BEIJING – China heeft zondag aangegeven dat het niet zal terugdeinzen in het licht van een 100% tariefdreiging van president Donald Trump, en dringt er bij de VS op aan om meningsverschillen op te lossen door middel van onderhandelingen in plaats van door dreigementen.
“Het standpunt van China is consistent”, zei het ministerie van Handel in een online geplaatste verklaring. “We willen geen tarievenoorlog, maar we zijn er niet bang voor.”
Het was China’s eerste officiële commentaar op het dreigement van Trump om de belasting op importen uit China tegen 1 november te verhogen als reactie op nieuwe Chinese beperkingen op de export van zeldzame aardmetalen, die van vitaal belang zijn voor een breed scala aan consumenten- en militaire producten.
Het heen en weer dreigt een mogelijke ontmoeting tussen Trump en de Chinese leider Xi Jinping te laten ontsporen en een einde te maken aan een wapenstilstand in een handelsoorlog waarin nieuwe tarieven van beide kanten in april kortstondig de 100% bereikten.
Trump heeft sinds zijn aantreden in januari de belastingen op importen van veel Amerikaanse handelspartners verhoogd, in een poging concessies te verkrijgen. China is een van de weinige landen die zich niet heeft teruggetrokken en heeft vertrouwd op zijn economische macht.
“Vaak hun toevlucht nemen tot de dreiging van hoge tarieven is niet de juiste manier om met China om te gaan”, zei het ministerie van Handel in zijn post, die werd gepresenteerd als een reeks antwoorden van een niet bij naam genoemde woordvoerder op vier vragen van niet nader genoemde mediakanalen.
De verklaring riep op tot het aanpakken van eventuele zorgen door middel van dialoog.
“Als de VS koppig vasthouden aan deze praktijk, zal China er zeker van zijn resoluut overeenkomstige maatregelen te nemen om zijn legitieme rechten en belangen veilig te stellen”, aldus de post.
Naast het 100%-tarief dreigde Trump exportcontroles op te leggen aan wat hij ‘kritieke software’ noemde, zonder te specificeren wat dat betekent.
Beide partijen beschuldigen elkaar ervan de geest van de wapenstilstand te schenden door nieuwe handelsbeperkingen op te leggen.
Trump zei in een post op sociale media dat China “zeer vijandig aan het worden is” en dat het de wereld gevangen houdt door de toegang tot zeldzame aardmetalen en magneten te beperken.
Volgens het Chinese ministerie van Handel hebben de VS de afgelopen weken verschillende nieuwe beperkingen ingevoerd, waaronder een uitbreiding van het aantal Chinese bedrijven dat onderworpen is aan Amerikaanse exportcontroles.
Op het gebied van zeldzame aardmetalen zei het ministerie dat exportvergunningen zouden worden verleend voor legitiem civiel gebruik, en merkte op dat de mineralen ook militaire toepassingen hebben.
De nieuwe regelgeving omvat een vereiste dat buitenlandse bedrijven goedkeuring van de Chinese overheid moeten krijgen om artikelen te exporteren die zeldzame aardmetalen uit China bevatten, ongeacht waar de producten worden vervaardigd.
China is verantwoordelijk voor bijna 70% van de wereldwijde mijnbouw op het gebied van zeldzame aardmetalen en controleert ruwweg 90% van de mondiale verwerking ervan. Toegang tot het materiaal is een belangrijk twistpunt in de handelsbesprekingen tussen Washington en Peking.
De kritische mineralen worden in veel producten gebruikt, van straalmotoren, radarsystemen en elektrische voertuigen tot consumentenelektronica, waaronder laptops en telefoons. De Chinese exportcontroles hebben zowel Europese en andere als Amerikaanse fabrikanten getroffen.
In de verklaring van het ministerie van Handel staat dat de VS ook de Chinese zorgen negeren door door te gaan met nieuwe havengelden op Chinese schepen die dinsdag van kracht worden. China maakte vrijdag bekend dat het als reactie hierop havengelden zou opleggen aan Amerikaanse schepen.
