‘The Pitt’ heeft lof gekregen – en een brancard vol Emmy’s – voor het brengen van een dosis klassieke episodische tv naar het prestige streaming-tijdperk.
Ster, uitvoerend producent en soms regisseur Noah Wyle zei vrijdag dat de HBO Max-ziekenhuisserie ook een ander soort erfenis is: de film wordt feitelijk in Hollywood opgenomen in een tijd waarin de film- en televisieproductie is verschoven naar andere plaatsen met gunstiger economische omstandigheden. Wyle zei dat ‘The Pitt’, dat vorig jaar de Emmy voor beste drama won in het eerste seizoen, ‘proof of concept’ is dat het model kan werken.
Wyle sprak tijdens een hoorzitting georganiseerd door de Californische senator Adam Schiff in het stadhuis van Burbank, de aan Los Angeles grenzende stad waar de meeste grote studio’s zijn gevestigd, waaronder het Warner Bros.-terrein waar ‘The Pitt’ opneemt.
“Ik werd gevraagd om deel te nemen aan de hoorzitting van vandaag om een succesverhaal te vertellen,” zei Wyle. “Ik ben blij om te kunnen melden dat we deze zomer met het derde seizoen van de opnames beginnen en dat het opkomend tij inderdaad alle boten heeft opgetild.”
Wyle zei dat de recente belastingvoordelen voor productie in Californië het mogelijk maakten om de serie in Burbank te maken. Hij zei dat het eerste seizoen van de show bijna 600 productiebanen opleverde, en dat de rimpeleffecten de staatseconomie $ 125 miljoen opbrachten.
“Dat is een proof of concept”, zegt hij. “Dat is repliceerbaar. En het is van cruciaal belang voor de kracht van onze industrie en voor onze stad om deze prikkels te ondersteunen.”
Wyle, 54, speelde van 1994 tot 2009 een centraal personage in NBC’s ‘ER’. Zijn terugkeer naar een Hollywood-ziekenhuis – fictief in Pittsburgh – met ‘The Pitt’ leverde hem een Emmy op voor beste acteur in een drama.
Er kwamen magere jaren tussen, waarin hij naar de steeds verder afgelegen plaatsen moest gaan waar kleinere rollen hem brachten.
“Ik spreek uit persoonlijke ervaring en zeg dat ik al vijftien jaar niet meer in mijn eigen bed heb geslapen terwijl ik als acteur heb gewerkt. Sinds het einde van ‘ER'”, zei Wyle. “Het is moeilijk voor gezinnen, en daar kan ik over meepraten. Het is moeilijk om je sector op die manier te breken.”
Schiff en andere leden van het Congres die spraken, zeiden dat ze werken aan het nationaliseren van productiebelastingvoordelen die staten hebben ingesteld.
De Amerikaanse vertegenwoordiger Laura Friedman, wiens district Burbank en zijn studio’s omvat, uitte bezwaren tegen een gezellige behandeling van een bedrijf dat zich in rijkdom nestelde.
“We geven belastingvoordelen aan veel industrieën. Hollywood vraagt niet om een speciale behandeling”, zei ze. “Dit is iets dat in de Verenigde Staten standaard is voor industrieën waarvan we hebben vastgesteld dat we er om geven.”
Matthew Loeb, president van de International Alliance of Theatrical Stage Employees, die de meeste crewleden achter de schermen vertegenwoordigt, betreurde dat Marvel onlangs zijn productiecentrum van Georgië naar Engeland heeft verplaatst.
Maar hij zei dat hetzelfde project-per-project productiemodel, dat voor zijn leden lastig kan zijn, verandering meer mogelijk kan maken. Het is niet zo moeilijk voor film om terug te komen als voor andere industrieën.
De aanstaande overname van Warner Bros. door Paramount was een doorlopend thema, waarbij iedereen de zorg uitte dat de consolidatie ervan een verlies aan productie en banen zou betekenen.
“Deze fusie zou kunnen bepalen of Los Angeles de entertainmenthoofdstad van de wereld blijft of een bijzaak wordt”, aldus Friedman.
De leiders van Paramount hebben zich breed ingezet om elk jaar vijftien grote films voor beide studio’s te maken. Dat werd verwelkomd, maar sceptisch.
“Het grote ontbrekende stukje is dat er geen afspraken zijn over waar ze de dertig films gaan opnemen”, zei Loeb.
Wyle, Schiff en anderen benadrukten de banen die gedijen rond entertainmentorganisaties, van hotelpersoneel tot apparatuurverkopers, voedselservers en stomerijen.
“Al deze middelen van bestaan zijn gebonden aan een productiewinkel die zich in hun gemeenschap vestigt”, zei Schiff.
De Amerikaanse vertegenwoordiger Sydney Kamlager-Dove zei dat allerlei soorten werknemers uit haar district in Los Angeles County er belang bij hebben dat Hollywood floreert.
“Nadat mijn acupuncturist de naalden uit mijn rug had gehaald, zei ze: ‘Kun jij iets doen om banen in de entertainmentsector terug te brengen?’” zei Kamlager-Dove.
