TAIPEI, Taiwan – Het plan van president Trump voor het toonaangevende halfgeleiderbedrijf van Taiwan om $ 100 miljard te investeren in nieuwe halfgeleiderfaciliteiten in Arizona heeft de politiek hier in Taiwan verdeeld. Politici van de oppositie maken zich zorgen dat het het “siliciumschild” kan beschadigen waarvan velen geloven dat het helpt Taiwan te beschermen tegen een Chinese aanval.
Oppositie Kuomintang (KMT) Wetgever en Chief Whip Fu Kun-Chi, de dag nadat de deal werd aangekondigd, vroeg: “Als TSMC verandert in ‘American Semiconductor Manufacturing Company’, waar zal de veiligheid van Taiwan toen zijn?”
In een Facebook-bericht beschuldigde voormalig president Ma Ying-Jeou, ook van de KMT, de huidige president Lai Ching-TE van Taiwan van TSMC aan Trump en noemde het een “grote nationale veiligheidscrisis”.
Taiwan’s “Silicon Shield”
Het “Silicon Shield” is een metafoor voor hoe de rol van Taiwan als een belangrijke wereldwijde leverancier van hightech goederen kan helpen zijn eigen geopolitieke veiligheid te waarborgen. De Chinezen en de Amerikaanse economieën zijn sterk afhankelijk van de invoer van geavanceerde halfgeleiders uit Taiwan.
Het eiland produceert 60 procent van de halfgeleiders ter wereld. Daarom hebben beide landen een belang bij het vermijden van een conflict dat de stroom van vitale chips in gevaar kan brengen.
Zowel Fu als MA maakten zich publiekelijk zorgen dat TSMC – en de regering van Taiwan, die het grootste belang in het bedrijf bezit – dat voordeel zou kunnen weggokken.
Twee dagen na het aankondigen van de investeringen terwijl hij naast Trump stond, vloog TSMC’s CEO CC Wei vorige week terug naar Taipei om een persconferentie te organiseren naast de president van Taiwan, Lai Ching-Te, benadrukt dat de meest geavanceerde halfgeleidertechnologieën van het bedrijf in Taiwan zouden blijven.
Voor velen in de oppositiepartijen van Taiwan, die een gecombineerde meerderheid in de wetgevende macht hebben, kloppen de verklaringen niet.
“We begrijpen dat dit soort onderhandelingen plaatsvindt achter gesloten deuren, maar nu het voorbij is, vragen we onze regering om het hele proces te onthullen dat heeft geleid tot TSMC die de aankondiging met president Trump heeft gedaan,” zegt oppositie KMT-wetgever Ko Ju-Chun.
Een meer transparant kader voor het uitleggen van deze onderhandelingen is cruciaal, zegt hij, om schade aan het “siliciumschild” van Taiwan in de toekomst te voorkomen.
Jason Hsu, een voormalige wetgever van Taiwan en een senior fellow focus op het technische beleid bij de Hudson Institute Think Tank in Washington DC, zegt Taipei ziet de verplichting van $ 100 miljard ‘een verzekeringspolis voor veiligheid’.
“Zonder Amerikaanse veiligheidsgaranties of verplichtingen is er geen schild”, zegt hij. “Taiwan moet gewoon de grens blijven verleggen, door chips op hoog niveau in de VS te maken voor klanten zoals Apple en Nvidia, maar toch de meest geavanceerde generaties in Taiwan behouden. Waarmee je altijd nog een kaart hebt om te spelen.”
Tussen investeringen en tarieven: de wortel en de stok
Hoewel de onderhandelingsstijl van Trump agressiever is, is hij niet de eerste Amerikaanse president die meer halfgeleiders op Amerikaanse bodem wil maken.
Semiconductor-expert Darson Chiu, de directeur-generaal van de Confederation of Asia-Pacific Chambers of Commerce and Industry, observeert zowel voormalig president Biden als Trump “willen ervoor zorgen dat de Semiconductor Supply Chain zal worden geconsolideerd en niet zal moeten omgaan met externe bedreigingen, zoals uit het Main Land China.”
Onshoring zou de VS helpen zijn afhankelijkheid van Taiwan te verminderen. Chiu zegt daarentegen, de prioriteit van Taiwan is om ervoor te zorgen dat zijn eigen sleutelrol in de supply chain niet verdwijnt – of de Amerikaanse bereidheid om het te verdedigen kan afnemen.
Maar het verplaatsen van operaties van Taiwan naar de VS is niet alleen een kwestie van financiering, zegt Chiu.
Hij wijst erop dat de sterkere vakbonden en bescherming van werknemers in de VS betekenen dat “het uitvoeren van een halfgeleideroperatie in de Verenigde Staten eigenlijk veel duurder is, vooral als het bedrijf in de Verenigde Staten de kwaliteit van TSMC -productie wil handhaven die vergelijkbaar is met wat het had in Taiwan.”
TSMC is al moeilijkheden tegengekomen om zijn managementstijl te verzoenen met Amerikaanse arbeidspraktijken bij zijn Fab in de buurt van Phoenix. Er zijn geen vakbonden bij de activiteiten van TSMC in Taiwan, en ingenieurs hebben er vaak gemeld dat ze lange uren en weekenddiensten werken.
Voor nu denkt Chiu dat TSMC zijn toezeggingen aan de VS kan doen zonder de meest geavanceerde activiteiten in Taiwan op te offeren. Maar Chiu zegt of het siliciumschild in de toekomst veilig zal zijn, hangt af van of Trump tevreden is of aandringt op meer.
“Ik denk dat TSMC -voorzitter Wei geconfronteerd wordt met een dilemma, omdat hij aan de ene kant moet voldoen aan de behoeften van de Trump -regering. Aan de andere kant moet hij de Taiwanese mensen verzekeren dat we veilig zullen zijn,” zegt Chiu.
Sung Wen-Ti, een politicoloog aan de Australian National University, zegt dat de Amerikaanse president waarschijnlijk voorlopig tevreden is, maar “het buitenlands beleid van Trump is altijd over onvoorspelbaarheid geweest.”
