De Mid-Atlantic Clean Hydrogen Hub, of MACH2, in de omgeving van Philadelphia zou op het hakblok kunnen staan. Het Department of Energy noemde MACH2 en de in Pittsburgh gevestigde Appalachian Regional Clean Hydrogen Hub, of ARCH2, als projecten die moesten worden beëindigd. Samen zouden de projecten 1,7 miljard dollar aan federale financiering kunnen verliezen.
Beide waterstofhubs overleefden een ronde van bezuinigingen door de regering-Trump die vorige week werd aangekondigd en waarin ruim 43 miljoen dollar was opgenomen voor projecten in Delaware en New Jersey. Maar de nieuwe lijst, die door verschillende nieuwsmedia werd verkregen, omvat 300 extra projecten in het hele land, waaronder enkele in Pennsylvania.
De DOE zei in een e-mail aan NPR dat het geen definitieve beslissingen had genomen naast de bezuinigingen die vorige week waren aangekondigd.
“Zoals minister Wright vorige week duidelijk maakte, blijft het ministerie een geïndividualiseerde en grondige beoordeling uitvoeren van financiële beloningen die door de vorige regering zijn toegekend”, schreef Ben Dietderich, perssecretaris en hoofdwoordvoerder van DOE. “Wees gerust, het ministerie is hard aan het werk om de belofte van president Trump na te komen om betaalbare, betrouwbare en veilige energie voor het Amerikaanse volk te herstellen.”
De regering-Trump mikte op 7,5 miljard dollar aan bezuinigingen op de eerste dag van de sluiting van de federale overheid, in wat Office of Management and Budget Director Russell Vought in een post op X verwees als “Green New Scam-financiering om de klimaatagenda van links te voeden.”
De gouverneur van Pennsylvania, Josh Shapiro, een groot voorstander van de twee waterstofhubs van de staat, zei via een woordvoerder dat hij “een alles-in-één-energie-gouverneur is die onvermoeibaar heeft gewerkt om meer energie te genereren in het Gemenebest.” Hij zette vraagtekens bij de toezeggingen van de regering-Trump voor de ontwikkeling van waterstof, die als de projecten zouden worden beëindigd “tienduizenden banen in de bouwsector in heel Pennsylvania in gevaar zouden brengen.”
“Toen senator McCormick president Trump uitnodigde om zich in juli bij hem in Pittsburgh te voegen, zei de president dat hij de ontwikkeling van nieuwe energiebronnen in Pennsylvania steunde – hij ging zelfs zo ver dat hij juist die projecten aanprees die op de lijst staan van de decimatie van het ministerie van Energie”, schreef Shapiro’s woordvoerder Rosie Lapowsky in een e-mail aan WHYY News. “Als deze geruchten waar zijn, is het van cruciaal belang om de twee waterstofhubs in Pennsylvania te blijven steunen om te bewijzen dat hij meende wat hij zei.”
Senator Dave McCormick reageerde niet op verzoeken om commentaar.
De waterstofhubs waren een kenmerkend onderdeel van de klimaatdoelstelling van de regering-Biden om in 2050 een netto nul-koolstofuitstoot te bereiken – wat betekent dat de hoeveelheid kooldioxide die in de atmosfeer terechtkomt, in evenwicht wordt gebracht door de koolstofuitstoot over een bepaalde periode te verwijderen. Dit vereist het vervangen van steenkool en olie door schonere brandstoffen. Het doel van MACH2, een publiek-privaat consortium van waterstofproducenten en -consumenten, is om de productie van ‘schone waterstof’ op commerciële schaal te versnellen – waarbij hernieuwbare energie wordt gebruikt om waterstof te produceren in plaats van fossiele brandstoffen.
In januari, slechts twee dagen voordat president Donald Trump aantrad, sloten MACH2-functionarissen een definitieve deal met de DOE, waarbij 18,8 miljoen dollar werd vrijgemaakt, met een federaal kostenaandeel van maximaal 750 miljoen dollar, om de productie en het transport op waterstof in de regio een impuls te geven. Het initiatief omvat projecten in Pennsylvania, New Jersey en Delaware en beloofde 20.000 nieuwe banen in de regio te creëren.
De ARCH2-waterstofhub zou gefrackt aardgas gebruiken om waterstof te produceren, met plannen om de koolstof ondergronds te begraven. Projecten in ARCH2 omvatten locaties in West Virginia, Ohio en Pennsylvania. De hub zal naar verwachting 925 miljoen dollar aan federale financiering ontvangen. Vorig jaar bereikte de hub een overeenkomst met de DOE, waardoor 30 miljoen dollar aan financiering werd vrijgemaakt voor de planning en locatie van 11 gedocumenteerde projecten door 12 bedrijven. De initiële planningsfase zal naar verwachting 36 maanden in beslag nemen.
Het grootste deel van de waterstof van het land wordt nu geproduceerd in een koolstofintensief proces met behulp van aardgas.
De MACH2 en ARCH2 zijn twee van de zeven hubs in het hele land waarvan de afdeling oorspronkelijk in 2023 had aangekondigd dat ze samen 7 miljard dollar zouden ontvangen uit de Bipartisan Infrastructure Law.
Vertegenwoordigers van MACH2 noch ARCH2 hebben op het moment van publicatie geen verzoeken om commentaar geretourneerd.
