BOEKAREST, Roemenië – Het politieke landschap van Roemenië wankelt nadat een weinig bekende, extreemrechtse populist de eerste ronde van de presidentsverkiezingen heeft veiliggesteld, zo bleek uit verkiezingsgegevens maandag. Hij ging van een obscure kandidaat naar een overwinning op de zittende premier.
Calin Georgescu, die onafhankelijk kandidaat was, zal het over twee weken in een tweede ronde opnemen tegen de hervormingsgezinde Elena Lasconi.
Georgescu-Roegen, 62, ging voorop nadat bijna alle stembiljetten waren geteld, met ongeveer 22,95% van de stemmen. Lasconi van de progressieve partij Save Roemenië Union (USR) volgde met 19,17%. Ze versloeg met een kleine marge de zittende premier Marcel Ciolacu van de Sociaal-Democratische Partij (PSD), die op 19,15% stond. George Simion, de leider van de extreemrechtse Alliantie voor de Eenheid van de Roemenen, oftewel AUR, behaalde 13,87%.
Het is de eerste keer in de 35-jarige postcommunistische geschiedenis van Roemenië dat de PSD geen kandidaat heeft in de tweede ronde van een presidentiële race, wat een enorme klap is voor de machtigste partij van het land en het anti-establishment sentiment van de kiezers onderstreept.
Nadat de stembureaus zondag waren gesloten, hadden volgens het Centraal Verkiezingsbureau 9,4 miljoen mensen – ongeveer 52,5% van de kiesgerechtigden – hun stem uitgebracht. De tweede stemronde vindt plaats op 8 december. Georgescu-Roegen, 62, won 43,3% van de stemmen in de grote diaspora van Roemenië, vergeleken met Lasconi die 26,8% kreeg.
De meeste lokale onderzoeken voorspelden dat hij minder dan 10% van de stemmen zou winnen.
De president heeft een termijn van vijf jaar in de Europese Unie en in de NAVO-lidstaat en heeft aanzienlijke beslissingsbevoegdheden op gebieden als de nationale veiligheid, het buitenlands beleid en rechterlijke benoemingen.
Nadat hij zondag zijn stem had uitgebracht, zei Georgescu-Roegen in een bericht op Facebook dat hij had gestemd: “Voor de onrechtvaardigen, voor de vernederden, voor degenen die het gevoel hebben dat ze er niet toe doen en er eigenlijk het meest toe doen… de stemming is een gebed voor de natie.”
Volgens zijn website heeft Georgescu-Roegen een doctoraat in de pedologie, een tak van de bodemkunde, en bekleedde hij in de jaren negentig verschillende functies bij het Roemeense ministerie van Milieu. Tussen 1999 en 2012 was hij vertegenwoordiger voor Roemenië in de nationale commissie van het Milieuprogramma van de Verenigde Naties.
Ondanks dat hij geen duidelijke politieke agenda heeft, zijn zijn video’s op TikTok populair, met 1,7 miljoen likes.
Maar zijn stijgende populariteit zal op de proef worden gesteld wanneer hij tegenover Lasconi staat.
Lasconi, een voormalig journalist en leider van de USR, voert een hervormingsgezinde agenda tegen corruptie. Ze vertelde The Associated Press voorafgaand aan de stemming dat ze corruptie zag als een van de grootste problemen waarmee Roemenië wordt geconfronteerd en sprak haar steun uit voor hogere defensie-uitgaven en voortgezette hulp aan Oekraïne. Als ze de eindstemming wint, zal ze de eerste vrouwelijke president in de geschiedenis van Roemenië zijn.
Roemenië zal op 1 december ook parlementsverkiezingen houden, die de volgende regering en premier van het land zullen bepalen.
