Last-minute rechterlijke uitspraken en vertragingen bij de stemming per post in het westen van Pennsylvania hebben de manier veranderd waarop de verkiezingen van morgen zullen verlopen.
Het Hooggerechtshof heeft vrijdag een noodoproep van de Republikeinen verworpen, dat ertoe had kunnen leiden dat duizenden voorlopige stembiljetten in Pennsylvania niet werden meegeteld, terwijl de presidentiële campagnes in de laatste dagen voor de verkiezingen in de grootste strijdtonstaat van het land strijden.
De rechters lieten een uitspraak van het Hooggerechtshof van de staat in stand dat verkiezingsfunctionarissen de voorlopige stembiljetten moeten tellen die zijn uitgebracht door kiezers wier post-in-stembiljetten zijn afgewezen.
De uitspraak is een overwinning voor voorstanders van stemrecht, die hadden geprobeerd provincies – voornamelijk door de Republikeinen gecontroleerde provincies – te dwingen kiezers op de verkiezingsdag een voorlopig stembiljet te laten uitbrengen als ze zich hadden gerealiseerd dat hun per post ingediende stembiljet wegens verschillende redenen zou worden afgewezen. fouten in de tuinvariëteit. Twee kiezers heeft de beslissing van Butler County betwist om te voorkomen dat hun voorlopige stembiljetten worden geteld.
Volgens staatsgegevens zijn donderdag ongeveer 9.000 van de ruim 1,6 miljoen teruggestuurde stembiljetten aangekomen bij verkiezingsbureaus in Pennsylvania, zonder geheimhoudingsenvelop, handtekening of datum.
Pennsylvania is dit jaar het grootste slagveld bij de presidentsverkiezingen, met 19 verkiezingsstemmen, en zal naar verwachting een grote rol spelen bij de verkiezing tussen de Republikein Donald Trump en Democraat Kamala Harris.
Het werd beslist met tienduizenden stemmen in 2016 toen Trump het won, en opnieuw in 2020 toen Democraat Joe Biden het won.
De uitspraak komt op het moment dat kiezers vrijdag hun laatste kans hadden om een stembiljet aan te vragen in een afgelegen buitenwijk van Philadelphia, terwijl een provincie aan de andere kant van de staat kiezers die hun stembiljet niet per post hadden ontvangen nog een kans gaf om er een te krijgen.
Een rechter in Erie County, in de noordwestelijke hoek van Pennsylvania, oordeelde vrijdag in een rechtszaak aangespannen door de Democratische Partij dat ongeveer 15.000 mensen die een stembiljet per post hadden aangevraagd maar dit niet hadden ontvangen, naar het provinciale verkiezingsbureau konden gaan en tot en met maandag een vervanger konden krijgen. .
In Pennsylvania is de deadline voor het aanvragen van een stembiljet verstreken. Maar de uitspraak van de rechter betekent dat het verkiezingsbureau van Erie County tot en met maandag elke dag geopend zal zijn, zodat kiezers naar binnen kunnen gaan, het stembiljet dat ze niet per post hebben ontvangen, kunnen annuleren en een ander stembiljet kunnen krijgen.
“Het Pennsylvania Department of State heeft de afgelopen week nauw samengewerkt met Erie County om de reikwijdte van deze kwestie te bepalen en oplossingen voor de getroffen kiezers voor te stellen”, zei minister van Buitenlandse Zaken Al Schmidt in zijn verkiezingsbriefing op zaterdag. Hij legde twee opties uit voor de getroffen kiezers in Erie County.
Dergelijke problemen zijn geen “misdrijf of ongepast optreden van verkiezingsfunctionarissen (die) gewoon ongelooflijk werk doen”, zei voormalig minister van Buitenlandse Zaken Kathy Boockvar tijdens een persconferentie op vrijdag met andere verkiezingsveiligheidsfunctionarissen. “Verkiezingsfunctionarissen… werken onder een ongelooflijk tijdsgebrek. Ze hebben te weinig personeel, te weinig middelen, te weinig betaald en te veel werk.”
Boockvar ging ook in op een lopend onderzoek naar een aantal mogelijk valse kiezersregistraties die zijn ontvangen op de laatste dag van kiezersregistratie in de provincies York en Lancaster. Boockvar merkte op dat externe ‘ga stemmen’-organisaties soms bonussen aanbieden aan werknemers die een groot aantal formulieren indienen.
‘Mijn verwachting is dat dat precies is wat hier is gebeurd, dat mensen op het laatste moment voor de deadline… formulieren hebben afgegeven die niet echt waren,’ vermoedde ze. “Ze worden onderzocht.”
In Bucks County, een buitenwijk van Philadelphia, stelde een rechtbank een deadline van 17.00 uur vast voor de kiezers daar om een stembiljet aan te vragen en te ontvangen.
De rijen voor het verkiezingsbureau van de provincie in Doylestown waren de hele dag lang – kronkelend over het trottoir – en het proces duurde vrijdagmiddag ongeveer twee uur.
Nakesha McGuirk, 44, een democraat uit Bensalem, schatte de rij in en zei: “Ik had niet verwacht dat de rij zo lang zou zijn. Maar ik ga het volhouden.”
Volgende week moet ze lang reizen naar haar werk en ze maakt zich zorgen over haar vermogen om op de verkiezingsdag naar de stembus te gaan. “Ik dacht dat het beter zou zijn om het zo vroeg te doen, in plaats van het risico te lopen niet op tijd thuis te komen om te gaan stemmen”, zegt McGuirk, een aanhanger van Harris.
De Republikeinse kiezer Patrick Lonieski, een Trump-aanhanger uit Buckingham, vond het vanwege zijn werkschema ook handiger om vrijdag te stemmen in een provincie die hij ‘cruciaal’ voor de uitkomst noemde.
“Ik wil er gewoon zeker van zijn dat ik mijn stembiljet binnen krijg en dat het wordt geteld”, zei de 62-jarige Lonieski, die samen met zijn 18-jarige zoon voor de eerste keer stemde.
De rij werd gestaag kleiner toen het 17.00 uur naderde. Een laatste achterblijver zette zich in om de deadline te halen, terwijl verkiezingswerkers vrolijk de seconden aftelden. “Laten we gaan! Schiet op! Je kunt het!” schreeuwde een omstander. Mensen barstten in applaus uit toen ze door de deur liep – net op tijd.
Een rechter in Bucks County had de verlenging met drie dagen bevolen als reactie op een campagnerechtszaak tegen Trump, waarin werd beweerd dat kiezers te maken kregen met ontneming van kiesrecht toen ze werden afgewezen door provinciale aanvraagverwerkingsbureaus die moeite hadden gehad om aan de vraag te voldoen, wat leidde tot frustratie en woede onder de kiezers. .
