De gemeenteraad van Pittsburgh heeft woensdag een wetsvoorstel geëffend dat de bouw van “interim -woningen” mogelijk zou maken – wooneenheden die daklozen huisvesten terwijl ze overstappen op meer permanente huisvesting, in bepaalde delen van de stad. De accommodaties kunnen met krassen gebouwde ‘kleine huizen’ zijn, evenals conversies van lege appartementsgebouwen of andere structuren in gebieden met een hoge dichtheid.
Maar ten minste een van de oorspronkelijke supporters van de Raad van de aanpak, Anthony Coghill, zei dat hij hoopt dat de woningen die door de rekening zijn toegestaan nooit daadwerkelijk wordt gebouwd.
“We willen dit op de plank zetten. We hopen dat het stof verzamelt. We willen het nooit meer zien, om eerlijk tegen je te zijn,” zei hij voor de stemming.
Het wetsvoorstel verdiende de voorlopige goedkeuring van de Raad met een 7-0 stemmen, met raadsleden Bob Charland en Theresa Kail Smith afwezig. Het is een van een reeks rekeningen die Coghill en Deb Gross de afgelopen twee jaar hebben gepresenteerd om de bouw van tussentijdse huizen te vergemakkelijken.
De huizen zijn in andere steden ingezet en zijn ongeveer de grootte van grote tuinhuisjes. Volgens de wetgeving zou elk voorstel om ze in de stad te bouwen goedkeuring door lokale functionarissen vereisen en badkamerfaciliteiten en andere voorzieningen bieden, evenals het voldoen aan gezondheids-, brandweer- en bouwcodes.
Ze doel, zeggen supporters, is om mensen een plek te bieden om te wonen die ergens tussen een gemeenschappelijke schuilplaats en permanente huisvesting ligt. Leveranciers van sociale dienstverleners hebben al lang een knelpunt in het aanbod van langdurige huisvesting gedeeld, waardoor mensen die het nodig hebben in schuilplaatsen of op straat nodig houdt.
Gross zei dat het doel van de rekening was “het uitbreiden van de hoeveelheid overgangshuisvesting die beschikbaar is voor mensen, zodat ze niet buiten zijn terwijl ze op deze lange, meerjarige wachtlijsten zijn.
“We hebben een plek nodig waar mensen veilig kunnen wonen, en dat betekent dat we ergens omzetten of iets nieuws bouwen,” zei ze. De nieuwe rekening “zou toestaan dat overgangswoningen gemakkelijker worden omgezet of gemakkelijker nieuw worden gebouwd, maar ook met wat toezicht.”
Coghill en Gross hebben in 2023 een vergelijkbare wetgeving naar voren gebracht, maar die rekening liep vast te midden van verzoeken om wijzigingen. Het idee werd later gevouwen in een bredere eerlijke woningrekening voorgesteld door burgemeester Ed Gainey, maar die maatregel ondervond een eigen controverses, en Gross en Coghill introduceerden hun taal als een op zichzelf staande maatregel eind vorig jaar. De planningscommissie van de stad beval de rekening aan in januari 2025, na een paar wijzigingen te hebben gevraagd.
Gross en Coghill namen die verzoeken op in een wijziging van de rekening op woensdag. De nieuwe taal geeft aan dat een interim-woningbouwplaats een plan moet presenteren voor wrap-around services, inclusief help van verslaving en geestelijke gezondheidszorg. Het amendement verwijderde ook een vereiste om een site na vier jaar af te sluiten.
“Vooral als (bewoners) zijn afkomstig van het buitenleven, is dat een zeer traumatiserende ervaring,” zei Gross. “Mensen doen het echt beter als ze op de site steun hebben.”
Maar het is onduidelijk of de raad, die de wetgeving heeft aangenomen, het daadwerkelijk wil zien zien dat het van kracht wordt. Coghill, die anderhalf jaar geleden een prototype klein huis bouwde, zei woensdag dat hij hoopt dat niemand ooit een andere hoeft te bouwen.
In de loop van het afgelopen jaar, zei hij, zijn de huisvestingsdiensten van Allegheny County verbeterd tot het punt waar kleine huizen helemaal niet nodig zijn. Maar hij zei dat hij blij zou zijn om de rekening van kracht te hebben, voor het geval ze in de toekomst nodig zijn.
“Gewoon om te weten dat het in de kast zit, en we kunnen het eruit halen … in plaats van helemaal opnieuw te beginnen, is het verheugend genoeg voor mij om er altijd trots op te zijn – en hopelijk nooit te gebruiken,” zei hij. “Dit is om op de plank te zetten. Als er iets onverwachts ooit weer gebeurt, waar we een piek zien in dakloosheid en mensen die op onze straten wonen zoals we twee jaar of drie jaar geleden deden, dan is het er.”
Een definitieve stemming over de maatregel is ingesteld voor volgende week.
