De democratische senator Bob Casey uit Pennsylvania heeft zijn herverkiezingsbod donderdag toegegeven aan de Republikein David McCormick, omdat een hertelling over de hele staat geen tekenen liet zien dat het gat zou worden gedicht en zijn campagne in de rechtbank klappen kreeg in zijn poging om gunstige stembiljetten te laten tellen.
Casey’s concessie komt meer dan twee weken na de verkiezingsdag, toen een tergend traag proces van het tellen van de stembiljetten een schouwspel werd van urenlange vergaderingen van de verkiezingsraad, verontwaardiging op sociale media, rechtszaken en beschuldigingen dat sommige districtsfunctionarissen openlijk de wet aan hun laars lappen.
Republikeinen beweerden dat de Democraten de zetel van McCormick probeerden te stelen door ‘illegale stemmen’ te tellen. Casey’s campagne had de Republikeinen ervan beschuldigd genoeg legitieme stemmen te blokkeren om te voorkomen dat hij vooruit zou komen en zou winnen.
In een verklaring zei Casey, een steunpilaar van het Democratische establishment in Pennsylvania en de langst zittende Democraat ooit in de Senaat, dat hij zojuist McCormick had gebeld om hem te feliciteren.
“Nu de eerste telling van de stembiljetten is voltooid, kunnen de inwoners van Pennsylvania verder gaan in de wetenschap dat hun stem is gehoord, ongeacht of hun stem de eerste of de laatste was die werd geteld”, zei Casey.
Casey’s campagne zei dat de laatste stembiljetten die waren uitgebracht voordat de stembureaus op de verkiezingsdag van 5 november sloten, donderdag eindelijk waren geteld.
De Associated Press noemde de race voor McCormick op 7 november en concludeerde dat er niet genoeg stembiljetten over waren om te tellen in de gebieden die Casey aan het winnen was om hem de leiding te laten nemen.
Vanaf donderdag leidde McCormick met ongeveer 16.000 stemmen uit bijna 7 miljoen getelde stembiljetten.
Dat was ruim binnen de margedrempel van 0,5% die volgens de wet van Pennsylvania een automatische hertelling over de hele staat zou teweegbrengen.
Maar geen enkele verkiezingsfunctionaris verwachtte dat een hertelling meer dan een paar honderd stemmen zou veranderen, en het hoogste gerechtshof van Pennsylvania deelde Casey een klap uit toen het verzoeken weigerde om provincies toe te staan stembiljetten te tellen waarop de correcte handgeschreven datum op de retourenvelop ontbrak.
Casey had intussen pogingen gewonnen om provincies zover te krijgen dat ze duizenden voorlopige stembiljetten in tabelvorm verwerkten die anders misschien zouden zijn weggegooid vanwege een fout van een verkiezingsmedewerker. Dat omvatte ook kiezers wier registraties niet goed waren verwerkt, aldus de campagne.
Maar de campagne verloor andere pogingen om provincies ertoe te brengen de stembiljetten te tellen die waren gediskwalificeerd vanwege fouten in de tuinvariëteit die kiezers hadden gemaakt, zoals het niet op twee plaatsen ondertekenen van een voorlopig stembiljet of het niet in een innerlijke ‘geheimhoudings’-envelop stoppen.
De Republikeinen zullen volgend jaar een meerderheid van 53 tegen 47 hebben in de Amerikaanse Senaat.
De 59-jarige McCormick heroverde een Republikeinse zetel in Pennsylvania nadat de Republikeinen er in 2022 een hadden verloren. Daarmee betaalde hij een weddenschap af die de partijtop had gemaakt toen zij er bij McCormick op aandrongen zich kandidaat te stellen en de steun achter hem te consolideren. Het was McCormick’s tweede keer op rij, nadat hij nipt verloor van Dr. Mehmet Oz in de GOP-voorverkiezingen van 2022.
McCormick, de voormalige CEO van ’s werelds grootste hedgefonds, maakte gebruik van tientallen miljoenen dollars aan campagnegeld van bondgenoten uit de hele wereld van hedgefondsen en effectenhandel om de race tot de op een na duurste race van het land in de campagnecyclus te maken.
