Ondanks Thunder, Hail en Tornado -horloges, kwamen honderden Pittsburghers zondag in Oakland tegen veranderingen door de Trump -administratie in het educatieve landschap van het land. Het protest was opmerkelijk, zowel voor de brede strook bewoners die het aantrok, evenals de verdeeldheid van een van zijn sprekers.
Naast de vele gepensioneerden die de afgelopen weken regelmatig zijn opdagen om te protesteren tegen de Trump -regering, stond het protest van zondag aan ouders die pleiten voor de opleiding van hun jonge kinderen, universiteit en afgestudeerde studenten overstuur over hoe hun educatieve ervaringen zijn beïnvloed, evenals onderwijsprofessionals zelf.
Terwijl de overgrote meerderheid van de sprekers tijdens het evenement van zondag wijdverbreide gejuich trok, deed een spreker dat niet. Pittsburgh Public Schools bestuurslid Yael Silk beschuldigde progressieven in de menigte van niet opkomen voor Joodse studenten tijdens de Gaza -protesten vorig jaar, waarvan sommige plaatsvonden op dezelfde plek die zijde sprak.
“In het afgelopen jaar, toen Joodse studenten werden lastiggevallen, geslagen en verdreven uit klaslokalen, bleven zoveel mensen die beweren te vechten voor gerechtigheid thuis en bleven zwijgen,” zei Silk.
Na een paar minuten trok de toespraak van Silk een steeds groter wordende beetje van Boos en geschreeuw van ‘Free Palestina’.
Tracy Baton, een van de hoofdorganisatoren van het evenement, zei dat de toespraak van Silk de aandacht heeft besteed aan wat de organisatoren hadden gepland om zich op te concentreren.
“Ik denk dat het niet-probleem was om niet te drukken, omdat we niet op scholen waren gericht,” zei ze.
Een brede coalitie
Het protest op zondag trok een verscheidenheid aan onderwijs -aanhangers samen, die stevig samen ineen zaten onder de grote tent in Schenley Plaza.
Don Alexander, die sociaal en emotioneel leren aan K-6-studenten in het Carlynton School District, maakt zich zorgen over bezuinigingen op het Amerikaanse ministerie van Onderwijs, evenals de harde retoriek van de administratie tegen sommige groepen studenten.
“Als leraar die veel studenten heeft die immigranten en vluchtelingen zijn, heb ik het gevoel – als we nu niet opstaan - dat die studenten een zeer moeilijke toekomst in ons land zullen hebben,” zei hij.
Jenny Tieman heeft een kind op openbare scholen en maakt zich zorgen over hoe recente bezuinigingen van invloed zijn op het vermogen om het toekomstige personeelsbestand voor te bereiden. “Onderwijs is een van de belangrijkste componenten voor billijkheid en voor mensen om een leefbaar loon te hebben,” zei ze.
Joelle DeLucia, een tweedejaars student aan de Chatham University, zei dat de acties van Trump op haar school onzekerheid hebben gecreëerd. Ze zei dat vanwege bezuinigingen, het lab waarin ze werkt om de aandachtsspanne van jonge studenten te verbeteren, zijn financiering zou kunnen verliezen.
“We moeten nu in gedachten houden dat we misschien op een dag binnenkomen en ons onderzoek zal gewoon helemaal niet gebeuren,” zei ze.
June Wearden, een barista bij Carnegie Mellon, zei dat onderwijs het enige probleem was dat iedereen bij elkaar zou moeten brengen.
“De mensen die op onze scholen zijn, zullen de mensen zijn die in de toekomst onze werknemers zijn – verpleegkundigen, artsen, ingenieurs, bouwvakkers, elektriciens,” zei ze. “Iedereen wordt opgeleid, en dus is het echt belangrijk om voor hen op te komen.
Een verdeelde boodschap
Als donder, zware regen en hagel bonsden Schenley Plaza, de demonstranten kropen samen onder een tent om toespraken te horen en hun tekenen te zwaaien.
Maar terwijl het weer de demonstranten fysiek dichter bij elkaar trok, trok Silk’s toespraak sommigen van hen uit elkaar.
Silk sprak over het geschreeuw in de menigte en zei dat de regering Trump de pro-Palestijnse protesten aan de Columbia University gebruikte als een voorwendsel om democratie te ondermijnen.
Eerder deze week, De Trump -regering heeft Mahmoud Khalil vastgehoudeneen van de belangrijkste pro-Palestijnse organisatoren van de universiteit, zonder hem een misdrijf te beschuldigen en ondanks de status van Khalil als een permanente juridische bewoner.
“Terwijl het uiterst rechts gejuich voor deportatie, roepen sommigen aan de linkerkant op tot zijn onmiddellijke vrijlating. Beide hebben het mis,” zei Silk. “De keuze is niet tussen het deporteren van Khalil of het bevrijden van Khalil, de keuze is een proces voor iedereen.
Tim Shaffer, een van de demonstranten op het evenement, klaagde dat zijde off-topic was.
‘Als ze over Joodse individuen gaat spreken, zou ze moeten spreken over de Palestijnen die ook zijn getroffen, “zei hij.” We begrijpen het benarde toestand van het Joodse volk, maar we moeten ook de benarde toestand van de Palestijnen begrijpen. “
De toespraak van Silk deed een pleidooi voor de beweging om zich te verenigen. “Als we gaan vechten voor de democratie die onze kinderen waardig is, dan hebben we de grootste, rommeligste, meest gecompliceerde van pluralistische tenten nodig,” zei ze. “Een tent die groot genoeg is om de overtuiging te houden dat alle gemarginaliseerde groepen zelfbeschikking waard zijn, inclusief Joden.”
Maar voor Shaffer werd deze inspanning tot opname ondermijnd door haar nadruk. “Als je veel meerderheid wilt zeggen, zeg dan hun namen, zeg de Palestijnen,” zei hij. “Concentreer je niet alleen op één en zeg dan meervoud.”
Vorig protesten tegen de regering Trump in Pittsburgh de afgelopen twee maanden hebben vaak een gevarieerde reeks kwesties en oorzaken opgenomen, waaronder ondersteuning voor immigranten, Urkanians, trans-rechten en kritiek op de ingrijpende bezuinigingen van Trump op het hoger onderwijs en het federale personeelsbestand. Maar geen van die verschillende berichten leek tijdens die demonstraties in conflict te zijn.
De oorlog van Israël in Gaza heeft Democraten in het hele land verdeeld, waaronder de politieke elite van Pittsburgh, met leiders zoals senator John Fetterman en Rep. Summer Lee, die elk een sterk andere tack nemen als het gaat om praten over het 16-maanden oude conflict.
Baton, een van de belangrijkste organisatoren, zei dat ze de toespraak van Silk niet had opgelicht en zei dat ze hun beleid zouden voortzetten om hun sprekers te vertrouwen. Maar ze zei: ‘We veranderen soms hoe we ons organiseren met mensen als ze niet gefocust kunnen blijven op de boodschap.
