Het Amerikaanse ministerie van Justitie heeft zijn rechtszaak ingetrokken die een zwaar Spaanse stad in Pennsylvania beschuldigde van het illegaal verdunnen van de politieke macht van de groeiende Spaanse bevolking.
De Amerikaanse districtsrechter Karoline Mehalchick in Scranton keurde dinsdag het ontslag van de zaak tegen Hazleton goed, een dag nadat het ministerie van Justitie het had gevraagd.
Het is het nieuwste voorbeeld van de afdeling onder president Donald Trump die liet vallen of zich terugtrekken uit een stemrechtzaak die is begonnen onder voormalig president Joe Biden, inclusief een zaak in Georgia.
De afdeling heeft in zijn rechtbank niet uitgelegd dat het zich terugtrekt of een verklaring over de zaak dinsdag afgeeft.
De aanvankelijke rechtszaak van het ministerie, aangespannen in januari, zei dat het “At-Large” -systeem van het kiezen van de leden van de gemeenteraad, in tegenstelling tot het kiezen van hen per district, oneerlijk was voor Spaanse kiezers en verhinderde dat ze werden gekozen in de gemeenteraad.
Het ministerie van Justitie voerde aan dat het systeem de Federal Stem Rights Act heeft geschonden en een gerechtelijk bevel had gezocht die de stad, de vijfkoppige gemeenteraad en de Republikeinse burgemeester Jeff Cusat vereiste een nieuw systeem te bedenken.
Stadsambtenaren stonden erop dat het systeem wettig was en gelijke stemrechten aan alle burgers gaven. Ze wezen erop dat Spaanse inwoners in stadsbesturen en autoriteiten dienen, hoewel er geen is gekozen in de gemeenteraad.
In een verklaring dinsdag nam Cusat de eer aan voor het ontslag en zei dat de argumenten van de stad voor de rechtbank “de fundamentele zwakke punten hebben blootgelegd” in de beschuldigingen van de afdeling. De afdeling had de ‘ongegronde’ veronderstelling aangenomen dat de niet-Spaanse blanke kiezers van de stad stemmen als een blok om Spaanse kandidaten te verslaan, schreef Cusat.
De kiezers van de stad kunnen het systeem veranderen via een referendum, zei hij.
De 30.000 inwoners van Hazleton zijn ongeveer tweederde Spaans, volgens de Amerikaanse Census-cijfers. Een derde is niet-Spaans wit.
De claims van de rechtszaak herhaalden een afzonderlijke rechtszaak aangespannen door twee Spaanse ouders tegen het grote systeem om te stemmen voor leden van het Hazleton Area School District Board. Het schooldistrict ontkende de bewering.
