Pro-Cannabis-belangen besteedden ten minste $ 1,6 miljoen lobbyen in de wetgevende macht van Pennsylvania in 2024, omdat wetgevers een legaliseringsschema wogen dat grote winst zou kunnen zien voor bestaande apotheken en telers.
Het legalisatiedebat gaat dit jaar door. In zijn laatste budgetpitch riep de democratische regering Josh Shapiro de wetgevende macht op om recreatieve cannabisverkopen aan volwassenen toe te staan, beloofde de verhuizing de staat $ 1,3 miljard in de eerste vijf jaar $ 1,3 miljard in hard nodig inkomsten te brengen.
Shapiro heeft een meerderheid van de wetgevers nodig in het door Democratische gecontroleerde staatshuis en door de GOP geleide senaat om aan boord te gaan.
Er lijkt robuuste steun te zijn in de lagere kamer, hoewel Democraten nog steeds werken om een consensus te bereiken over hoe de staat de industrie zou moeten structureren.
Maar in de bovenste kamer hebben veel wetgevers – waaronder belangrijke leden van Republikeins leiderschap – gereserveerd, onder verwijzing naar gezondheids- en openbare veiligheidsproblemen.
Dat gebrek aan steun heeft niet weerhouden dat wetgevende cannabis -supporters verschillende visies op legalisatie aanbieden.
Sommige huisdemocraten willen dat recreatieve cannabis wordt verkocht via nieuwe staatswinkels, zoals Pennsylvania met drank doet. Ze zeggen dat deze methode de staat in staat zal stellen meer inkomsten te verzamelen en te voorkomen dat een handvol bedrijven de industrie domineren.
In de senaat van de staat heeft een tweeledig duo gepitcht waardoor bestaande medische verkopers zich kunnen uitbreiden naar de recreatieve markt. Iets meer dan 40 bedrijven hebben 186 medische apotheken in Pennsylvania en verkocht gezamenlijk bijna $ 7 miljard aan product van 2020 tot het einde van 2024.
De uitbreiding op de recreatieve markt zal naar verwachting het rendement van die bedrijven blijven vergroten. Dus met groot geld op het spel, hebben grote, multistate cannabisverkopers zoals Trulieve en Cresco Labs tientallen uitgegeven aan honderdduizenden dollars lobbyen om het debat in 2024 te beïnvloeden, volgens een spotlight PA -analyse van openbare openbaarmakingen.
De analyse omvatte meer dan twee dozijn bedrijven en handelsverenigingen die cannabis produceren of verkopen of pleiten voor legalisatie. De bedrijven registreerden zich bij het Pennsylvania Department of State om te lobbyen in de gezondheidszorg, landbouw of cannabisgerelateerde industrieën.
In totaal besteedden de 26 bedrijven in de analyse van Spotlight PA meer dan $ 1,6 miljoen aan lobbyen in 2024. De meerderheid van de uitgaven, meer dan $ 800.000, kwamen van cannabisbedrijven die in het hele land actief zijn; 19 zijn al aanwezig in Pennsylvania in de vorm van retailactiviteiten of producten in de planken.
Hoewel openbaarmaking -formulieren laten zien hoeveel lobbyisten hebben uitgegeven, beschrijven ze niet op welke wetgevers of stukken wetgeving het doelwit waren, noch beschrijven ze in detail hoe lobbyisten het geld hebben uitgegeven.
De uitgaven vallen over het algemeen in een paar belangrijke categorieën: geschenken aan wetgevers, directe communicatie en indirecte communicatie. Directe communicatie is een beroep op de wetgevers om wetgevende of administratieve actie te ondernemen, terwijl indirecte communicatie kan omvatten het organiseren van campagnes voor het schrijven van brieven en telefoonbanken over specifieke kwesties.
De grootste spender was Trulieve, die cannabis cultiveert en apotheken in negen staten exploiteert. Het besteedde meer dan $ 210.000 aan lobbyen. Van dat totaal werd $ 165.000 uitgegeven aan directe communicatie en was $ 45.000 aan indirecte communicatie.
Lobbyisten voor Trulieve hebben niet gereageerd op verzoeken om commentaar over die activiteiten.
Nr. 2 Onder de uitgaven was de Pennsylvania Cannabis Coalition, een handelsorganisatie die houders van medische marihuanavergunning vertegenwoordigt. Het besteedde $ 171.720 aan lobbyen in 2024.
Meredith Buettner, uitvoerend directeur van de groep, zei dat de uitgaven de omvang van de ‘snelgroeiende cannabisindustrie’ van de staat aangeven. Ze voegde eraan toe dat de coalitie pleitte voor ‘modernisering van het medische marihuanaprogramma’ en ‘bevorderende wetgeving voor het gebruik van volwassenen’.
“De lobbyuitgaven van PCC komen overeen met die van industrieën van vergelijkbare schaal in Pennsylvania,” zei Buettner in een verklaring aan Spotlight PA.
Chris Goldstein, een in Pennsylvania gevestigde advocaat bij de nationale organisatie voor de hervorming van de marihuanawetten, zei dat hij niet verrast was dat gevestigde cannabisbedrijven die in veel staten opereren de meeste uitgaven deden.
Hij zei dat hij veel bedrijven heeft gezien die ‘eerste verhuizingsvoordeel’ zoeken – het been dat voortkomt uit de eerste speler die klaar is om in een nieuwe markt te opereren – omdat legalisatie zich landelijk verspreidt. Goldstein zei dat eerste toegang bijzonder wenselijk is voor cannabisverkopers, omdat ze vaak de winkel kunnen openen voordat wetgevers meer voorschriften vaststellen.
State Sens. Dan Laughlin (R., Erie) en Sharif Street (D., Philadelphia) introduceerden de laatste sessie wetgeving die medische verkopers zou geven die voorsprong starten.
De rekening zou bestaande medische apotheken binnen zes maanden aan recreatieve klanten hebben toegestaan om aan recreatieve klanten te verkopen, zelfs als de wettelijke richtlijnen voor de nieuwe industrie nog niet waren vastgesteld, in ruil voor een licentiekosten van $ 25.000.
Medische apotheken zouden ook zijn toegestaan om een nieuwe recreatieve vergunning te vragen voor elke bestaande medische, die mogelijk hun verkoopcapaciteit verdubbelt. Slechts vier nieuwe verkopers zouden vergunningen kunnen krijgen om recreatief te verkopen.
Laughlin vertelde Spotlight PA dat hij van plan is om een legalisatierekening opnieuw te introduceren in de nieuwe sessie, maar zei niet of het zou lijken op de vorige versie.
Patrick Nightingale, een advocaat van de strafrechtelijke verdediging en advocaat voor medische marihuana, merkte op dat het politieke landschap rond marihuana aanzienlijk is veranderd sinds hij pleitte voor de legalisatie van medische cannabis in 2016.
“Grassroots -activisten runnen de show hier niet; dit is iets waar betaalde lobbyisten zwaar in worden geïnvesteerd,” zei Nightingale. “Ik denk niet dat we degenen die de bal over de doellijn krijgen.”
Goldstein zei dat het logisch voor hem was dat cannabisbedrijven bereid waren om een paar honderdduizend dollar uit te geven om eerste toegang te krijgen tot een industrie die waarschijnlijk elke maand honderden miljoenen winst zal opleveren – als de recreatieve verkoopspiegel Pennsylvania de medische verkoop van Pennsylvania spiegelt.
“Ik denk dat ze hier een echt schreeuwende deal krijgen,” zei Goldstein.
Lobbyen is niet de enige manier waarop de cannabisindustrie geld uitgeeft in Pennsylvania. Bedrijfsleiders voor cannabisbedrijven schonken in 2024 honderdduizenden dollars aan de campagnefondsen van de wetgevers.
Benjamin Kovler, CEO en oprichter van de in Chicago gevestigde Cannabis Retailer en Cultivator Green Thumb Industries, droeg vorig jaar $ 45.000 bij aan de hoogste wetgevers van Pennsylvania.
Het grootste deel van zijn bijdragen, $ 25.000, ging naar Shapiro. De resterende fondsen werden gelijkmatig verdeeld tussen de meerderheidsleider Matt Bradford (D., Montgomery) en senaatspresident Pro Tempore Kim Ward (R., Westmoreland.)
Andere werknemers van de groene duimindustrie hebben ook bijgedragen aan politici van Pennsylvania.
Anthony Georgiadis, president van Green Thumb Industries, droeg $ 10.000 per stuk bij aan de staat Senaat meerderheidsleider Joe Pittman (R., Indiana) en Laughlin, een langdurige cannabisadvocaat die voorzitter is van de invloedrijke wet- en rechtvaardigheidscommissie.
