De voormalige openbare verdediger van Allegheny County heeft dinsdag een rechtszaak aangespannen en beweerde dat ze ten onrechte werd beëindigd.
Lena Bryan-Henderson werd vorige maand ontslagen na een onderzoek naar claims dat ze aanstootgevende opmerkingen maakte aan collega’s. Maar in de rechtszaak, ingediend bij het Hof van Common Pleas tegen County Manager John Fournier, beweert Bryan-Henderson dat die aantijgingen ‘nep’-fabricages zijn door ontevreden werknemers.
De klacht beschrijft omstreden relaties met personeel op topniveau-van wie sommigen Bryan-Henderson beschuldigingen van het zelf hebben gewild-tijdens werkuren en persoonlijk comportment.
Maar het rapport opgesteld na het onderzoek van die klachten is “vol met feitelijke onnauwkeurigheden, absurde conclusies en lasterlijke niet -gecorrigeerde rekeningen”, zegt de aanvraag. “Het rapport bevat talloze aantijgingen die niet worden onderbouwd en vaak door feiten worden tegengesproken.”
De indiening vraagt een rechter om Bryan-Henderson te herstellen in de functie van Chief Public Defender.
Woordvoerder van de provincie Abigail Gardner en de advocaat van Bryan-Henderson, Joseph J. Pass, weigerden beiden dinsdagmiddag commentaar te geven.
Bryan-Henderson werd in januari 2024 benoemd door County Executive Sara Innamorato, slechts enkele weken nadat Innamorato aantrad. Ze was de eerste zwarte vrouw die diende als de belangrijkste openbare verdediger van de provincie.
Maar ze “werd niet in staat gesteld om succesvol te zijn”, de klachten. Bryan-Henderson beweert dat haar wijzigingen in het kantoor te maken hebben gehad met pushback van de jongere, overwegend blanke leiderschap en meer junior werknemers die ‘de status quo wilden handhaven’.
De rekeningen van het huidige en voormalige personeel op kantoor die met Wesa spraken, en een boodschap dat Bryan-Henderson in april deelde met supporters die ongepast gedrag weigeren, suggereren dat er spanningen waren rond haar leiderschap, inclusief vragen over haar benadering van personeel en haar managementvaardigheid.
In de rechtszaak zei Bryan-Henderson dat ze weinig steun kreeg van de uitvoerende macht, zonder training of begeleiding over haar nieuwe positie, en dat ze geconfronteerd werd met beperkingen die haar voorgangers niet ervaren.
Onder andere aangehaalde kwesties, betoogt de rechtszaak dat de provinciale beheerders de keuze van Bryan-Henderson voor hoofdadvies openbare verdediger hebben afgewezen en haar opdracht hebben gegeven om in plaats daarvan Andy Howard in te huren voor de functie.
Howard leidt momenteel het kantoor op interim -basis.
Bryan-Henderson beweert dat enkele van dezelfde staf die haar initiatieven belemmerde, samengewerkt om valse klachten in te dienen “in een poging haar met geweld uit de positie te verwijderen. Het pak betoogt dat de aantijgingen, en het rapport op basis van hen, “sterk rusten op schadelijke racistische en seksistische stereotypen”, met claims dat ze “uit haar diepte” was als belangrijkste openbare verdediger, ondanks haar drie decennia ervaring op kantoor.
