KYIV – Voor iedereen die de oorlog in Oekraïne volgt, biedt een foto die deze week is genomen in de Saoedische hoofdstad een opvallende illustratie van de dramatische verschuiving in het Amerikaanse standpunt over het conflict. Daarin zit minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio tegenover de Russische minister van Buitenlandse Zaken Sergei Lavrov en bespreekt een mogelijke deal om de gevechten te beëindigen. De opmerkelijke afwezigheid in de kamer is echter een Oekraïense functionaris.
Slechts drie jaar geleden veroordeelde de toenmalige president Biden de invasie van Rusland als “een met voorbedachten rade“Georkestreerd door president Vladimir Poetin.” Alleen Rusland is verantwoordelijk voor de dood en vernietiging die deze aanval zal brengen, en de Verenigde Staten zullen, samen met zijn bondgenoten en partners, op een verenigde en beslissende manier reageren, ” Zei Biden. Toch verwees president Trump deze week naar de Oekraïense president Volodymyr Zelenskyy als “een dictator” en beweerde hij ten onrechte dat hij verantwoordelijk was voor het starten van de oorlog – het grootste gewapende conflict in Europa sinds de Tweede Wereldoorlog.
Het vinden van een snel einde van de oorlog was een middelpunt van de campagne van Trump. Maar velen vrezen nu dat de gretigheid van de president Oekraïne sterk kan bewapenen tot een gevaarlijke, tijdelijke stopzetting van de agressie die Rusland de tijd zou geven om zijn gehavende troepen te reconstrueren voor een vervolg in de gevechten.
Rusland heeft tijd nodig om zich te hergroeperen
“Poetin speelt voor tijd”, zegt Mikhail Alexseev, een professor in de politieke wetenschappen aan de San Diego State University, wiens onderzoek momenteel is gericht op de oorlog in Oekraïne. “Het is duidelijk dat Rusland aanzienlijke verliezen van mankracht en apparatuur heeft geleden … ze hebben tijd nodig om zich te hergroeperen.”
Opmerkelijk is dat Oekraïne zich op het slagveld heeft gehouden, ondanks dat hij in de minderheid en overtroffen en outgunned is door Russische troepen. “Het is niet alleen dat we de (2022 invasie) hebben overleefd, wat een wonder is … het is het feit dat we na drie jaar nog steeds vechten”, vertelt Dmytro Kuleba, die voor een groot deel van de oorlog als Oekraïense minister van Buitenlandse Zaken diende, voor een groot deel van de oorlog, vertelt NPR.
Militaire hulp van de NAVO -landen, vooral de VS, is een bolwerk geweest van de verdediging van Oekraïne, zegt hij, maar erkent dat het een grote fout was voor zijn land om zijn verdedigingsproductie niet op te voeren nadat Rusland de Krim in 2014 had binnengevallen. ” Veel tijd in interne discussie en gevechten, “zegt hij.
Ondertussen zijn beide partijen terughoudend geweest om specifieke slachtoffercijfers te bieden. Zelenskyy vertelde NBC News op 16 februari dat 46.000 Oekraïense soldaten zijn gedood, terwijl ze beweren dat de Russen 350.000 troepen hebben verloren.
Het cijfer voor Russische slachtoffers is niet geverifieerd, maar de meeste experts in het Westen zijn het erover eens dat de verliezen van de Kremlin enorm zijn. Desondanks gaan Russen op, zij het langzaam, op het slagveld. Zelenskyy heeft gezegd dat Oekraïne ze niet kan tegenhouden zonder Amerikaanse hulp of sterke veiligheidsgaranties.
Trump geeft een dramatische beleidsverschuiving aan
Hoewel Army Lt. Gen. Keith Kellogg, de gezant van de Trump -regering over Oekraïne, heeft gezegd dat hij Kyiv’s behoefte aan veiligheidsgaranties begrijpt. Trump heeft echter de reden van Moskou herhaald voor de invasie van 2022 en beweert dat het werd uitgelokt door het vooruitzicht van het Oekraïense lidmaatschap in de NAVO.
De nieuwste retoriek van Trump over Oekraïne is een dramatische verschuiving in het Amerikaanse beleid, volgens Kristine Berzina, directeur van het Duitse Marshall Fund, een niet-partijgebonden beleidsorganisatie. “Het gebrek aan begrip of opzettelijke herformulering van de oorlog tot het voordeel van Rusland is diep schokkend voor Oekraïners en breder voor Europeanen.”
In de gesprekken in Riyad deze week, Rusland stond erop De VS verlaten zijn belofte van 2008 om Oekraïne uiteindelijk naar de NAVO te brengen, en hebben ook het idee afgewezen dat ledentroepen van de Alliantie als vredeshandhavers kunnen worden ingezet in elke deal om de gevechten te stoppen.
Het Kremlin wil Kursk terugkomen, het Russische grondgebied dat Oekraïense troepen vorig jaar in een bliksemaanval hebben aangegrepen. Kursk wordt gezien als een potentiële onderhandelingschip voor Zelensky in onderhandelingen. Poetin probeert “verder te gaan in de frontlinie in het oosten van Oekraïne. En langzaam en zeker boekt hij vooruitgang”, zegt Berzina. “Maar dit is geenszins een snel streepje in Oekraïne. “
Een staakt -het -vuren kan een val zijn voor Zelenskyy
Zelenskyy is zich er terdege van bewust dat “een staakt -het -vuren een val kan zijn”, zegt Evelyn Farkas, een voormalige Pentagon -functionaris in de Obama -regering en nu uitvoerend directeur van het McCain Institute, een niet -partijgebonden organisatie met programma’s die zich richten op democratie en mensenrechten.
“Als hij een slechte deal neemt, wordt hij zwakker”, zegt Farkas. “Terwijl Poetin deze impopulaire oorlog leidt. Hij heeft economisch (en) politiek een hoge prijs betaald, en het is onduidelijk of hij die prijs wil blijven betalen.”
Zonder de veiligheidsgaranties voor Oekraïne die met een wapenstilstand zou komen, kan er volgens Harvard -historicus Serhii Plokhy geen echte vrede zijn.
“De kans dat een staakt -het -vuren ten goede komt, neemt toe,” merkt hij op, eraan toevoegend dat er alleen een tijdelijke wapenstilstand zou zijn, de kaart van de frontlinie “bijna garandeert de hervatting van de oorlogvoering in zuidelijke delen van Oekraïne.”
“De Russen zijn heel dicht bij de grote Oekraïense centra zoals Zaporizhzhya … een paar dozijn kilometers verderop. Ze kunnen gemakkelijk een ander belangrijk centrum bombarderen – Nikopol,” zegt hij. “Dus voor Oekraïners is het een zeer ongemakkelijke plek om te zijn.”
Rusland heeft een geschiedenis van het overtreden van staakt -het -vuren
Rusland is geen onbekende voor het gebruik van staakt-het-vuren deals niet als de basis van een blijvende vrede, maar om de korte militaire en politieke doelen op korte termijn te bevorderen, volgens Plokhy, auteur van. Dat is wat het Kremlin deed in Tsjetsjenië in twee afzonderlijke conflicten die ongeveer 15 jaar overspannen, van 1994-2009, zegt hij.
In Oekraïne vielen twee afzonderlijke deals gericht op het beëindigen van een eerdere gevechtsronde, na de annexatie van de Krim, uit elkaar nadat Rusland de onderbreking gebruikte om zich te hergroeperen en vervolgens de gevechten opnieuw startte.
De Minsk -overeenkomsten, zoals deze deals bekend zijn, werden ondertekend tijdens een periode van intense gevechten in de regio Eastern Donetsk. Kyiv zei dat Moskou daar Russische troepen stuurde om pro-Russische separatisten te helpen, maar het Kremlin ontkende de beschuldigingen en drong erop aan dat kyiv directe onderhandelingen uitvoert met de afgescheiden republieken daar, en in een andere oostelijke regio, Luhansk. Oekraïne weigerde om te gaan met de separatisten. De gevechten zijn nooit gestopt, ondanks talloze staakt -het -vuren.
Als onderdeel van die overeenkomsten heeft de organisatie van beveiliging en samenwerking in Europa of OVSE een waarnemer missie naar Oekraïne gestuurd. OVSE waarnemers registreerden staakt -het -vuren, maar er werd niets gedaan. De OVSE trok zich snel terug zodra de invasie van de Russische 2022 van start ging.
Marie Dumoulin, een voormalige Franse diplomaat die nu directeur is van het bredere Europe -programma aan de Europese Raad over buitenlandse betrekkingen, geschreven Vorig jaar dat de Minsk-overeenkomsten “een BYWORD waren geworden voor het falen van het Westen om het conflict na 2014 in Oost-Oekraïne na 2014 te behandelen.”
Alexseev van San Diego State is bezorgd dat een staakt -het -vuren opnieuw door Poetin zou kunnen worden gebruikt om de oorlog te legitimeren die de Russische leider heeft geïnitieerd. “Het zal het Kremlin de optie geven om een paar maanden te pauzeren en vervolgens precies te hervatten wat het nu doet”, zegt hij.
Rusland zal “om Oekraïne ten onrechte te beschuldigen van staakt-het-vuren, en zijn hele militaire campagne inlijsten als een reactie op die schendingen, zodat het in de ogen van minder geïnformeerde publiek over de hele wereld een meer obscuur conflict wordt waar beide partijen kunnen gezien worden als schuldig, “zegt hij.
Alexseev denkt dat het een jaar of twee zou duren voordat Rusland zijn strijdkrachten zou herstellen en een staakt -het -vurendeal zou breken. Andere experts waarmee NPR voor dit verhaal sprak, zeiden dat het in slechts zes maanden zou kunnen gebeuren.
Poolse minister van Buitenlandse Zaken Radoslaw Sikorski, wiens land momenteel het presidentschap van de Europese Unie bezit, onlangs gezegd Dat de EU militaire en financiële steun zal blijven bieden aan Oekraïne, zelfs als de VS besluit dat niet te doen. Hij benadrukte dat de beslissing met betrekking tot de aanwezigheid van buitenlandse vredeshandhavers op Oekraïense bodem aan Kyiv zou zijn, niet aan Moskou.
De afgelopen dagen, Chinese media hebben gespeculeerd dat Beijing misschien wel een vredesrol wil spelen Geen officiële bevestiging is gegeven. Bovendien, zoals gemeld door, zijn er Nog steeds onzekerheden over de omvang van de inzet van China.
Farkas, van het McCain Institute, is ook bezorgd dat elke staakt -het -vuren deal het verkeerde signaal naar Beijing kan sturen. “Elke overwinning door de oorlog Criminal Vladimir Poetin zal alleen president Xi en andere agressieve acteurs aanmoedigen.”
