Rechter Susan Crawford bewaarde de smalle meerderheid van de liberalen op het Hooggerechtshof van Wisconsin dinsdag door conservatieve Brad Schimel te verslaan, maar in zekere zin was de echte verliezer van de verkiezingen miljardair Elon Musk.
Musk en zijn aangesloten groepen zonken minstens $ 21 miljoen in de normaal low-profile race en betaalden elk drie individuele kiezers $ 1 miljoen voor het ondertekenen van een petitie in een poging om opkomst in de cruciale slagveldstaatswedstrijden te gaan. Dat maakte de race de eerste belangrijke test van de politieke impact van Musk, wiens bekendheid in de regering van president Donald Trump is omhooggeschoten met zijn chaotische kostenbesparende initiatief dat federale agentschappen heeft verlaagd.
Crawford en de Democraten die haar steunden, maakten Musk op de focus van hun argumenten voor het vasthouden van de stoel, waarbij hij stelde dat hij de verkiezingen ‘kocht’, die records vestigde voor de duurste gerechtelijke race in de geschiedenis.
“Vandaag verwierp Wisconsinites een ongekende aanval op onze democratie, onze eerlijke verkiezingen en ons Hooggerechtshof,” zei Crawford in haar overwinningstoespraak. “En Wisconsin stond op en zei luid dat gerechtigheid geen prijs heeft, onze rechtbanken zijn niet te koop.”
Trump onderschreef Schimel toen de race veranderde in een proxy -gevecht om nationale politieke kwesties. Het Hooggerechtshof van de staat kan uitspreken over zaken met betrekking tot stemrechten en herverdeling in een staat die waarschijnlijk centraal staat in zowel de tussentijdse verkiezingen van volgend jaar als de presidentiële wedstrijd van 2028.
Maar de betrokkenheid van Musk belde die dynamiek tot 11: “Een schijnbaar kleine verkiezing zou het lot van de westerse beschaving kunnen bepalen,” zei de miljardair dinsdag in een laatste sloot aan kiezers op zijn sociale mediasite X. “Ik denk dat het belangrijk is voor de toekomst van de wereld.”
Met name Amerika PAC, de Super PAC, ondersteund door Musk, heeft minstens $ 6 miljoen uitgegeven aan leveranciers die deur-tot-deur doek in de hele staat stuurden, volgens de niet-partijgebonden Democratiecampagne in Wisconsin. Het was een herhaling van wat de groep deed in de zeven meest competitieve presidentiële slagveldstaten, waaronder Wisconsin, die in november door Trump werden gedragen.
Maar de eindresultaten deze keer waren niet goed voor Musk. Ondanks de miljoenen die hij aan Schimel doorbracht, verloor de kandidaat van het Hooggerechtshof eind dinsdagavond met vier procentpunten meer dan de andere door de Republikeinen gesteunde kandidaat voor de gehele staat, Brittany Kinser, die ook tekortschoot in haar bod op superintendent van openbare instructie.
Musk’s Court Race -nederlaag was niet alleen vanwege het verpletteren van democratische marges in diepe blauwe steden zoals Madison en Milwaukee. De marges van Crawford waren hoger op plaatsen waar de Musk-gesteunde groep America Pac actief was geweest, waaronder Sauk County, net ten noorden van Madison, dat Crawford met 10 punten droeg nadat Trump het in november met minder dan 2 punten won.
In Brown County, de thuisbasis van Green Bay, waar Musk een campagne -rally met 2.000 mensen op zondag leidde, versloeg Crawford Schimel. Trump won het graafschap vorig jaar met 7 procentpunten.
‘S Nachts plaatste Musk op zijn X -platform dat “de lange oplichter van links corruptie van de rechterlijke macht is.” In een andere opmerking leek hij troost te nemen van de goedkeuring van de kiezers om de vereiste van de staat van de staat van de staatswet naar grondwetswijziging te verhogen. Het platform was vol met kritiek van Trump -tegenstanders voor zijn betrokkenheid bij de race.
“Stuur @elonmusk naar alle nauwe races!” Jon Favreau, voormalig speechwriter voor president Barack Obama, schreef.
“Elon Musk is hier niet goed in,” JB Pritzker, de democratische gouverneur van Illinois en een miljardair die zelf doneerde om Crawford te ondersteunen, gepost op X.
Kiezers hadden absoluut Musk in hun gedachten.
“Er is een krankzinnige situatie aan de gang met de Trump-regering, en het voelt alsof Elon Musk probeert stemmen te kopen,” zei Kenneth Gifford, een 22-jarige student Milwaukee College, terwijl hij dinsdag zijn stem uitbrengen. “Ik wil een echte, respectabele democratie.”
Anderen hebben hun stem misschien niet door de miljardair bepaald, maar waren al te weten dat het geld dat in hun staat stroomde.
Jim Seeger, een 68-jarige gepensioneerde die eerder werkte in communicatie en marketing, zei dat hij op Schimel heeft gestemd omdat hij wil dat Republikeinen hun grote meerderheid in de congresdelegatie van Wisconsin behouden, die gevaar kan lopen als Crawford wint en de rechtbank beveelt de kaarten opnieuw tekenen. Maar hij voegde eraan toe dat hij teleurgesteld was dat de verkiezingen een ‘financiële race’ was geworden.
“Ik denk dat het jammer is dat we zoveel geld moeten uitgeven, vooral op een gerechtelijk ras,” zei Seeger terwijl hij in Eau Claire stemde.
De Democratische procureur -generaal van Wisconsin, Josh Kaul, klaagde aan om Musk te onthouden om zijn betalingen aan de kiezers te doen als ze een verzoekschrift tegen ‘activistische rechters’ ondertekenden. Het Hooggerechtshof van de staat weigerde unaniem over de zaak over een technische manier uit te richten.
Musk dook in de race kort na de inhuldiging van Trump. Republikeinen waren pessimistisch over het kunnen winnen van de stoel. Ze verloren een langdurige conservatieve meerderheid op het Hooggerechtshof van de staat in 2023, en Democraten hebben uitblinkt in het verlopen van hun goed opgeleide, politiek afgestemde coalitie tijdens obscure verkiezingen zoals die in Wisconsin.
Musk dupliceerde en uitgebreid over enkele van de methoden die hij gebruikte in de laatste weken van de presidentiële race van vorig jaar, toen hij meer dan $ 200 miljoen namens Trump in de zeven swing -staten, waaronder Wisconsin, besteedde.
Deze keer bood Musk, naast de cheques van $ 1 miljoen, aan om $ 20 te betalen aan iedereen die zich op de site van zijn groep heeft aangemeld om op deuren voor Schimel te kloppen en een foto van zichzelf als bewijs plaatste. Zijn organisatie beloofde $ 100 aan elke kiezer die de petitie tegen liberale rechters ondertekende en nog eens $ 100 voor elke ondertekenaar die ze verwezen.
Democraten waren blij om Musk een bliksemafleider te maken in de race.
“Mensen willen niet zien dat Elon Musk verkiezingen na verkiezing na verkiezing kopen,” zei Wisconsin Democratic Party -voorzitter Ben Wikler maandag. “Als het hier werkt, gaat hij het in het hele land doen.”
