Congreslid Chris Deluzio eist antwoorden van de secretaris van de veteranenzaken van president Donald Trump te midden van rapporten over geannuleerde medische onderzoeksproeven en lukraak personeelsbezettingen bij landelijke faciliteiten voor veteranenzaken.
Geflankeerd door leden van zijn Veterans Advisory Council vrijdag op de VFW -post in Sharpsburg, zei Deluzio dat hij contact heeft gehad met ten minste één westerse veteraan in Pennsylvania die geconfronteerd wordt met onzekerheid over voortdurende kankerbehandeling.
“We weten dat het VA -onderzoek en klinische proeven levens kunnen redden,” zei Deluzio. “De impact van wat de VA van de Trump -regering heeft gedaan, is aanzienlijk en we zien het hier in het westen van Pennsylvania.”
Deluzio en andere congresdemocraten zeiden dat ze voor het eerst over onrust in de VA hebben geleerd na een rapport van ProPublica eerder deze week. Interne e-mails verkregen door de nieuwsuitgang onthulden berichten van wanhoop bij VA-zorgverleners die kortsteunend waren en klauteren voor middelen te midden van financieringsverlies, het inhuren van bevriezen en andere richtlijnen van de Trump-administratie.
Uit het rapport bleek dat een januari -aanwervingsaanvries zeven klinische proeven bij het VA Pittsburgh Health System hield. In Pittsburgh hebben de vacatures van het personeel dat naar verluidt de inschrijving van veteranen in klinische proeven zou hebben gebracht die gericht waren op hoofdkankers, longkanker, niertransplantatie, hart- en vaatziekten en overdosis opioïden.
Deluzio – een oorlogsveteraan in Irak – vertegenwoordigt een slagveld district met de buitenwijken van Allegheny County en heel Beaver County. Hij beschuldigde de Trump -administratie van het verbergen van informatie over hoe het inhuren van bevriezen zich afspeelt in regio’s waar veteranen vertrouwen op de zorg van de VA.
“We weten het niet … de impact van deze beslissingen van de administratie op het veteraanleven,” zei Deluzio. “Dat zou op zichzelf mensen moeten overtreffen.”
Deluzio stuurde een brief aan de VA die antwoorden eiste over wijzigingen bij het bureau, maar zei dat hij geen reactie heeft ontvangen. Hij zei vrijdag dat hij een soortgelijke brief stuurde aan Pittsburgh VA -leiders en werkt om details over personeel en de status van onderzoeksproeven lokaal te bevestigen.
De verklaringen van Deluzio volgden vrijdag verschillende openbare demonstraties tegen het leiderschap van de VA deze week. Nadat de VA -secretaris Doug Collins van Trump dinsdag aan een US Senaatscommissie getuigde – toen de secretaris zei dat het afsnijden van 83.000 banen van het agentschap “een doel” was, maar nog geen concreet plan was – nam Deluzio deel aan een DC -protest.
Meer dan 2.400 VA -werknemers werden in februari ontslagen, maar ongeveer de helft werd weken later hersteld door een gerechtelijk bevel.
VA -secretaris Doug Collins karakteriseerde het ProPublica -rapport als een “oneerlijk hitstuk” in een bericht op sociale media. En in een verklaring vrijdag ontkende VA -perssecretaris Pete Kasperowicz dat alle VA -onderzoeksproeven werden geannuleerd.
“Stel je voor hoeveel beter van veteranen zou zijn als Rep. Deluzio net zoveel gaf om het repareren van de afdeling als om de bescherming van de gebroken bureaucratie,” zei Kasperowicz.
Hij zei dat een onderzoeksproef in Pittsburgh, gericht op hoofdkankers, gepland is om deze maand te beginnen met het werven van patiënten. Kasperowicz heeft de status van zes andere Pittsburgh -processen niet bekendgemaakt die naar verluidt zijn vastgelopen vanwege personeelsbeperkingen.
Kasperowicz beschreef het plan van Collins om de VA te verkleinen en lopende onderzoeksinitiatieven te evalueren als onderdeel van de missie van de Trump -regering om “de afdeling te hervormen om het beter te laten werken voor veteranen, gezinnen, zorgverleners en overlevenden.”
Maar veteranen die samen met Deluzio vrijdag stonden, zeiden dat ze het vertrouwen in de VA verliezen te midden van de onrust.
Curtis Lloyd zei dat de ‘zorg en expertise’ die hij ervaart bij het VA Healthcare -systeem van Pittsburgh is waarom hij na meer dan een decennium bij de Amerikaanse marine naar West -Pennsylvania verhuisde. Hij ziet de hervorming van de VA als een nadeel voor een kwaliteitsvolle gezondheidsresource.
“De artsen (en) verpleegkundigen zijn ongelooflijk,” zei hij. “Ik weet niet hoe lang we ze kunnen blijven vragen om steeds meer te blijven geven met steeds minder.”
Lloyd uitte zich zorgen over de vraag of de VA in staat zou zijn om onderzoeksproeven te kunnen voortzetten voor ernstige omstandigheden in verband met militaire dienst, zoals blootstelling aan giftige brandwonden en agent oranje.
“Het is niet iets dat je kunt uitschakelen en dan weer aanzetten zonder een prijs te betalen,” zei hij. “Ik ben doodsbang dat we niet eens weten hoeveel honderden veteranen op dit moment geen levensreddende zorg kunnen ontvangen.”
Phil Glover, district 3 nationale vice -president van de American Federation of Government Employees, noemde de Trump VA “Incompetent” en zei dat recente ontslagen daar lokale werknemers zijn opgenomen die omgaan met transport en de crisishotline van de veteraan. Hij verwierp de bewering van Collins dat de bezuinigingen geen veteraanzorg hebben beïnvloed.
“Ze hebben invloed op de planning van diensten. Ze hebben invloed op counseling,” zei hij. “Ze zijn van mensen bij het prothesab van de apotheken (en) kwijt … het heeft geen enkele zin om op deze manier voor veteranen te zorgen.”
Glover zei dat het doel van de Trump-regering om nog eens 80.000 VA-medewerkers te elimineren, kortzichtig en slecht getimed is, omdat de VA verwacht meer dan 1 miljoen veteranen en hun overlevenden te brengen onder een wet van 2022 die voordelen uitbreidde aan degenen die tijdens hun dienst worden blootgesteld aan giftige stoffen.
Hoewel het budgetvoorstel van Trump een boost van 4% in de financiering voor VA -programma’s vereist, zijn de details van de investering nog niet duidelijk. Het voorstel roept ook op om personeel te verminderen en diversiteitsprogramma’s te elimineren.
Lloyd zei dat het handhaven van een effectief bureau voor veteranenzaken verder gaat om ervoor te zorgen dat degenen die diensten kwaliteitsgezondheidszorg aan de andere kant van hun plicht kunnen verwachten. Hij maakte zich ook zorgen over hoe de publieke perceptie van de VA in de toekomst van invloed zou zijn op wervingsinspanningen.
“Denk niet even na dat een minder effectieve VA niet zal resulteren in een minder effectief leger,” zei Lloyd.
