PARIJS – De Franse acteur Gérard Depardieu ging maandag op proef in Parijs op beschuldiging van het seksueel misbruiken van twee vrouwen op een filmset, in een zaak gezien als een potentieel stroomgebied voor de #MeToo -beweging in Frankrijk.
Depardieu, 76, wordt ervan beschuldigd een 54-jarige set dressoir en een 34-jarige assistent-regisseur te hebben getast tijdens het filmen in 2021 van “Les Volets Verts” (“The Green Shutters”).
De acteur wordt geconfronteerd met maximaal vijf jaar gevangenisstraf en een boete van 75.000 euro ($ 81.000) indien veroordeeld.
Depardieu ontkent enig wangedrag.
Voor verslaggevers die zich buiten de rechtszaal masseerden, zei hij kort: “Ik ben oké.” Binnen vertelde hij de rechters dat hij bereid was de vragen van de rechtbank te beantwoorden.
“We zullen in staat zijn om op een onpartijdige, objectieve en onbetwistbare manier te laten zien dat alle beschuldigingen leugens zijn,” vertelde zijn advocaat, Jérémie Assous, aan journalisten.
“De waarheid zal duidelijk zijn en de waarheid staat aan onze kant,” zei hij.
Trial is een test van de houding van Frankrijk ten opzichte van seksueel geweld
De lange en legendarische carrière van Depardieu heeft van het proces een post- #MeToo-test van de bereidheid van Frankrijk en de filmindustrie om seksueel geweld te confronteren en invloedrijke mannen verantwoordelijk te houden.
Depardieu is al tientallen jaren een lieveling van Franse cinemago’s en werd in 1991 in Oscar genomineerd voor zijn optreden als zwaardvechter en dichter Cyrano de Bergerac.
Maar zijn vermeende boorish gedrag buiten het scherm heeft ook al lang de krantenkoppen gehaald. Hij is publiekelijk of in formele klachten van wangedrag beschuldigd door meer dan 20 vrouwen, maar tot nu toe is alleen de zaak voor seksueel geweld naar de rechtbank gegaan. Anderen werden neergezet vanwege een gebrek aan bewijs of het statuut van beperkingen.
Feministische en historicus Florence Montreynaud beschreef het verschijning van Depardieu als “een historisch moment” voor de rechten van vrouwen, terwijl ze zich bij andere campagnevoerders voegde die buiten de rechtbank demonstreerden. Een dozijn zingend “seksistisch geweld, medeplichtig gerechtelijk systeem” terwijl ze op technomuziek dansten.
“De tijden veranderen. #MeToo is doorgevoerd. Eindelijk veranderen mentaliteiten,” zei Montreynaud tegen de Franse omroep BFMTV.
Het proces volgt ook in de nasleep van de historische zaak vorig jaar met Gisèle Pelicot, wiens moed in de schijnwerpers zette op seksueel geweld in Frankrijk. Ze eiste dat het drugs- en verkrachtingsproces voor 51 mannen probeerde voor een gruwelijke catalogus van misbruik op haar in Open Court te worden gehouden, met het argument dat dit zou helpen om schande te veranderen.
Frankrijk is vaak ambivalent geweest – zelfs resistent – tegenover de #MeToo -beweging. Terwijl Hollywood krachtige mannen snel en publiekelijk zag vallen, was de Franse filmindustrie langzamer om te reageren. Sommigen verwierpen #MeToo als een Amerikaanse export die niet compatibel is met Franse waarden, die bezorgdheid over de vrije meningsuiting en wat zij beschouwden als een erosie van flirtcultuur beschouwden.
Ten tijde van de vermeende aanvallen was Depardieu al onder formeel onderzoek naar verkrachting. In 2018 zou acteur Charlotte hem ervan beschuldigden haar thuis te verkrachten. Die zaak is nog steeds actief en in augustus 2024 hebben officieren van justitie gevraagd om voor de rechter te komen.
Aanklager beweert dat acteur eisers betast
Officieren van justitie zeggen dat Depardieu de set -dressoir heeft gevangen met zijn benen voordat ze haar taille en borsten voor getuigen betast. Ze zegt dat de acteur ook obscene taal gebruikte en moest worden weggetrokken door lijfwachten.
De assistent -directeur beweerde dat Depardieu haar zowel op de set als op straat tastte.
De vrouwen zaten zij aan zij voor de rechtbank. De Associated Press noemt geen mensen die zeggen dat ze seksueel zijn misbruikt, tenzij ze instemmen met geïdentificeerd te worden. Geen van beide heeft dit in dit geval gedaan.
Het proces zal naar verwachting ten minste twee dagen duren, maar kan na dinsdag worden verlengd als de hoofdrechter meer tijd wil. De proef was aanvankelijk gepland voor oktober, maar vervolgens uitgesteld vanwege de gezondheid van Depardieu. Op een later tijdstip wordt een vonnis verwacht.
Depardieu begreep de schouder van zijn advocaat terwijl hij rustig de rechtszaal in liep. De acteur heeft volgens zijn advocaat een viervoudige hartomleiding ondergaan en heeft diabetes. Een door de rechtbank aangestelde medische expert heeft vastgesteld dat hij geschikt is om terecht te staan, maar adviseerde dat de hoorzittingen niet langer zijn dan zes uur, met een pauze van 15 minuten en om de drie uur.
Eisers willen graag gehoord worden
Naast het geven van zijn naam, heeft Depardieu maandag niet getuigd. In plaats daarvan heeft zijn advocaat het grootste deel van de tijd in beslag genomen, waardoor wat hij beschreef als juridische kwesties beschreef en de getuigenis van getuigenis en het politieonderzoek zou willen doen. De advocaat beweerde, zonder bewijs te leveren, dat de politie optrad onder instructies van magistraten die het onderzoek hebben geleid om ‘Depardieu te laten vallen’.
Depardieu luisterde aandachtig en knikte soms.
Een van de eisers barstte in tranen uit toen haar advocaat een bericht las dat ze schreef over de vermeende seksuele aanval. Zittend aan haar zijde legde de andere aanklager een hand op haar schouder in een gebaar van empathie.
De advocaten van de eisers zeiden dat ze hun bewijs later zouden uiteenzetten.
Een van de advocaten, Carine Durrieu Diebolt, zei dat Depardieu destijds bij haar cliënt had verontschuldigd. “Dus waarom zou je je verontschuldigen als je niets hebt gedaan?”
Het was onduidelijk waar het verontschuldigingsboodschap over ging.
Durrieu Diebolt had eerder gezegd dat vier extra vrouwen die zeggen dat ze seksueel zijn misbruikt door Depardieu, zouden getuigen.
In een open brief gepubliceerd in oktober 2023 schreef Depardieu: “Nooit, maar nooit, heb ik een vrouw misbruikt.”
De acteur was de afgelopen maanden uit het zicht gehaald, zijn filmcarrière schijnbaar in de wacht. Maar hij heeft nog steeds vrienden in de branche. Acteurs Vincent Perez en Fanny Ardant behoorden tot degenen die plaatsvonden aan zijn zijde van de rechtszaal.
