Twee dagen na een hartaanval en een val waarvoor ziekenhuiszorg nodig was, zegt de Amerikaanse senator John Fetterman uit Pennsylvania dat hij “volledig hersteld” is van het incident en is vrijgelaten, volgens een verklaring die zaterdagmiddag op sociale media werd vrijgegeven.
In een bericht op X, voorheen bekend als Twitter, zei Fetterman dat hij twintig hechtingen nodig had om de schade te herstellen die hij had opgelopen door de val die hij donderdagochtend opliep terwijl hij in de buurt van zijn huis in Braddock liep. In de post, die een foto bevatte waarop snijwonden in zijn gezicht te zien waren, zei hij dat hij thuis was bij zijn gezin en ‘overweldigd (en) diep dankbaar was voor alle goede wensen’.
De eerste termijn senator en voormalig luitenant-gouverneur van Pennsylvania bedankte ook het UPMC-gezondheidszorgsysteem voor de zorg die hij kreeg terwijl hij in het ziekenhuis lag, en sloot af met “Tot ziens in DC.”
Fetterman viel na een episode van ventriculaire fibrillatie, aldus een woordvoerder van zijn kantoor in een verklaring die donderdagmiddag werd vrijgegeven. De “opflakkering” had tot gevolg dat Fetterman zich “licht in het hoofd voelde, op de grond viel en zijn gezicht raakte, met lichte verwondingen”, aldus de verklaring.
Ventriculaire fibrillatie, of v-fib, is een abnormaal hartritme dat het vermogen van het hart om bloed te pompen beïnvloedt door de lagere kamers snel en willekeurig te laten bewegen, volgens de Cleveland Clinic. Het ziekenhuis beschrijft v-fib als een levensbedreigende aandoening die onmiddellijke medische zorg vereist.
Donderdag zei het kantoor van Fetterman dat hij ‘routinematige observatie kreeg in het ziekenhuis’, zodat artsen ‘zijn medicatie konden verfijnen’. Behalve de post van Fetterman zaterdag hebben zijn kantoor en personeel geen aanvullende details verstrekt over zijn toestand of prognose.
Maar cardiologen vertelden Soest Nu vrijdag dat de hartaandoening dodelijk had kunnen zijn als deze niet onmiddellijk werd behandeld, en dat zijn leven waarschijnlijk werd gered door een implantaat dat hem meer dan drie jaar geleden na een beroerte werd gegeven.
Dr. Justin Lee, een cardiale elektrofysioloog bij de Cleveland Clinic, zei dat ventriculaire fibrillatie, of v-fib, een ‘gevaarlijk hartritme’ is dat een stroomstoot in de onderste kamer van het hart veroorzaakt. Als de persoon niet snel na het incident een schok krijgt om het hartritme te herstellen, zullen ze sterven, zei hij.
Het hart “begint te trillen in plaats van te pompen. En als dat gebeurt, stopt de bloedstroom en kan een persoon binnen enkele seconden instorten”, zei hij. “Het is een hoofdoorzaak van een plotselinge hartstilstand, en de enige manier om dit op dit moment te verhelpen is een elektrische schok in het hart.”
Fetterman kreeg waarschijnlijk zo’n schok dankzij de behandeling die hij daarna kreeg kreeg een beroerte en werd tijdens zijn campagne voor de Senaat in mei 2022 in het ziekenhuis opgenomen. Destijds zei hij dat de beroerte werd veroorzaakt door een stolsel uit zijn hart tijdens een episode van atriale fibrillatie – een andere en minder onmiddellijk gevaarlijke vorm van hartritmestoornissen – twee dagen eerder.
Later werd hij geopereerd om een pacemaker met een defibrillator te implanteren om de aandoening onder controle te houden.
Geïmplanteerde defibrillatorapparaten kunnen levensreddend zijn bij het beschermen van mensen die een hoog risico lopen op v-fib, merkte Lee op, vooral omdat v-fib plotseling kan toeslaan. Het apparaat bewaakt het hartritme van een persoon en geeft er een schok aan als de persoon in v-fib raakt.
“Zie het als een sprinklersysteem dat aan een brandalarm is gekoppeld. Het zou een brand detecteren en het sprinklersysteem zou worden geactiveerd om de brand te blussen”, zei Lee.
Zonder een dergelijke onmiddellijke tussenkomst, zo waarschuwde hij, “kunnen we het sterftecijfer als gevolg van v-vib op 100 procent beschouwen.
“Het is het ritme van de dood. Daarom is dringende defibrillatie van ventriculaire fibrillatie erg belangrijk.”
Lee zei dat een val zoals beschreven in het kantoor van Fetterman in zo’n geval geen verrassende uitkomst zou zijn: “Omdat er geen bloedstroom is, zou dat ervoor zorgen dat iemand valt. En dan zou de defibrillator in werking treden, zodat de v-fib niet verder gaat.”
Een v-fib-incident komt meestal voor wanneer slagaders geblokkeerd raken, zei Lee. Andere triggers, zoals hartfalen of genetische aandoeningen, kunnen ook een v-fib-incident veroorzaken.
Volgens de Cleveland ClinicIn de VS gebeuren naar schatting jaarlijks 180.000 tot 450.000 plotselinge hartdoodgevallen. Daarvan kan een aanzienlijk deel het gevolg zijn van v-fib of andere soorten ventriculaire aritmie.
En Lee zei dat zelfs als hartpatiënten worden gered door een defibrillator, ze onmiddellijk naar een ziekenhuis moeten gaan nadat ze v-fib hebben ervaren om te worden onderzocht op blokkades, of een controle van het geïmplanteerde apparaat zelf nodig hebben. Patiënten lopen mogelijk ook risico op een ‘elektrische storm’ waarbij hun lichaam herhaaldelijk in v-fib terechtkomt, zei hij.
De noodzaak om onmiddellijk te reageren op een v-fib-gebeurtenis is de reden dat geautomatiseerde externe defibrillatoren, of AED-apparaten, worden geplaatst in gebieden waar grote aantallen mensen samenkomen, zoals scholen en luchthavens.
