Boeken vulden de stapels en het gordijn werd opgevoed in de historische muziekzaal in de Grand Heropening donderdag van de Braddock Carnegie Library. De renovatie van $ 21 miljoen van de eerste Carnegie -bibliotheek in de Verenigde Staten – gebouwd door stalen magnaat en filantroop Andrew Carnegie – is compleet. Ter ere van dat eerst zal de bibliotheek nu Carnegie One worden genoemd.
De Jazz Band van Woodland Hills belde in de ceremonie in de volledig gerenoveerde historische muziekzaal vol met lokale leiders van staats- en lokale overheid, zaken, filantropie, bibliotheekpersoneel en leden van de gemeenschap.
“Dit is een ongelooflijke aanwinst voor de Braddock -gemeenschap, maar ook Mon Valley en de hele Allegheny County,” zei Sara Innamorato, Allegheny County Executive. ‘Bibliotheken zijn altijd meer geweest dan boeken. Het zijn ruimtes voor gemeenschaps- en gemeenschapsopbouw. Het zijn plaatsen waar iedereen zonder kosten welkom is, wat erg belangrijk is. Het is waar mensen komen om kansen te vinden. “
Het grijze steen, kasteelachtige gebouw op Library Street in Braddock opende voor het eerst in 1889 zijn deuren. Maar tegen het begin van de jaren zeventig had de bibliotheek een instortend dak, geen geld voor reparaties en moest zijn deuren sluiten. De bibliotheek zou worden gesloopt totdat een gemeenschapsinspanning in 1983 het gebouw redde, één project tegelijk en weer opende voor het publiek. Sindsdien zijn reparaties aan het gebouw stukje bij stukjes met delen van het gebouw gesloten, een kamer gevuld met duiven, het voormalige zwembad in het gebouw gevuld met schimmel.
De bibliotheek heeft renovatieplannen opgesteld in 2019 en ging over tot het inzamelen van $ 21 miljoen dollar om een facelift voor het gebouw te financieren. Stichtingen, overheidssubsidies, bedrijven en individuen kwamen in om het project te financieren.
De hoofdingang is nu handicap toegankelijk en bezoekers kunnen een nieuwe lift nemen in plaats van vier verdiepingen van de historische stalen trap op en neer te klimmen. De originele vloeren zijn gerestaureerd, gebufferd en afgewerkt. Verse ramen en verbeterde HVAC- en elektrische systemen kwamen in om de temperatuur- en vochtigheid boekvriendelijk te houden.
Airconditioning maakt de gerenoveerde Pittsburgh Penguins Foundation Gymnasium op de derde verdieping een coole plek om rond te rennen en het hele jaar door hoepels te schieten. Het was oorspronkelijk een gymnastiekgym en het originele Pommel Horse bevindt zich in een opslagruimte in het gebouw.
De historische muziekzaal is hersteld in een nieuw auditorium met 480 zitplaatsen dat inkomsten voor de bibliotheek kan genereren. Ze zijn van plan om privé-evenementen te organiseren zoals bruiloften, community-gebaseerde programma’s en mogelijk ’tournee van verschillende soorten’, volgens Hannah Graves, operations manager bij Carnegie One.
Het oude zwembad is nu een plek om te zitten en evenementen te lezen of te hosten genaamd ‘The Book Dive’. De originele stenen langs de muur, maar de rest van de kamer is getransformeerd.
“We gaan een balk in de hoek geïnstalleerd,” zei Graves. “Dus dit kan dienen als een pre-show, pauze ruimte, after-show. Heb kleine gesprekken of openbare programma’s. Het is gewoon een echt geweldige multi-use ruimte.”
Een kamer die ooit gevuld was met duiven die door een gebroken raam vlogen, is nu een vergaderruimte of een plek voor kinderen om te studeren. Wat vroeger een boksruimte was, is nu het Fab Lab-een makerruimte compleet met een printwinkel en een donkere kamer-organiseert zomerkampen en naschoolse programma’s. Het heeft zelfs een voedselprinter die eetbare inkt op het glazuur van een cake kan afdrukken.
De afgelopen vier jaar heeft Manee Williams, kinderbibliotheekmanager bij Carnegie One, uit haar auto gewerkt en de tijdelijke ruimtes die de bibliotheek heeft gebruikt. “We zijn erg enthousiast om de ruimte te hebben om zoveel activiteiten aan te bieden die we niet hebben kunnen doen omdat we niet eerder het hele gebouw konden gebruiken.”
De kinderbibliotheek en de originele leeszaal zijn gevuld met boeken en gerestaureerd.
“Ik ben gewoon zo opgewonden om deze gemeenschap echt een mooie ruimte te geven om van te genieten en te leren en te groeien,” zei Williams. “Ik denk dat mensen leuke dingen verdienen en dit is echt leuk en iedereen kan het nu gebruiken.”
De bibliotheek zal zijn normale bedrijfsuren hervatten op 2 juni om 9 uur
