De National Science Foundation (NSF) – een van ’s werelds grootste supporters van basisonderzoek – verkleint zijn ondersteuning van overheadfondsen voor wetenschapsonderzoek. Een beleid dat maandag wordt geïmplementeerd, verlaagt de financieringskapsels voor zogenaamde “indirecte kosten” met 15%. Het bureau lijkt in het algemeen ook bevroren subsidie -prijzen te hebben en het personeel op te leiden om “te stoppen met het toekennen van alle financieringsacties tot nader order”, aldus het Science Journal Nature.
Eind maandag heeft een groep universiteiten – waaronder Carnegie Mellon University – een rechtszaak aangespannen tegen de NSF om de nieuwe financieringskap te blokkeren om van kracht te worden. Eerdere bezuinigingen door de Trump -administratie om de uitgaven te onderzoeken, zijn door de rechtbanken bevroren.
“We proberen de implementatie van dit slecht bedacht en kortzichtig beleid te voorkomen, dat het Amerikaanse volk alleen zal schaden en het land zal verzwakken,” zei de Association of American Universities in een verklaring die de uitdaging aankondigde.
“Naast de destructieve impact ervan op onderzoek en training, schendt deze laatste inspanning langdurige federale wetten en voorschriften die regelen voor het maken van subsidies,” voegde de AAU toe. “We kijken ernaar uit om onze zaak te maken.”
De NSF is het derde federale agentschap dat de cap op het gebied van ondersteunende onderzoeksfinanciering verlagen, die kosten dekt zoals lab- en apparatuuronderhoud en ondersteunend personeel en administratieve kosten in verband met onderzoeksinspanningen. Die uitgaven worden meestal uitgesloten door de perimeters van een onderzoekssubsidie en de fondsen worden toegekend naast de subsidie zelf. Het NSF -beleid komt overeen met vergelijkbare financieringspogingen die zijn gedaan door de National Institutes of Health en het Department of Energy.
“Deze verandering is bedoeld om financieringspraktijken te stroomlijnen, de transparantie te vergroten en ervoor te zorgen dat meer middelen gericht zijn op directe wetenschappelijke en technische onderzoeksactiviteiten,” zei de NSF in een verklaring.
De NSF schatte niet hoeveel het bureau zou besparen door de financieringskap te verlagen. Toen de NIH in februari een vergelijkbare maatregel probeerde, zeiden ambtenaren dat het het bureau jaarlijks $ 4 miljard zou besparen. Het budget van de NIH is vijf keer groter dan de NSF.
De Universiteit van Pittsburgh en Carnegie Mellon University zouden kunnen worden geconfronteerd met aanzienlijke financieringstekorten onder het nieuwe beleid. Voorheen onderhandelden onderzoeksuniversiteiten over hun eigen indirecte kosten, met een gemiddeld tarief van 27%. Het tarief van Pitt is veel hoger dan het nationale gemiddelde met 59%. Het tarief van CMU is 52%.
De nieuwe financieringskap komt op de hielen van de NSF die subsidies in het hele land annuleert. De Universiteit van Pittsburgh zag vorige maand vijf van haar NSF -beurzen geannuleerd, in totaal $ 1,7 miljoen. De fondsen werden gereserveerd voor het tegengaan van verkeerde informatie en publiek wantrouwen in de wetenschap, het aanmoedigen van studenten om een loopbaan in de wetenschap na te streven en de waarde van kunstmatige intelligentieprogramma’s voor middelbare scholieren te beoordelen.
Pitt weigerde commentaar te geven op de nieuwe NSF Indirect Cost Cap maandag, maar in een e -mail aan de universitaire gemeenschap zondag zei de universiteit dat het nog steeds werkte om de algemene financiële gevolgen van het beleid te begrijpen.
“We gaan nauw samen met universiteiten in het hele land en met onze nationale vertegenwoordigers van de Representative Associations, zoals (Association of American Universities) AAU en de Association of Public and Land-Grant Universities (APLU), om de details van de CAP en de beschikbaarheid van juridische uitdagingen te begrijpen,” zei Pitt.
Het bericht werd ondertekend door Provost Joe McCarthy, senior vice -kanselier voor administratie en financiën Dwayne Pinkney, senior vice -kanselier voor onderzoek Rob Rutenbar en senior vice -kanselier voor de gezondheidswetenschappen Anantha Shekhar.
“We erkennen de aanzienlijke impact die deze richtlijnen mogelijk zouden kunnen hebben voor de vele betrokken mensen die direct en indirect betrokken zijn”, schreef leiders.
De financieringskap is niet van toepassing op eerdere prijzen, wat betekent dat subsidies die vóór 5 mei zijn toegekend niet zouden worden beïnvloed. Continue subsidies, of die worden toegekend in de loop van verschillende fiscale jaren, zouden ook worden uitgesloten van het nieuwe NSF -tarief. Maar alle subsidies die na 5 mei zijn toegekend, zouden onderworpen zijn aan de nieuwe limiet.
“Uiteindelijk valt de volledige impact van deze verandering op de korte en lange termijn nog te bezien, maar er is geen twijfel dat onze collectieve wetenschappelijke impact onherstelbaar kan worden geschaad, net als onze bredere missie,” zei Pitt -leiders.
CMU zei in een bericht aan de universitaire gemeenschap eind maandag dat de tariefverandering zou zijn “verlammen (tegen) sommige van de grootste en zekerste motoren van onze natie van innovatie en economische welvaart.”
In de boodschap zei CMU -president Farnam Jahanian dat hij de federale overheid niet lichtvaardig aanklimt, op de hoogte van het “overweldigend positieve partnerschap met de federale overheid en haar vele federale agentschappen gedurende 80 jaar.”
“Onze beslissing om de federale overheid meer dan eens in enkele maanden uit te dagen, is het product van veel doordachte overweging en discussie,” zei Jahanian.
De universiteit is een genoemde eiser in een andere rechtszaak die probeert een soortgelijke financieringscap te blokkeren bij de National Institutes of Health.
Ook onderdeel van die rechtszaak is de Association of American Universities, een organisatie die scholen zoals CMU en Pitt vertegenwoordigt. AAU -president Barbara Snyder gaf een verklaring af over de NSF -financieringskapitalisatie, met het argument dat het de wetenschappelijke vooruitgang zou schaden, evenals de carrières van vroege wetenschappers die studeren aan onderzoeksuniversiteiten.
“Een verlaging van het (indirecte kosten) vergoedingspercentage voor NSF -subsidies en coöperatieve overeenkomsten zal, simpelweg, minder wetenschappelijke innovaties en doorbraken voor het Amerikaanse volk betekenen – en alle Amerikanen zullen als gevolg daarvan verliezen,” zei Snyder.
Snyder betoogde dat de Trump -administratie in plaats daarvan zijn investering in agentschappen zoals de NSF zou moeten vergroten om de VS voorop te houden in innovatie. Ze noemde de lagere financieringscap een “geschenk aan concurrenten en potentiële tegenstanders zoals China.”
“Knie die dit bureau afslaat door zijn steun voor essentiële onderzoekskosten drastisch te verlagen, is een vermijdbare blunder als onze natie de technologische oorlogen wil winnen,” zei Snyder. “Het is absoluut cruciaal om de mogelijkheden van NSF op dit moment te behouden en uit te breiden, omdat we worden geconfronteerd met meer bedreigingen voor de Amerikaanse wetenschappelijke superioriteit.”
De angst voor ontluikende wetenschappers die de VS ontvluchten voor China en elders werden opgevoed door Pitt -onderzoekers tijdens een laboratoriumbezoek met de staatswetgevers van Pennsylvania vorige week.
Met verschillende federale agentschappen die de onderzoeksuitgaven willen verminderen, heeft een groep universiteiten – waaronder Pitt – een poging geleverd om een nieuw model in te stellen voor indirecte kostenfinanciering.
Een AAU -verklaring erkende vorige maand dat het huidige model voor de financiering van indirecte kosten “niet zonder beperkingen is die de structuur van de indirecte kosten onnodig bemoeilijkt, leidde tot verwarring en misverstanden en de administratieve lasten vergroten.”
De organisatie heeft een groep onderzoeksinstellingen bijeengeroepen om een nieuw landelijk model te ontwikkelen voor het financieren van indirecte kosten voor federale onderzoeksbeurzen. Pitt -leiders deelden vorige week dat de universiteit samen met de groep werkt om een nieuw indirect kostenfinancieringsmodel in te dienen bij de Trump -administratie.
“Het nieuwe model zal met de federale overheid worden gedeeld als een potentieel mechanisme om deze belangrijke infrastructuurkosten te financieren,” zei Pitt.
