Een rechter heeft een Pittsburgh Public Schools -rechtszaak weggegooid die een provinciale fiscale herbeoordeling wilde vereisen, die uitgesproken is dat het schooldistrict niet het wettelijke recht heeft om groothandelswijzigingen te eisen in beoordeelde onroerendgoedwaarden.
Rechter Kenneth G. Valasek’s opinie van 26 pagina’s sprak niet over de inhoud van de claims van het schooldistrict: “Het ontslag van de rechtszaak die door het schooldistrict is aangespannen, moet niet worden geïnterpreteerd als dat de huidige beoordelingen van Allegheny County constitutioneel toegestaan zijn,” de mening concludeert. “Deze kwestie is niet door de rechtbank bepaald.”
In plaats daarvan gooide hij de zaak weg over een procedurele vraag: of het schooldistrict de wettelijke status heeft om überhaupt aan te klagen.
Valasek reciteerde een litanie van klachten die de basis vormen van de klacht die het district vorig jaar heeft ingediend. In dat vertelling betekent het feit dat het graafschap sinds 2012 geen herbeoordeling heeft uitgevoerd dat de waarden steeds meer uit de war zijn geworden. De beoordelingen zijn zo ongebonden geworden van de werkelijke waarden, betoogde het district, dat het systeem de uniformiteitsclausule van de staatsconstitutie schendt, die vereist dat “alle belastingen uniform zijn, op dezelfde klasse van onderwerpen.”
De problemen van het district werden verergerd door de Covid -pandemie, die aanleiding gaf tot een devaluatie in commerciële eigenschappen, vooral die in de gouden driehoek van Pittsburgh. Eigenaren van die gezochte gebouwen, en sommigen ontvingen, lagere belastingwaarderingen via een beroepsproces. Dat heeft het district niet alleen met minder inkomsten verlaten, maar heeft het gedwongen om terugbetalingen van miljoenen dollars te betalen die het district $ 20 miljoen tussen 2022 en 2024 kosten.
Maar Valasek oordeelde dat het district die situatie had kunnen aanpakken zonder hun toevlucht te nemen tot de rechtbanken – gewoon door belastingen met ongeveer 1 molen te verhogen.
“Het district stond de terugbetalingen toe zijn financiële voorwaarden te belemmeren omdat het ervoor koos niet te handelen” door de belastingtarieven van kracht te laten, schreef hij. “Het schooldistrict was niet hulpeloos.”
En hoewel de grondwet van de staat wel uniformiteit in belastingheffing vereist, oordeelde hij, dat is bedoeld om de mensen die de belastingen betalen te beschermen, niet degenen die ze innen.
Valasek, een senior rechter van Armstrong County, werd toegewezen aan de zaak nadat rechters op de Common Pleas Court -bank van Allegheny County zichzelf hadden teruggewonnen.
De zaak markeert een overwinning voor County Executive Sara Innamorato, die een tijd lang campagne voerde op een belofte om zelf een herbeoordeling uit te voeren, maar zich later over de kwestie heeft verplaatst.
De juridische gevecht is niet voorbij: vorige maand heeft een huiseigenaar in Churchill een rechtszaak aangespannen bij Common Pleas Court, met het argument dat het systeem van de provincie “niet nauwkeurig weerspiegelt marktschommelingen die de afgelopen 13 jaar hebben plaatsgevonden.”
Flavia Laun’s rechtszaakfouten innamorato omdat ze de belastingtarieven verhoogt zonder eerst aan te pakken wat de rechtszaak “massa, systematische, niet-uniforme beoordelingen” noemt.
De rechtszaak citeert de 36 procent stijging van vorig jaar in het millage-tarief van de provincie, en beweert dat “(r) ather dan onderbeziste eigenaren van onroerend goed om hun eerlijke aandeel te betalen, heeft de provincie er eenvoudigweg voor gekozen om hun belastingverplichting naar alle anderen te verplaatsen de vorm van hogere belastingen. ”
De provincie heeft geen reactie op het nieuwe pak ingediend.
