Toen de iconische Sycamore Gap -boom in september 2023 werd gekapt, veroorzaakte deze een uitstorting van verdriet en verontwaardiging.
Aangenomen dat hij ongeveer 200 jaar oud was, steeg de statige boom uit een dip in het steile landschap van Northumberland, Engeland. Decennia lang gebruikten bezoekers het als een rustig dramatische achtergrond voor picknicks, vakantiefoto’s en huwelijksvoorstellen.
Maar die geschiedenis kwam abrupt uiteinde op de ochtend van 28 september 2023, toen de geliefde boom op zijn zijkant werd gevonden, gesneden door een kettingzaag.
Nu zijn twee Engelse mannen veroordeeld voor de misdaad.
Daniel Graham, 39, en Adam Carruthers, 32, werden elk op vrijdag veroordeeld voor twee beschuldigingen van criminele schade, gerelateerd aan de brutale daad van vandalisme in Noord -Engeland. Juryleden ontdekten dat de mannen de boom beschadigden die eigendom was van het National Trust, samen met het beschadigen van de nabijgelegen historische Hadrianus -muur, die werd geraakt door de kofferbak van de grote boom toen deze viel.
Graham en Carruthers werden schuldig bevonden aan het Crown Court in Newcastle, waar ze worden geconfronteerd met straf tot 10 jaar gevangenisstraf. Ze zijn momenteel gepland om te worden veroordeeld op 15 juli, zei de rechtbank in een notitie aan NPR.
Tijdens het proces toonden officieren van justitie de jury een korrelige video van Graham’s telefoon van de boom die werd afgezaagd. Metadata toonde aan dat de beelden werden opgenomen op de exacte locatie van de boom, volgens de Crown Prosecution Service.
Het paar genoot van de angst die ze veroorzaakten, zeiden officieren van justitie, onder verwijzing naar sms -berichten tussen Graham en Carruthers.
Chief Crown officier van justitie Gale Gilchrist van CPS North East zei in een verklaring: “In iets minder dan drie minuten beëindigden Graham en Carruthers zijn historische erfenis in een opzettelijke en hersenloze daad van vernietiging.”
“Naarmate het nieuws over hun misdaad de volgende dag verspreidde, wisselde het paar berichten uit, genoten van het publieke protest dat ze hadden veroorzaakt,” voegde Gilchrist toe.
Beide mannen ontkenden iets te maken te hebben met de boom. Maar gegevens van hun telefoons en de auto van Graham plaatsten ze op de plaats van de misdaad. Bij het proces werd geen motief gepresenteerd; Officieren van justitie hebben de wet ‘idioot’ genoemd.
Graham en Carruthers hadden in het verleden samengewerkt, als landschapsarchitectuur en klusjes. Eens goede vrienden vielen ze uit en konden elkaar aan, met Graham die Carruthers de schuld gaf tijdens het proces.
“Naarmate de nieuwsmedia binnenkwamen, naarmate de verontwaardiging van het publiek duidelijk werd, moet het tot hen zijn doorgebracht dat ze niemand anders konden zien glimlachen,” vertelde officier van justitie Richard Wright de rechtbank in zijn slotverklaring.
Juryleden bereikten een oordeel na het beraadslaging van vier uur donderdag en vervolgens minder dan 30 minuten vrijdagochtend.
Geen van beide verdachten toonde enige emotie toen het vonnis werd voorgelezen.
Als reactie op de overtuiging bedankte de National Trust officieren van justitie en de politie van Northumbria voor het oplossen van de zaak.
“De onnodige kappen van de Sycamore Gap Tree schokte mensen in het hele land en in het buitenland, wat de krachtige connectie tussen mensen en ons natuurlijke erfgoed aantoont,” zei een woordvoerder van de National Trust in een verklaring die naar NPR werd gestuurd.
“Het werd bijzonder diep gevoeld hier in het noordoosten van Engeland, waar de boom een embleem van de regio was en de achtergrond voor veel persoonlijke herinneringen.”
De Sycamore Gap Tree groeide in een geul in de buurt van Hadrianus -muur, een UNESCO -werelderfgoedsite die ooit de grens van het Romeinse rijk markeerde. Gedurende decennia werd de boom een geliefd pictogram, te zien op ansichtkaarten en in de film van Kevin Costner uit 1991 ,.
Voor de bewonderaars van de boom kwam afgelopen zomer een beetje opluchting toen dezelfde Ranger die aanvankelijk de gevallen Sycamore had ontdekt, meldde dat ze nieuwe groeimogelijkheden langs zijn stronk hadden gezien, waardoor de hoop werd gevoed dat de boom zichzelf zou kunnen regenereren.
De National Trust en Northumberland National Park Authority werkten ook om zaden te ontspruiten en stekken uit de beroemde boom te koesteren.
De politie heeft eerder gezegd dat twee andere mensen die aanvankelijk werden ondervraagd in de weken nadat de boom was gekapt-een 16-jarige jongen en een 60-jarige man-geen verdere actie ondervinden in de zaak.
