TEL AVIV, Israël – “De beschietingen zijn helemaal niet ver van ons verwijderd”, zegt Fatma Daama. “De beschietingen vinden plaats in onze straat, om ons heen.”
In een reeks spraakberichten die op 9 oktober in haar appartement voor NPR zijn opgenomen, beschrijft de 37-jarige Palestijn in Jabalia dat Israëlische tanks dichterbij kwamen, terwijl haar stad en andere delen van Noord-Gaza werden belegerd door Israëlische troepen.
In één bericht wordt ze onderbroken door het geluid van vier snelle geweerschoten.
“O, hoor je dat?” zegt ze terloops. ‘Dat is de quadcopter. Die is hier meestal. Als ik naar de deur ga voor betere mobiele service, begint de quadcopter op me te schieten en moet ik weer naar binnen. Het is heel gevaarlijk.’
De quadcopter is wat veel Palestijnen in de Gazastrook een kleine sluipschutterdrone noemen met een pistool eraan dat enkele kogels kan afvuren. De afgelopen vijf maanden heeft NPR verslagen over sluipschutterdrones verzameld van meer dan een dozijn ooggetuigen in Gaza, waaronder Daama. Velen zeggen dat ze de drones burgers hebben zien neerschieten en doden.
Adeeb Shaqfa, 55, verloor zijn 32-jarige zoon Saher bij een dergelijke aanval. Hij zegt dat hij en zijn zoon op 31 mei in Rafah, in het zuiden van Gaza, aan het wandelen waren. Het was een rustige middag en er was geen sprake van gevechten in de buurt, zegt hij, toen een sluipschutterdrone in de lucht verscheen en Saher neerschoot, die naar boven liep. vooruit.
“Twee mannen haastten zich om hem te helpen, maar de quadcopter schoot ook op hen”, zegt Shaqfa. “De quadcopter bleef iedereen neerschieten die probeerde te helpen.”
Hij zegt dat twee oudere vrouwen in de buurt door het hoofd werden geschoten. Shaqfa probeerde hen te helpen, maar ze waren al dood. Eén van de mannen die zijn zoon probeerde te helpen, werd ook gedood, zegt hij.
Ooggetuigenverslagen wijzen op het gebruik van sluipschutterdrones in verschillende delen van Gaza
Het Israëlische leger vertelt NPR dat het niet op de hoogte is van dit incident, waarvan het zegt dat het “op geen enkele manier aansluit bij de richtlijnen en protocollen van de IDF”, waarbij het de initialen gebruikt voor de Israel Defense Forces. Het zegt dat elke suggestie dat het “de bedoeling heeft burgers schade toe te brengen, ongegrond en ongegrond is”.
Eerder deze maand getuigde de Britse chirurg Dr. Nizam Mamode voor de Internationale Ontwikkelingscommissie van het Britse parlement over zijn ervaringen met vrijwilligerswerk in augustus en september in het Nasser-ziekenhuis in centraal Gaza, waar hij zei dat hij veel verwondingen door sluipschutterdrones had behandeld.
‘De drones kwamen neer en pikten burgers en kinderen op. En we kregen beschrijving na beschrijving. Dit is niet incidenteel,’ getuigde Mamode. “Dit was dag in dag uit, waarbij kinderen werden geopereerd, die zeiden: ‘Ik lag op de grond nadat een bom was gevallen, en deze quadcopter kwam naar beneden, zweefde boven me en schoot me neer.’ ”
Veel van degenen die met NPR spraken, brachten deze aanvallen terloops ter sprake – misschien een weerspiegeling van hoe gebruikelijk de technologie voor hen lijkt in de oorlog. Maar er is weinig over gerapporteerd. Israël heeft niet bevestigd dat het gebruik maakt van sluipschutter-dronetechnologie. De Israëlische ambassadeur van de Verenigde Naties, Danny Danon, vertelde de NPR dat hij niet kon reageren op specifieke vragen over het gebruik van sluipschutterdrones. de terroristen. En dat is wat wij proberen te doen.”
NPR heeft de volgende aanvullende verslagen verzameld van ooggetuigen in Gaza:
- In Beit Lahiya, in het noorden, vertellen verschillende Palestijnen aan de NPR dat sluipschutterdrones eind vorige maand op burgers schoten terwijl ze zich haastten om mensen uit het puin te halen nadat ze een Israëlische luchtaanval bracht een gebouw vol gezinnen met de grond gelijk. “We kwamen de dag na de aanval terug om te proberen de lichamen van onze familie te bergen, maar de Israëlische quadcopter begon op ons te schieten. We konden ze niet bereiken”, zegt de 18-jarige Mohammed Ashraf Abu El Nasr.
- Dr. Ghassan Abu Sitta, een bezoekende chirurg uit Groot-Brittannië, beschrijft hoe sluipschutterdrones op mensen schieten terwijl ze probeerden het Al Ahli-ziekenhuis in Gaza-stad binnen te komen, waar hij afgelopen november werkte. Hij vertelt NPR dat hij op één dag meer dan twintig verwondingen heeft gezien door schoten van sluipschutters, waaronder minstens één kind dat in de nek is geschoten. Dat kind stierf later.
- Khaled Abdel Moneim, 27, vertelt NPR in juli dat hij getuige was van een sluipschutter-drone die het vuur opende in een kamp vol ontheemden in Nuseirat, in centraal Gaza. “Er werd willekeurig op mensen geschoten”, zegt hij. “Het vuurde heel, heel, heel zwaar.”
- Dr. Mimi Syed, een Amerikaanse spoed- en traumaarts die afgelopen zomer een maand in het Nasser Ziekenhuis in centraal Gaza werkte, zegt dat ze meerdere patiënten per dag had – velen in de kindergeneeskunde – met enkele schotwonden in het hoofd. “Elke keer dat er iemand binnenkwam, werd hij door familie gebracht, en het was mijn routine om te vragen wat er was gebeurd. En elke keer was het een drone-opname met een quadcopter”, zegt Dr. Syed. “En dit was op individuele dagen, vanuit verschillende delen van Gaza, bij individuele incidenten, keer op keer.”
- In juli vertelde Youssef Abd-Alatif, 30, aan NPR over zijn ervaringen met een sluipschutterdrone in centraal Gaza. “We zaten thuis, en toen kwam er plotseling een geluid, zoals het geluid van fans, en het begon dichterbij te komen”, zei Abd-Alatif, die het horen van de drone beschreef. “Toen begon het overal willekeurig te schieten, en het geluid kwam steeds dichterbij en het schieten nam overal toe.” Hij en zijn gezin vluchtten en vonden onderdak in een school. Maar vele anderen in zijn buurt, zegt hij, raakten bij dat incident gewond of kwamen om het leven.
De NPR deelde details van deze verslagen met het Israëlische leger, dat antwoordde: “De bewering dat de IDF willekeurig vuur uitvoert op kinderen of andere niet-betrokken burgers is volkomen ongegrond. De IDF is toegewijd aan het internationale recht, evenals aan het recht van gewapende conflicten. en handelt dienovereenkomstig.”
Er zijn aanwijzingen dat het Israëlische leger over sluipschutter-dronetechnologie beschikt
Het Israëlische leger heeft niet gereageerd op de herhaalde vraag van NPR of het zijn gebruik van sluipschutter-dronetechnologie in Gaza kon verifiëren.
“Israël is eerlijk gezegd, net als veel andere legers, erg voorzichtig met het soort informatie dat het verstrekt over zijn operaties en tactieken die het gebruikt”, zegt Seth Jones, directeur defensie en veiligheid bij het Center for Strategic and International Studies in Washington, DC. “Maar dat maakt het ook moeilijker voor gewone Israëli’s, journalisten of andere onderzoekers om te begrijpen hoe deze dingen worden gebruikt.”
Dat begrip werd nog verder belemmerd door een tientallen jaren durende Israëlische censuurwet – die in 2022 werd opgeheven – die de media verbood verslag uit te brengen over het gebruik van gewapende drones. En Israël heeft journalisten van buitenaf geen onafhankelijke toegang toegestaan om verslag uit te brengen over de oorlog in Gaza, waar volgens gezondheidsfunctionarissen meer dan 44.000 mensen zijn omgekomen sinds het begin van de oorlog na de door Hamas geleide aanval van 7 oktober 2023, waarbij volgens Israël sommigen zijn omgekomen. 1.200 mensen.
Maar de technologie voor sluipschutterdrones bestaat – anders dan die van andere bewapende drones, die vaak bommen vervoeren – en video’s die door sommige dronefabrikanten en het Israëlische ministerie van Defensie zijn vrijgegeven, geven aan dat het Israëlische leger deze technologie heeft verworven.
In 2014 vormden veteranen van Israëlische speciale eenheden een in de VS gevestigd bedrijf genaamd Duke Robotics, dat later aankondigde dat het de TIKAD had gecreëerd – een kleine drone met een camera die kan worden uitgerust met verschillende soorten lichtgewicht vuurwapens en kan schieten terwijl hij zweeft. , aangepast aan de terugslag van de wapens. In een marketingvideo uit 2018 worden de drones beschreven als ‘de toekomstige soldaat’ die ‘kan worden ingezet op plaatsen waar menselijke soldaten niet kunnen komen, of simpelweg niet zouden moeten gaan’. In de video staat dat het bedrijf “bezig is met het uitvoeren van bevelen van Israëlische strijdkrachten.”
Aan het einde staat een slogan: “Geen laarzen op de grond.”
Rond dezelfde tijd deelde het Israëlische ministerie van Defensie een video met de Israëlische pers waarin enkele van de nieuwste technologieën werden getoond, te beginnen met soldaten die een van de sluipschutterdrones van Duke Robotics bestuurden en op doelen schoten op een buitenschietbaan.
In 2021 kondigde Duke Robotics aan dat het had samengewerkt met een Israëlisch bedrijf, Elbit Systems, specifiek om de TIKAD-drone verder te ontwikkelen en wereldwijd op de markt te brengen.
Er zijn andere soortgelijke drones op de markt, ook gemaakt door Israëlische bedrijven.
In 2022 kondigde een Israëlisch bedrijf genaamd Smartshooter een drone aan genaamd Smash Dragon. Een door het bedrijf geplaatste YouTube-video toont een kleine drone, bevestigd aan een geweerloop, die opstijgt. De video zoomt vervolgens in door de drone-zoeker om te laten zien dat de drone zich richt op een mensvormig doelwit voordat hij een opname maakt. De website van Smartshooter zegt dat het gebruik maakt van kunstmatige intelligentie en machine learning-technologie om te zorgen voor wat zij ‘one shot-one hit’-precisie noemen.
In antwoord op een vraag van NPR ontkende Smartshooter dat zijn Smash Dragon-drone door het Israëlische leger wordt gebruikt. Maar Israëlische strijdkrachten hebben in het verleden het gebruik van andere Smartshooter-technologie aangeprezen, en sommige andere Smartshooter-producten worden gedeeltelijk gefinancierd door de onderzoeks- en ontwikkelingsafdeling van het Israëlische Ministerie van Defensie.
Een ziekenhuis in Gaza behandelt slachtoffers van sluipschuttersaanvallen – inclusief het eigen personeel
Dr. Ahmad Moghrabi, hoofdchirurg in het Nasser-ziekenhuis in centraal Gaza, zegt dat hij en zijn collega’s zeer bekend zijn met de sluipschutterdrone, die zij de quadcopter noemen.
“Het geweerschot van de quadcopter heeft een speciaal geluid”, legt hij uit. “Ze schoten altijd op de ontheemden in het ziekenhuis, en in het ziekenhuis hebben ze veel mensen gedood”, zegt hij.
Begin februari was het Nasser-ziekenhuis het middelpunt van het Israëlische leger, dat zei dat Hamas-strijders zich daar schuilhielden. (Het ziekenhuis heeft niet publiekelijk gereageerd op deze beschuldiging). Honderden Palestijnse burgers, ontheemd door de gevechten, hadden daar onderdak gezocht.
Moghrabi zegt dat hij veel mensen heeft behandeld die zijn neergeschoten door sluipschutterdrones – en het leven heeft gered van zijn eigen collega, een verpleegster die op 1 februari door een drone in de borst werd geschoten terwijl de twee mannen voor de eerste keer samen een pauze namen. -vloerbalkon na een lange operatie.
In een video van die dag, die Moghrabi op zijn telefoon heeft opgenomen en naar NPR heeft gestuurd, stroomt er bloed uit een schotwond in de rechterborst van de verpleegster terwijl twee collega’s hem haastig door de ziekenhuisgangen helpen en hem vervolgens op een operatietafel tillen. Collega’s knippen zijn jas en scrubs weg en starten een infuus, terwijl ze zich klaarmaken voor de operatie.
Het Israëlische leger zegt tegen NPR dat het niet op de hoogte is van dit incident.
Bewapende drones maken deel uit van het heden en de toekomst van oorlogsvoering
“We bereiken een punt waarop er steeds minder menselijk toezicht is op de praktijk van het doden in oorlog, en ook op het besluitvormingsproces rond wie leeft of sterft”, zegt James Rogers, een expert op het gebied van drone-oorlogsvoering en opkomende technologieën bij Cornell. Universiteit.
“Hoe nauwkeurig je wapensystemen ook zijn”, zegt hij, “als je intelligentie verkeerd is, betekent al die precisie, die gegarandeerde vernietiging van het doelwit, de gegarandeerde dood van de verkeerde persoon.”
En zoals Jones van CSIS opmerkt: als technologie eenmaal bestaat, verdwijnt deze zelden.
“De realiteit is dat dit een evolutie is in het karakter van oorlog”, zegt Jones. “Dus ik denk niet dat we zullen omdraaien en de andere kant op gaan.”
Bewapende drones, zegt hij, maken deel uit van de toekomst van oorlogsvoering.
