkomen dat jaarlijks 3,4 miljard liter onbehandeld water overstroomt.
“We introduceren nieuwe apparatuur en bedrijfsprocessen waarmee we volumes afvalwater kunnen beheren die de fabriek nog nooit eerder heeft verwerkt”, aldus Doug Jackson, operationeel directeur van ALCOSAN. “In de toekomst zou de regio schoner water moeten zien als gevolg van minder overstromingen.”
Tijdens natte weersomstandigheden kan neerslag de oude rioolinfrastructuur van de provincie overweldigen, waardoor een mengsel van onbehandeld sanitair afval en regenwater in de rivieren in het gebied terechtkomt. Volgens het Intergouvernementeel Panel voor Klimaatverandering van de Verenigde Naties worden hevige stormen die overstromen kunnen veroorzaken steeds waarschijnlijker als gevolg van de klimaatverandering.
Aangespoord door een federaal instemmingsdecreet dat voor het eerst werd ondertekend in 2008, heeft het Clean Water Plan van ALCOSAN tot doel de jaarlijkse overstroming met 7 miljard gallon te verminderen. Voordat de upgrades begonnen, stroomde jaarlijks 9 miljard liter overstort in rivieren.
Om zijn doel te bereiken moet ALCOSAN 600 MGD kunnen behandelen.
Naast de uitbreiding van de fabriek omvat het plan ook het beter verbinden van gemeentelijke systemen, het installeren van groene infrastructuur zoals regentuinen en het boren van enorme tunnels onder de rivieren Ohio, Allegheny en Monongahela om afvalwater op te vangen.
ALCOSAN heeft gezegd dat het hoopt het plan in 2036 te voltooien.
