De Pittsburgh Steelers liggen nog steeds op schema om naar Parijs af te reizen voor de wedstrijd van dit weekend tegen de New Orleans Saints.
Maandagmiddag gaat het spel nog steeds door, ondanks aanhoudende onrust en gewelddadige protesten in de Franse hoofdstad over de stijgende kosten van levensonderhoud.
Steelers-hoofdcoach Mike McCarthy sprak maandag over hoe het team verder gaat na een overzicht van het teamplan tijdens een eerdere virtuele bijeenkomst.
“We hebben contact met de competitie”, zei McCarthy. “We hadden vandaag een Zoom-gesprek met het competitiekantoor, wat het normale protocol is voordat je daarheen gaat, en dat gold ook voor het hele team. We hebben dus het gevoel dat we een heel goed plan hebben, we zijn ons bewust van de situaties daar en hebben veel vertrouwen in ons plan.”
McCarthy zei dat teameigenaar Art Rooney ook deelnam aan de online discussie.
“Alles wat we voorzien dat er de hele week zal gebeuren, wat betreft ons schema en de aanpassingen die we moeten maken, enzovoort”, zei McCarthy. “Maar het is niet slechts één gesprek. Het is een voortdurend gesprek.”
Defensieve coördinator Patrick Graham uitte meer opwinding dan bezorgdheid over de situatie.
“Om in Parijs te zijn om een spel te spelen, ik bedoel, dit wordt een behoorlijk cool spel”, zei hij.
“Ik heb gewoon geluk. Een jongen uit Waterbury, Conn., die deel mag uitmaken van dit gedoe met de Steelers, bedoel ik, kom op.”
“Daar ga ik heen als ik met pensioen ga, ergens in Europa. Ik ben hier weg”, grapte hij.
Graham vroeg zich nog eens af of hij zich zorgen maakte over de onrust en wachtte even voordat hij antwoordde.
‘Hé… ik heb zondag een wedstrijd.’
Saints-spelers zeggen dat families onbeslist blijven
Saints tight end Juwan Johnson zei dat sommige van zijn familieleden “zeer besluiteloos” zijn over de vraag of ze naar Parijs zullen reizen voor de wedstrijd van New Orleans tegen de Pittsburgh Steelers, te midden van burgerlijke onrust in Frankrijk.
De heiligen arriveerden maandagochtend op de luchthaven Charles de Gaulle en beantwoordden op een virtuele persconferentie vragen over de rellen die in het nieuws zijn en de sociale media overspoelen.
De NFL zei zondag dat “de voorbereidingen doorgaan zoals gepland voor NFL-evenementen en de wedstrijd” in Stade de France.
“Gewoon veilig zijn is uiteraard het allerbelangrijkste”, zei Johnson. ‘Sommige jongens hebben hier familie. Sommige jongens hebben hun ouders, hun kinderen en dat soort dingen.’
Johnson zei dat zijn familie “misschien de reis gaat maken. Als ze dat doen, weet ik zeker dat het geweldig zal zijn. Als ze dat niet doen, begrijp ik het uiteraard volledig. We zijn momenteel erg besluiteloos.”
Voetbalclub Paris Saint-Germain heeft spelers van Saints uitgenodigd voor de Champions League-wedstrijd van het team tegen Barcelona dinsdagavond in het Parc des Princes.
Veiligheid van de heiligen Justin Reid zei verder dat hij meestal dichter bij Versailles zal blijven, de locatie van de accommodatie van het team.
“Houd het rustig, houd het leuk, doe dingen als een groep, doe dingen als een team en blijf vooral buiten de mix en zorg ervoor dat je geen enkele manier vindt om ons uiteindelijke doel hier af te leiden, namelijk binnenkomen en een prestatie neerzetten en winnen”, zei hij.
De verklaring van de NFL voegde hieraan toe: “Er is geen sprake van verstoring of impact op competitielocaties.”
De Steelers zijn van plan later deze week in Parijs aan te komen. Veiligheid Jaquan Brisker zei: “Het ziet er daar gek uit. Maar ik denk dat iedereen een plan heeft.”
