Allegheny County volgt de vakantiepiek in griep-, norovirus-, COVID-19- en RSV-gevallen

Allegheny County volgt de vakantiepiek in griep-, norovirus-, COVID-19- en RSV-gevallen

Terwijl gevallen van norovirus zich over de Verenigde Staten verspreiden, melden functionarissen van Allegheny County dat verschillende uitbraken van de maagvirus de afgelopen weken instellingen voor langdurige zorg hebben getroffen. Ziekenhuisgegevens laten ook een stijging zien in het aantal lokale bezoeken aan de spoedeisende hulp met klachten over braken.

En terwijl het norovirus zijn ronde doet, nemen ook de gevallen van griep, RSV en COVID-19 toe. Ambtenaren van het gezondheidsdepartement van Allegheny County adviseren mensen om voorzorgsmaatregelen te nemen om gezond te blijven en thuis te blijven als zich symptomen voordoen, maar merken ook op dat er in de nasleep van vakantiebijeenkomsten een toename van deze ziekten wordt verwacht.

“Dit is vrij typisch”, zegt dr. Barbara Nightingale, adjunct-directeur voor klinische diensten van de gezondheidsafdeling. “Ergens rond december, januari of februari hebben we de neiging om hogere ziektecijfers te zien.”

Het aantal gevallen van COVID-19 is de afgelopen weken langzaam gestegen, hoewel volgens provinciale gegevens nog steeds minder dan de helft van het aantal gevallen in dezelfde periode vorig jaar het geval is. Maar volgens Nightingale zijn de gevallen van RSV en griep omhooggeschoten. Het aantal gerapporteerde influenza-infecties – grotendeels influenza type A – verdubbelde tussen de weken van 15 en 22 december. Gevallen van RSV, of respiratoir syncytieel virus, stegen in dezelfde periode met 25%.

Volgens provinciale gegevens zijn ook ziekenhuisbezoeken in verband met de griep verdubbeld en die in verband met RSV met 48% gestegen. Nightingale drong er bij de bewoners op aan om een ​​COVID-19- en griepprik te krijgen als ze dat nog niet hebben gedaan, en dat degenen die in aanmerking komen voor een RSV-vaccin zich zo snel mogelijk laten inenten.

“De mensen die het zwaarst getroffen zijn … zijn meestal kinderen jonger dan vijf jaar en dan oudere mensen”, zei Nightingale, eraan toevoegend dat “het erg belangrijk is dat mensen zich laten (vaccineren) omdat we vaccins hebben voor COVID-19, influenza en RSV (dat) zijn zeer veilig en effectief.”

Hoewel de provincie uitbraken van het norovirus in de gaten houdt, kon de gezondheidsafdeling geen exact aantal gevallen geven. Ambtenaren zeiden dat de stijging vergelijkbaar is met voorgaande jaren.

Landelijk wordt een stijgend aantal gevallen van griep, RSV, COVID-19 en buikgriep door gezondheidsexperts beschreven als een ‘quad-demic’ in de winter.

Volgens de meest recente gegevens van de Centers for Disease Control and Prevention waren er in de eerste week van december 91 vermoedelijke of bevestigde uitbraken van het norovirus in de VS. (Dat aantal weerspiegelt het aantal clusters van bevestigde gevallen in een bepaald gebied.) De piek komt eerder in het koude- en griepseizoen dan in de afgelopen jaren. In dezelfde week in 2020 werden slechts twee clusters van norovirusgevallen gemeld. In de jaren sinds de pandemie telde de grootste uitbraak van het norovirus zo vroeg in de winter 56 clusters van gevallen.

De symptomen van het norovirus verschijnen doorgaans binnen 40 uur en kunnen tot drie dagen aanhouden. Primaire symptomen zijn onder meer ernstige diarree, misselijkheid, braken en maagkrampen.

Het is nog niet duidelijk wat de oorzaak is van de stijging van het aantal gevallen. Het norovirus verspreidt zich het meest in gezondheidszorginstellingen, waaronder instellingen voor langdurige zorg, waarbij deze locaties volgens de CDC verantwoordelijk zijn voor meer dan de helft van alle uitbraken in de VS. Uitbraken in ziekenhuizen en soortgelijke instellingen kunnen maanden duren en dodelijk zijn vergeleken met uitbraken onder gezondere mensen. Het virus kan zich verspreiden naar andere verzamelruimten, zoals slaapzalen, gevangenissen en cruiseschepen.

Restaurants en grote bijeenkomsten vormen een andere risicovolle omgeving: het norovirus is de belangrijkste oorzaak van uitbraken door besmet voedsel in de VS. Veel voorkomende voedingsmiddelen die bij uitbraken betrokken zijn, zijn onder meer oesters, fruit en bladgroenten. De FDA heeft de afgelopen weken verschillende terugroepacties ingesteld voor oesters die besmet zijn met het norovirus.

Iedereen kan het virus oplopen, maar jonge kinderen, ouderen en mensen met een verzwakt immuunsysteem lopen een groter risico op complicaties. Er zijn geen antivirale medicijnen of vaccins voor norovirusinfecties.

Het norovirus is veerkrachtig en kan vriestemperaturen, hitte en droogte overleven, wat betekent dat het dagenlang op oppervlakken kan blijven hangen. Experts raden aan om oppervlakken te reinigen met bleekmiddel of waterstofperoxidereinigers. Nightingale benadrukte het wassen van de handen als een belangrijke verdediging, en merkte op dat handdesinfecterende middelen op alcoholbasis niet effectief zijn in het doden van het virus.

“Handen wassen is echt de meest effectieve manier om het norovirus te doden”, zei Nightingale. “(En) het is heel belangrijk bij het koken van voedsel om ervoor te zorgen dat je het grondig kookt, omdat het daadwerkelijk kan overleven als je iets even stoomt.”

Als er symptomen optreden, stelt Nightingale voor om te rusten en veel water te drinken om uitdroging te voorkomen. Ze adviseert mensen die niet in staat zijn om vloeistoffen binnen te houden om medische hulp te zoeken.

Wat de belangrijkste luchtwegvirussen betreft, merkt ze op dat de symptomen elkaar kunnen overlappen, waardoor het moeilijk is om onderscheid te maken tussen griep, RSV en COVID-19. Nightingale raadt aan om met een arts te praten of een thuistest te doen als u symptomen heeft zoals een loopneus, hoesten, spierpijn of koorts.

“Als u risico loopt op een ernstige ziekte, is het belangrijk om te weten wat de diagnose is, zodat (artsen) het juiste antivirale middel kunnen geven om gevolgen op de langere termijn te voorkomen,” zei ze.