Bijgewerkt op 8 december 2024 om 16:58 ET
Een snelle opmars van Syrische rebellengroepen naar de hoofdstad van het land heeft geleid tot de ineenstorting van de controle van Bashar al-Assad over een natie waar zijn familie een halve eeuw lang over had geregeerd.
Menigten vierden de seismische politieke verschuiving in de straten van Damascus vannacht en zondag, toen de Syrische staatstelevisie een verklaring uitzond van een groep rebellen, waarvan één gekleed in een zwarte hoodie, die aankondigde dat Assad was afgezet.
Het Russische staatspersbureau Tass berichtte op sociale media dat Assad met zijn gezin in Moskou was geland en asiel zou krijgen van het Kremlin.
Nu Assad weg was, zeiden de rebellen dat ze de stap hadden gezet om alle Syrische gevangenen uit de gevangenis te bevrijden. De man die deze verklaring enkele uren na de val van de stad op de televisie voorlas, had de oproep herhaald van Hayat Tahrir al-Sham, de leidende groep van dit bliksemoffensief van de rebellen, en eiste dat zowel burgers als strijders ervoor zorgden dat de nationale instellingen van het land werden beschermd. Hij eindigde zijn verklaring met een verklaring na ruim dertien jaar bloedig burgerconflict: “Lang leve een vrij Syrië.”
Een aparte video liet zien dat de premier van het land, Ghazi al-Jalali, door gewapende rebellen uit zijn huis werd geëscorteerd om de formele macht over te dragen aan een commissie gevormd uit verschillende rebellengroepen, bekend als het Syrian Military Operations Command.
De ondergang van Assad kwam minder dan twee weken nadat een eerste inval ten westen van de op één na grootste stad van het land, Aleppo, leidde tot een opeenvolgende reeks vluchten en terugtrekkingen door het gedemoraliseerde Syrische leger.
President Biden noemde het omverwerpen van Assad een “fundamentele daad van gerechtigheid en een moment van historische kansen”, tijdens opmerkingen van het Witte Huis waarin hij beschreef hoe de “weerzinwekkende” regering van Assad honderdduizenden gewone Syriërs “brutaliseerd, gemarteld en gedood” had. .
Biden prees ook de verzwakking van Hamas, Iran, Rusland en Hezbollah, die het volgens hem ‘onmogelijk’ hadden gemaakt voor die machten om Assad te blijven steunen, na militaire acties van ‘zelfverdediging’ van Israël en Oekraïne die waren voortgezet met “niet-aflatende” steun van de VS
Het Amerikaanse leger zei zondagmiddag dat het gedurende de dag tientallen luchtaanvallen had uitgevoerd, gericht op wat het ‘bekende ISIS-kampen en -agenten in centraal Syrië’ noemde. De groep heeft een kleine en uiteenlopende aanwezigheid behouden in delen van Noordoost- en Centraal-Syrië sinds een internationale coalitie in 2019 de controle over de laatste overblijfselen van zijn grondgebied heroverde.
Het Centrale Commando van het Amerikaanse leger, gevestigd in Tampa, Florida, zei in een verklaring dat een verscheidenheid aan Amerikaanse militaire vliegtuigen deelnam aan de aanvallen, die bedoeld waren om ervoor te zorgen dat de groep ‘niet probeert misbruik te maken van de huidige situatie om zich opnieuw in de situatie te brengen’. Centraal-Syrië.”
Vragen over wat er daarna komt
De Verenigde Naties, de Verenigde Staten en andere regeringen hebben de gebeurtenissen van dit weekend erkend als een zeer belangrijk keerpunt, waarbij de VN de rebellen oproept om gesprekken te organiseren die kunnen leiden tot een meer inclusieve regering voor het land.
De hoofdgezant van de VN voor Syrië, Geir Pedersen, zei dat de meer dan tien jaar durende brutale burgeroorlog diepe littekens in Syrië had achtergelaten, maar dat het nu tijd was voor alle partijen om prioriteit te geven aan de dialoog, en dat hij met ‘voorzichtige hoop’ vooruit zou kijken. voor de nieuwe ontwikkelingen van het land.
Pogingen van de VN en anderen om een succesvolle overgangsregering op te bouwen zullen bemoeilijkt worden door het feit dat Hayat Tahrir al-Sham, de islamitische groepering die het offensief leidde om Assad omver te werpen, nog steeds door de VN, de VS en anderen als een terroristische organisatie wordt bestempeld. . De leider van de groep, Abu Mohammed al-Golani, heeft de afgelopen maanden echter geprobeerd een veel gematigder gezicht te tonen, zoals analisten hebben beweerd. vertelde NPR.
De leidende diplomaat van Duitsland omschreef de omverwerping van Assad als een “grote opluchting” voor het Syrische volk, maar ze waarschuwde ook tegen radicalisering, vooral gezien de verwachte leidende rol van HTS in elke toekomstige regeringsvorm.
“Het land mag nu niet in handen vallen van andere radicalen”, zei Annalena Baerbock, de Duitse minister van Buitenlandse Zaken, “in welke vorm ze ook aannemen.”
Iran, dat samen met Rusland jarenlang een leidende rol speelde in de ondersteuning van het bewind van Assad, maakte oncontroleerbare beweringen dat rebellen zondag zijn ambassade in Damascus hadden aangevallen, waarbij beelden werden uitgezonden van een televisienetwerk waarop een diplomatieke verbinding leek te zijn te zien. Diplomaten hadden echter naar verluidt de ambassade vóór een aanval verlaten, blijkt uit een online bericht in de Iraanse krant, waarin het ministerie van Buitenlandse Zaken van het land werd aangehaald.
Rusland, dat lange tijd zijn leger heeft gebruikt om het Assad-regime te steunen tegen de brede oppositiekrachten, heeft lange tijd een luchtmachtbasis en een reparatiecentrum voor de marine in Syrië onderhouden, maar de Russische ambassade in Damascus heeft gezegd dat het personeel in orde is en dat die bases ongedeerd lijken. . Niettemin heeft een vooraanstaande wetgever op het gebied van buitenlandse zaken in het Hogerhuis van het Russische parlement gezegd dat het vertrek van Assad moeilijke tijden zal betekenen voor Syrië, een land dat bekend staat om zijn lappendeken van etniciteiten, religies en politieke voorkeuren.
“Syrië is een heel moeilijk verhaal, voor iedereen zonder uitzondering”, zegt Konstantin Kosachyov, vice-voorzitter van de Russische Senaat. “Op de een of andere manier zal de burgeroorlog vandaag niet eindigen, er zijn te veel tegengestelde belangen en te veel tegengestelde krachten.”
“De situatie is zeer snel geëvolueerd”, aldus Phillippe Lazzarini, hoofd van het VN-agentschap voor Palestijnse vluchtelingen, UNRWA. “Het is als het instorten van een kaartenhuis.”
Hij vertelde NPR op een beleidsforum in Qatar dat de kampen van zijn organisatie in Syrië ongeveer 400.000 mensen huisvesten, maar dat ze grotendeels kalm zijn gebleven en dat sommige diensten nog steeds actief zijn. Hij zei dat hij hoopte dat het transitieproces de scholen in de kampen zou kunnen heropenen.
Israël verhoogt de veiligheid, nu Libanon grensovergangen opent
Ondertussen versterken de autoriteiten in buurland Israël hun veiligheidsmaatregelen op de Golanhoogvlakte, het grensgebied dat Israël in de oorlog van 1967 grotendeels van Syrië heeft veroverd.
Het Israëlische leger zei dat het VN-vredessoldaten in de regio had geholpen om dit weekend verschillende gewapende mannen op afstand te houden, maar dat het zich niet zou mengen in de interne gebeurtenissen in Syrië en eenvoudigweg bepaalde delen van de Golanhoogvlakte gesloten zou houden om als bufferzone te dienen voor vluchtelingen. veiligheidsredenen.
Aan een andere Syrische grens – met Libanon – waar minstens een miljoen Syriërs als vluchteling naartoe zijn gevlucht sinds het begin van de burgeroorlog in hun land, hebben de Libanese autoriteiten in plaats daarvan de grensovergang geopend in afwachting van een omgekeerde stroom vluchtelingen die na jaren naar huis willen terugkeren. weg.
Israëlische luchtaanvallen van de afgelopen weken hebben verschillende grensovergangen tussen Libanon en Syrië beschadigd. Het Israëlische leger zegt dat de gewapende groepering Hezbollah vaak heeft geprobeerd wapens te smokkelen die uiteindelijk uit Iran afkomstig zijn.
Het Libanese leger – dat nog steeds bezig is met de herschikking van troepen aan de zuidgrens met Israël als onderdeel van een recent staakt-het-vuren-akkoord – heeft gezegd dat het, in het licht van de recente gebeurtenissen, ook meer eenheden naar de noord- en oostgrens met Syrië stuurt.
