Smithfield Street in het centrum van Pittsburgh staat al meer dan tien jaar op het punt een facelift te ondergaan. Aannemers kunnen de komende weken beginnen met bieden op de eerste fase van het Smithfield Street Reconstruction Project – een gedeelte tussen Forbes en Sixth Avenues –, volgens een aankondiging dinsdag van de stad Pittsburgh.
Volgens Aaron Sukenik, vice-president van districtsontwikkeling bij Pittsburgh Downtown Partnership, liggen oude trolleysporen onder Smithfield Street, in plaats van een typische weg, waardoor de straat gevoelig is voor breuken tijdens slechte weersomstandigheden, zoals de vries-dooi die typisch is voor de wintermaanden in Pittsburgh. PDP beheert het project samen met het Department of Mobility and Infrastructure van de stad Pittsburgh en het Pennsylvania Department of Transportation.
Jarenlang zat het herstel van de rijbaan in de pijplijn voor financiering via de Southwestern Pennsylvania Commission, de instantie die verantwoordelijk is voor het prioriteren van staats- en federale fondsen voor transportprojecten.
Naast de reconstructie van de rijbaan omvat het project een aantal wijzigingen die erop gericht zijn de straat voetgangersvriendelijker te maken. Ze zijn van plan de trottoirs te verbreden om buiten te kunnen eten, stoepranden aan te brengen op kruispunten die het zebrapad verkorten, nieuwe stoepranden, wegmarkeringen, plantenbakken en straatbomen en infrastructuur die nodig is voor artistieke lichtinstallaties op het trottoir.
“Dit project bevindt zich op het nulpunt voor veel aankomende potentiële herontwikkelingsactiviteiten”, zei Sukenik.
Hieronder vallen ook de stad en de De potentiële plannen van de Urban Redevelopment Authority om lege winkelpuien in Smithfield Street te vullen voor Mellon Park met een restaurant met zitplaatsen buiten die in het park zouden kunnen uitlopen.
Het is ook in lijn met een breder tienjarenplan om Downtown Pittsburgh te transformeren het verbouwen van leegstaande kantoorgebouwen in een mix van marktconforme en betaalbare woningen, waardoor Market Square opnieuw wordt ontworpen om het helderder en meer op voetgangers gericht te maken en het veranderen van een inmiddels gesloopt gebouw en parkeerplaatsen aan Eighth Street en Fort Duquesne Boulevard in een openbaar park dat is ontworpen om concerten en evenementen te organiseren.
Wanneer de NFL Draft in april naar de stad komt, staat de fontein in Point State Park klaar om te spuiten. En de make-over van het marktplein en de creatie van Arts Landing liggen op schema om voltooid te worden, met uitzondering van misschien “een paar finishing touch, zoals de inrichting”, aldus Sukenik.
De bouw van de eerste fase van dit project zal deze zomer beginnen en 18 maanden tot twee jaar duren, met toekomstige renovatiefasen in Smithfield Street.
