Vanaf maandagmiddag tikt de klok om af te tellen naar de aankomst van de NFL Draft in Pittsburgh.
Ambtenaren van de Steelers, bezoeken Pittsburgh, de stad en Allegheny County vierden een officiële aftrap voor het ontwerp maandagmiddag met de onthulling van een nieuwe digitale aftellenklok op het Great Lawn bij Acrisure Stadium.
Gemodelleerd in staal naar de bruggen van de stad en met de namen van stadsbuurten en voetbalprogramma’s op de middelbare school langs de oppervlakte, zal de klok zichtbaar zijn voor iedereen die tussen het stadion en de rivier loopt.
Pittsburgh zal het evenement volgend jaar van 23-25 april organiseren. Het zal naar verwachting duizenden en duizenden bezoekers naar de stad brengen, en economische gevolgen voor de bedrijven, hotels en andere diensten in de regio die de menigte kunnen bedienen.
Hoewel de aftrap maandag grotendeels promotioneel was, markeert het een ander stadium in het voorbereidingsproces voor het evenement – die ambtenaren zelf verwachten en hopen dat ze de stad met mensen zullen overstromen.
“Dit gaat groot worden. Het wordt vol,” zei Pittsburgh burgemeester Ed Gainey, die eraan toevoegde dat hij hoopte dat het ontwerp een miljoen bezoekers naar de stad brengt.
“Mensen zullen hier van over de hele wereld komen,” zei hij. “En dus als we het hebben over investeringen en het vermogen om te praten over wie we zijn en waarom het goed is voor het hoofdkantoor en bedrijven om hier te kunnen vinden en een bedrijf te runnen, is er geen perfecte gelegenheid meer dan het NFL -concept.”
Tijdens de ceremonie maandag grapte Steelers -eigenaar Art Rooney II dat hij overweegt om een boot te kopen om verkeer te verslaan tijdens het ontwerp.
“Er zullen hier zoveel mensen zijn dat ik hier niet zal kunnen komen,” zei hij, gebarend naar de North Shore.
Niet iedereen kan een boot kopen om door de stad te komen. Maar het is nog steeds een beetje te vroeg om de transport- en infrastructuurverbeteringen in diepgang stevig te bespreken ter voorbereiding op het ontwerp, volgens Gainey en County Executive Sara Innamorato – hoewel er discussies gaande zijn.
“We zullen een logistiek systeem hebben waarmee we een leveringspatroon kunnen hebben dat mensen aan het NFL -concept en rondom levert,” zei Garey.
Innamorato zei dat de economische impact op onze lokale gemeenschap naar verwachting ongeveer $ 100 miljoen tot $ 200 miljoen zal bedragen.
“We hebben het over een evenement dat honderdduizenden mensen hier naar onze stad brengt waar ze in hotelkamers blijven, ze gaan belasting betalen, ze gaan geld uitgeven aan kleine bedrijven, ze gaan uit eten in onze restaurants,” zei ze. “Het zal storend zijn voor de tijd dat het ontwerp hier is, maar het is voor al ons wederzijdse voordeel. En dit gaat over het creëren van een evenement dat goed voor iedereen is.”
Een deel van de voorbereiding is al aan de gang, volgens VisitPittsburgh CEO Jerad Bachar. De organisatie heeft hotels en huurders op korte termijn ontmoet om te communiceren over hoe ze zich klaar kunnen maken en wanneer de meeste mensen zullen aankomen, zei hij.
“We hebben veel studies kunnen doen over de hotelpatronen, aankomstafhankelijke patronen in Detroit en Kansas City, omdat dat de meest vergelijkbare steden zijn als Pittsburgh,” zei hij. “We hebben in die periodes in beide steden veel gegevens kunnen verzamelen over hotelprestaties, dus we hebben kunnen samenvatten hoe dat eruit zou zien in Pittsburgh.”
Piekaankomsttijden zijn meestal de dinsdag en woensdag vóór het ontwerp, zei hij, en veel van het vertrek zijn op vrijdag en zaterdag. Zaterdag verschuift het evenement naar meer een lokaal evenement, merkte hij op.
Marketing maakt ook deel uit van de voorbereidingen – en de klok aan de North Shore maakt daar deel van uit, zei Bachar. Hoewel het de site van het officiële ontwerpfase niet echt markeert – er is nog geen locatie beslist – het podium zal zich ergens in de buurt van de North Shore bevinden.
Verdere openbare evenementen in verband met het ontwerp zullen waarschijnlijk niet meer opduiken tot de herfst, zei Bachar, maar de planning zal doorgaan tot de zomer over marketing-, openbare veiligheids- en logistieke initiatieven.
Garey verwees naar meer informatie om te komen, en liet wijzen op de mogelijkheid van transportdiensten die de drie rivieren van Pittsburgh gebruiken, zoals watertaxi’s. Maar over het algemeen was hij vooral enthousiast over het potentieel voor het ontwerp om te laten zien wat Pittsburgh kan doen.
“Er staat dat we grote spelers zijn,” zei hij. “We kunnen op nationaal niveau spelen, een wereldwijd niveau, en ik ben klaar om te laten zien dat we op mondiaal niveau kunnen spelen.”
