Nadat president Donald Trump dit jaar aantrad, waren sommige van de vroegste acties van zijn administratie gericht op de kunst. Begin februari begon Trump het Kennedy Center voor de podiumkunsten opnieuw te maken in zijn beeld. En de nationale schenking voor de kunsten heeft nieuwe regels uitgegeven voor subsidieaanvragers die onder andere pogingen wilden verbieden om diversiteit, billijkheid en inclusie te bevorderen.
Maar vreemd genoeg, gezien de geschiedenis van de Republikeinen van vijandigheid jegens de NEA, was de enige echte financieringsverandering daar destijds de annulering van een klein als vastgesteld programma ter ondersteuning van kunstgroepen in achtergestelde gemeenschappen. Later, toen de administratie subsidies van de minder bekende nationale schenking voor de geesteswetenschappen en het nog meer achter de schermen Instituut voor museum- en bibliotheekdiensten annuleerde, vroegen waarnemers zich af wat er in petto was voor de NEA, wiens huidige budget $ 207 miljoen is.
Vorige week begonnen we erachter te komen. Vrijdagavond-om 20.00 uur, 21.00 uur, 22.00 uur-Kunstgroepen in het hele land begonnen anonieme e-mails te ontvangen van “no-reply@arts.gov” om hen te informeren dat hun subsidies zouden worden beëindigd vanaf 31 mei.
“De NEA werkt de prioriteiten van het beleid van subsidies bij om focusfinanciering op projecten te focussen die het rijke artistieke erfgoed en de creativiteit van de natie weerspiegelen, zoals prioriteit door de president”, lees een versie van de brief, die door een lokale ontvanger aan Wesa werd geleverd. “Bijgevolg beëindigen we prijzen die buiten deze nieuwe prioriteiten vallen.”
Nieuw geprioriteerde projecten, de brief voortgezet, zouden die zijn die “de HBCU’s en Spaanse instellingen van de natie verheffen, instellingen voor diensten, de 250e verjaardag van de Amerikaanse onafhankelijkheid vieren, AI Competentie bevorderen, huizen van aanbidding empowerment van het district van columbia, ondersteunend de economische ontwikkeling van het district van het district van columbia, het district van het district van columbia, en een beurt van de economie, de militaire en veteranen ondersteunen, het militaire en veteranen ondersteunen. Aziatische Amerikaanse gemeenschappen. ‘
“Uw project, zoals hieronder opgemerkt, komt helaas niet overeen met deze prioriteiten,” luidt het, gevolgd door een lijn die is opgeheven uit de subsidieaanvraag van elke groep.
“Het is een beetje zoals” we ontslaan je, je zuigt. ” Zo voelde het toen ik het las, ‘zei Staycee Pearl, co-artistiek directeur van Pearlarts Sound and Movement. Haar dansgroep, die nationaal heeft getourd, kreeg te horen dat de subsidie van $ 20.000 werd beëindigd.
Pittsburgh Arts & Lectures, die nationaal bekende auteurs in Carnegie Music Hall organiseert, zag een subsidie van $ 15.000 beëindigd. “Dus het brengen van schrijvers naar Pittsburgh weerspiegelt niet het rijke artistieke erfgoed en de creativiteit van de natie”, aldus het nieuwe beleid van de NEA, “zei PAL uitvoerend directeur Sony Ton-Aime.
Andere non -profitorganisaties in Pittsburgh waarvan de NEA -subsidies werden beëindigd, zijn onder meer Pittsburgh Symphony Orchestra, Pittsburgh Opera, de Pittsburgh Cultural Trust en City Theatre. De meeste subsidies waren voor tussen de $ 15.000 en $ 40.000. Begin deze week e -mailde het nieuwe Hazlett Theatre, de stad Asylum en Pal supporters over de beëindigde subsidies.
Directeur James McNeel van het stadstheater is een voormalige NEA -medewerker. “Het is een buitengewone instelling die zoveel waardige kunstorganisaties ondersteunt, en om beide subsidies te zien trekken zoals ze waren, soort van een dump van vrijdagavond, zonder enige gedachte of proces” is “hartverscheurend”, zei hij. (Ook vrijdag kondigde negen NEA -directeuren, waaronder een McNeel, een mentor over, hun ontslag aan.)
Er zijn veel verwarrende onderdelen in dit verhaal, waaronder de vreemde waslijst van de beëindigingsbrief van nieuwe NEA ‘prioriteiten’, waarvan sommige op zijn best verbonden lijken met de kunst. (“Rampherstel”?)
Bovendien werden de brieven slechts enkele uren nadat Trump aan het Congres een voorgestelde begroting had ingediend die het NEA volledig elimineert. Waarom nieuwe prioriteiten voor een instelling die u op nul wilt nemen? En waarom eisen dat het een maand na het publiceren van een onderzoek wordt op nul.
Terwijl we bezig zijn, hoe komen de persoonlijke voorkeuren van Trump hier zelfs in het spel? Hoewel ten minste één andere Republikeinse president de NEA probeerde te doden, heeft geen enkele vorige president het recht opgeëist om de artistieke prioriteiten van dit zelf beschreven ‘onafhankelijke federale agentschap’ te dicteren. Toen de financiering van de NEA in de jaren negentig werd verlaagd, te midden van vroege ‘Culture Wars’ -schermutselingen, was het het congres dat het snijden deed.
Hier is er nog een: veel van het geld in die beëindigde subsidies waren al uitgegeven. Zoals bij veel overheidssubsidies, worden fondsen niet van tevoren toegekend, maar eerder als vergoedingen uitbetaald. En verschillende Pittsburgh -groepen – waaronder Pearlarts, Pal en City Theatre – waren al volledig vergoed door de NEA voor de subsidies die het later vertelden dat ze het niet verdienden. (Sommige groepen hadden het geld in feite uitgegeven in afwachting van mogelijke subsidie -beëindigingen.) Pal’s Grant heeft geholpen het gesprek van 24 maart door romanschrijver Percival Everett te financieren, die deze week de Pulitzer -prijs voor fictie won voor zijn roman ‘James’.
Andere organisaties hadden minder geluk. Het vertrouwen was $ 35.000 beloofd in wat de NEA ‘voorlopige financiering’ noemde voor het Three Rivers Arts Festival van dit jaar, maar zal het nu zonder moeten doen. De nieuwe Hazlett is nog niet terugbetaald voor $ 7.500 van de $ 30.000 subsidie die heeft bijgedragen aan het betalen van zijn kenmerkende community support art Performance Series. En de PSO is niet vergoed voor eventuele uitgaven met betrekking tot een NEA -subsidie van $ 40.000 om zijn Paul J. Ross Fellowship uit te breiden, die helpt bij het voorbereiden van zwarte en bruine muzikanten op carrières als orkestprofessionals.
Het verlies is “niet onoverkomelijk”, zei PSO -president en CEO Melia Tourangeau. “Maar het is zeker op veel manieren symbolisch, en het is nog steeds $ 40.000 dat we in de toekomst moeten goedmaken.”
Voor groepen met actieve subsidies die niet volledig worden vergoed, is er enige hoop. Ontvangers kunnen oproepen indienen. Ook geeft de NEA ontvangers tot 31 mei om “een definitief betalingsverzoek” in te dienen. De PSO en de nieuwe Hazlett hopen onder andere te verzamelen wat ze al hebben uitgegeven.
Juridische stappen blijven natuurlijk een optie voor groepen die geen beloofde fondsen krijgen. Maar als het verlies van dollars dit jaar steekt, is de toekomst een nog groter vraagteken.
NEA -subsidieaanvragen worden tot twee jaar eerder ingediend voor de projecten die ze bedoeld zijn om te financieren. Groepen zoals de Carnegie Musea of Pittsburgh hebben aanvragen ingediend waar ze nog moeten horen. De nieuwe Hazlett -directeur Rene Conrad zei dat de nieuwste subsidieaanvraag van haar groep “ongetwijfeld ook zal worden afgewezen.” En film Pittsburgh uitvoerend directeur Kathryn Spitz Cohan zei dat ze vorig jaar anticipeert op annulering van een subsidie die aan haar groep is toegekend en van kracht wordt op 1 juli.
Arts & Lectures heeft ook een aanvraag, maar zoals Ton-Aime zei: “Na deze e-mail weten we dat we die subsidie niet zullen krijgen.” Hij voegde eraan toe dat als de NEA groepen uitsluit die diversiteit en billijkheid bevorderen, Pal zijn missie niet zal veranderen om te voldoen.
Natuurlijk kan het lot van al dergelijke subsidies afhangen van de vraag of de NEA zelfs volgend jaar bestaat.
Trump probeerde de schenking ook in zijn eerste termijn te elimineren – maar het Congres stemde om het te houden en groeide zelfs een beetje zijn budget. Dat spreekt waarschijnlijk ten minste gedeeltelijk aan de missie van de NEA om kunst te financieren in elke hoek van het land (lees “elk congresdistrict”).
Maar hoewel de financiering zelf belangrijk is, vooral voor kleinere kunstgroepen en voor bepaalde kunstprojecten, hebben NEA -uitgaven een bredere betekenis, zei de TOMANGEAU van de PSO.
“Het is echt op veel manieren symbolisch om onze federale overheid het culturele landschap en het culturele weefsel van onze gemeenschappen te ondersteunen,” zei ze. “Voor ons om een subsidie van $ 40.000 te krijgen was een heel groot probleem. Het toont echt de waarde aan van wat we doen en onze missie,”
De nieuwste ontwikkelingen, zei ze, zijn “ongelooflijk teleurstellend en verdrietig, en ik hoop dat we de NEA bij ons kunnen houden.”
