Bijgewerkt 31 maart 2025 om 17:13 uur ET
PARIJS-In een uitspraak die de politieke toekomst van Frankrijk zou kunnen hervormen, veroordeelde een Franse rechtbank op maandag extreem-rechtse leider Marine Le Pen voor verduistering en verbood haar om vijf jaar voor een openbaar ambt te lopen.
De beslissing verwijdert haar effectief uit de presidentiële race van 2027, waar ze werd gezien als een toonaangevende kandidaat.
Le Pen, die zegt dat ze een beroep zal doen, ging maandagavond op de Franse televisie -omroep TF1, waar ze de uitspraak bekritiseerde als een ‘politieke beslissing’.
“De rechtsstaat is volledig geschonden door deze beslissing,” zei ze, eraan toevoegend dat ze in beroep zou gaan “zo snel mogelijk.”
“Miljoenen Fransen zijn woedend,” zei ze. “In Frankrijk, het land van de mensenrechten, hebben rechters de wetten toegepast die worden gedacht alleen van toepassing te zijn op autoritaire regimes.”
Le Pen, die de National Rally (RN) partij leidt, werd ook veroordeeld tot vier jaar gevangenisstraf – twee jaar geschorst en twee onder huisarrest – samen met een boete van € 100.000 ($ 108.000).
Ze werd veroordeeld samen met 24 andere codefendanten, waaronder senior RN -cijfers, in een zaak gericht op beschuldigingen dat ze meer dan € 4 miljoen ($ 4,3 miljoen) in Europees Parlementsfondsen hebben misbruikt om RN -partijkosten te dekken tussen 2004 en 2016.
Hoewel Le Pen heeft gezworen in beroep te gaan, zou het proces maanden of zelfs jaren kunnen doorlopen. Zelfs als er vóór de presidentsverkiezingen van 2027 zich voordoet, blijft het onzeker of de eerste uitspraak zou worden vernietigd.
Jordan Bardella, RN -president en de politieke protégé van Le Pen, hekelde snel de uitspraak.
“Tegenwoordig is het niet alleen Marine Le Pen die ten onrechte is veroordeeld: het is de Franse democratie die is geëxecuteerd”, schreef hij op sociale media.
Met LE Pen aan de kant gezet, wordt van Bardella naar verwachting ingewijden als de presidentiële kandidaat van de RN. Hoewel de 29-jarige een centrale rol heeft gespeeld bij het verbreden van de steun van de partij, blijven er vragen over zijn ervaring en het vermogen om een beroep te doen op een breed genoeg kiezers om een nationale race te winnen.
Woordvoerder van het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken Tammy Bruce Drew Drew Parallels tussen de beslissing van het Franse rechtbank en de eerdere juridische gevechten van president Trump. “Uitsluiting van mensen uit het politieke proces is met name zorgwekkend gezien de agressieve en corrupte lawfare die tegen president Trump is gevoerd hier in de Verenigde Staten,” vertelde ze verslaggevers in Washington. “We ondersteunen het recht van iedereen om hun mening op het openbare plein aan te bieden – mee eens of oneens.”
Le Pen, 56, is een dominante kracht in de Franse politiek sinds het opvolgen van haar vader Jean-Marie Le Pen als RN-partijleider in 2012. Ze kreeg de voorkeur voor het verbreden van het beroep van haar partij en het dichter bij de politieke mainstream te brengen.
Een peiling die afgelopen zaterdag werd uitgebracht, gaf aan dat ze in een sterke positie was voor 2027, en polling op 37% in gunstige scenario’s-10 punten hoger dan haar eerste ronde resultaat in 2022.
Extreemrechtse cijfers die achter Le Pen komen
Over de hele wereld veroordeelden extreemrechtse politici snel de uitspraak en beschouwden het als politiek gemotiveerde vervolging.
De voormalige president Jair Bolsonaro van Brazilië zei tegen Reuters: “Deze uitspraak is duidelijk linkse gerechtelijk activisme. Overal waar de rechtervleugel aanwezig is, het links en het systeem zullen werken om hun tegenstanders uit het spel te krijgen.”
De Hongaarse premier Viktor Orbán uitte zijn steun aan Le Pen en schreef op sociale media: “JE SUIS Marine!” (I Am Marine) – Een echo van de slogan “Je Suis Charlie” die naar voren kwam ter ondersteuning van het Franse satirische tijdschrift nadat de werknemers het doelwit waren van een dodelijke aanval van 2015 in Parijs.
Dmitry Peskov, woordvoerder van de Russische president Vladimir Poetin, zei: “Meer en meer Europese hoofdsteden gaan op pad van vertrappen over democratische normen”, maar zei dat Rusland “zich niet wilde bemoeien met de interne zaken van Frankrijk.”
Elon Musk woog ook op de beslissing van het Franse rechtbank en plaatste op X: “Wanneer de radicale links niet kan winnen via Democratische stem, misbruiken ze het rechtssysteem om hun tegenstanders te gevangenen.”
Anderen verwelkomden het vonnis.
Marine Tondelier, het hoofd van de groene partij van Frankrijk, zei dat Le Pen “haar straf moet uitzitten” omdat ze “onderworpen is aan de wet zoals iedereen”.
Olivier Faure, met de Franse socialistische partij, herhaalde de opmerkingen van Tondelier in een bericht over X en schreef: “Niemand staat boven de wet. Zelfs Marine Le Pen die tot nu toe een levenslange ongeschiktheid verdedigde voor gekozen functionarissen die openbare fondsen verduisteren. Marine Le Pen wordt niet verknipt. Ze zal geen lid van het parlement worden.”
