WASHINGTON-Houthi-rebellen in Jemen hebben in minder dan zes weken zeven Amerikaanse Reaper-drones neergeschoten, een verlies van vliegtuigen ter waarde van meer dan $ 200 miljoen in wat de meest dramatische kosten wordt voor het Pentagon van de militaire campagne tegen de door Iran gesteunde militanten.
Volgens defensieambtenaren zijn de afgelopen week drie van de drones neergeschoten – wat suggereert dat de targeting van de militanten van het onbemande vliegtuig dat over Jemen vliegt, is verbeterd. De drones deden aanvalsruns of voerden surveillance uit, en ze stortten zowel in het water als op het land neer, zeiden dat de ambtenaren, die spraken op voorwaarde van anonimiteit om militaire operaties te bespreken.
De VS hebben zijn aanvallen op de Houthis vergroot en sinds 15 maart dagelijkse stakingen gelanceerd, toen president Donald Trump een nieuwe, uitgebreide campagne bestelde. Hij beloofde “overweldigende dodelijke strijdmacht” te gebruiken totdat de Houthi’s hun aanvallen op de scheepvaart langs een vitale maritieme gang stoppen.
Woordvoerder van het centrale commando Dave Eastburn zei donderdagavond dat de VS meer dan 800 Houthi -doelen hebben geraakt. “Deze stakingen hebben meerdere commando-en-controlefaciliteiten, luchtverdedigingssystemen, geavanceerde wapenfaciliteiten, geavanceerde wapenopslaglocaties vernietigd en honderden Houthi-jagers en talloze Houthi-leiders gedood,” zei Eastburn.
Een andere defensie -functionaris zei dat hoewel vijandige brand waarschijnlijk de oorzaak is van de drone -verliezen, de incidenten nog worden onderzocht. De ambtenaar merkte op dat de toename van Amerikaanse stakingen kan bijdragen aan het risico voor vliegtuigen, maar zei dat de VS elke mogelijke maatregel zullen nemen om troepen, apparatuur en belangen in de regio te beschermen. De ambtenaar sprak op voorwaarde van anonimiteit om commentaar te geven op gevoelige militaire kwesties.
De geavanceerde drones, gebouwd door algemene atomics, kosten elk ongeveer $ 30 miljoen en vliegen over het algemeen op hoogten van meer dan 40.000 voet (12.100 meter). Houthis -leiders hebben consequent de stakingen aangeprezen in openbare verklaringen. Een van de defensieambtenaren zei dat de VS op 31 maart en op 3, 9, 13, 18, 19 en 22 april Reaper -drones verloren.
Amerikaanse senatoren geven ondertussen bezorgdheid uit over burgerslachtoffers veroorzaakt door de Amerikaanse stakingen in Jemen. Democratic Sens. Chris van Hollen van Maryland, Elizabeth Warren van Massachusetts en Tim Kaine van Virginia schreven donderdag aan minister van Defensie Pete Hegseth en vroeg zich af of de Trump -regering “de maatregelen in de steek laat die nodig zijn om aan zijn verplichtingen te voldoen om te voldoen aan de verplichtingen van de civiele schade”.
In het bijzonder vroegen ze rapporten dat de VS vorige week in de Ras Isa Fuel Terminal in Jemen in Jemen meer dan 70 burgers hebben gedood.
“Militaire leiders zijn het erover eens dat het binnendringen van civiele schadebeperkingspraktijken binnen de Amerikaanse operaties leidt tot betere resultaten en dat burgerslachtoffers de missie die het leger is ingezonden daadwerkelijk ondermijnt,” zei hun brief.
Naast het neerhalen van de drones, hebben de Houthi’s hardnekkig raketten en eenrichtingsaanval drones afgevuurd op Amerikaanse militaire schepen in de Rode Zee en Golf van Aden. Ze hebben er geen geraakt.
De VS hebben een scala aan oorlogsschepen, straaljagers, bommenwerpers en drones gebruikt om de Houthis te raken, en vliegtuigen kunnen nu lanceren vanuit twee marinevoerders in de regio.
Hegseth besloot in maart de aanwezigheid van het Navy Warship in het Midden -Oosten te versterken en beval de USS Harry S. Truman de inzet daar uit te breiden, terwijl de USS Carl Vinson naar het gebied stoomde.
De Truman, samen met twee van de torpedojagers en een cruiser in zijn stakingsgroep, bevindt zich nu in de Rode Zee. En het Vinson, samen met twee torpedojagers en een cruiser, bevindt zich in de Golf van Aden.
De derde torpedojager die aan de Truman is toegewezen, bevindt zich in de Middellandse Zee. En twee andere Amerikaanse marine -torpedojagers bevinden zich in de Rode Zee, maar geen deel uit van de groep van de Truman.
Hegseth weegt of hij een verzoek door US Central Command moet verlenen om de inzet van de Truman opnieuw te verlengen. Een beslissing om dat te doen kan de Truman en op zijn minst een deel van de stakingsgroep in de regio nog enkele weken houden.
Het is de afgelopen jaren zeldzaam geweest voor de VS om tegelijkertijd twee vliegdekschepen in het Midden -Oosten te hebben. Navy -leiders zijn over het algemeen tegen het idee geweest omdat het de onderhoudsschema’s voor scheepsonderhoud verstoort en de tijd thuis vertraagt voor zeilers die zijn gespannen door het ongewoon hoge gevechtstempo.
Vorig jaar beval de Biden -administratie het USS Dwight D. Eisenhower -vliegdekschip om langere tijd in de Rode Zee te blijven, omdat Amerikaanse oorlogsschepen sinds de Tweede Wereldoorlog de meest intense lopende zeevecht voerden.
Daarvoor was het jaren geleden dat de VS zoveel oorlogsschipmacht had begaan naar het Midden -Oosten.
De Houthi’s hebben aanhoudende raket- en drone -aanvallen tegen commerciële en militaire schepen in de regio gevoerd in wat het leiderschap van de groep heeft beschreven als een poging om de Israëlische oorlog tegen Hamas in de Gazastrook te beëindigen.
Van november 2023 tot in januari richtten de Houthis zich op meer dan 100 koopvaardijschepen met raketten en drones, zinken twee van hen en doden vier zeilers. Dat heeft de handelsstroom door de Rode Zee -gang aanzienlijk verminderd, waardoor er meestal $ 1 biljoen goederen jaarlijks doorheen bewegen.
