Chris Boswell evenaarde een franchiserecord met zes velddoelpunten en de Pittsburgh Steelers beperkten Lamar Jackson en de hoogste aanval van de NFL zondag in een 18-16 overwinning op de Baltimore Ravens.
De Steelers (8-2) wonnen hun vijfde opeenvolgende wedstrijd achter Boswell en een verdediging die Jackson, Derrick Henry of de rest van de aanval nooit in een ritme liet komen, waardoor er een kleine ademruimte ontstond bovenop de AFC North.
Baltimore (7-4) werd op het dieptepunt van het seizoen gehouden in punten en yards (329), terwijl hij 12 strafschoppen beging en de bal drie keer omdraaide – elke miscue leidde tot een Boswell-velddoelpunt – terwijl Pittsburgh voor de zevende keer in de laatste acht won. ontmoeten elkaar in een rivaliteit die net zo grillig blijft als altijd.
Jackson voltooide slechts 16 van de 33 voor 207 yards met een touchdown en een onderschepping. Hij raakte Zay Flowers voor een score van 16 meter met nog 1:06 over om de Ravens binnen twee te krijgen, maar de conversiepoging van 2 punten was een puinhoop. Jackson rolde naar links, probeerde weg te rennen, stopte toen en gooide een gebed naar niemand in het bijzonder dat onvolledig viel.
De Steelers – met back-up quarterback Justin Fields die Russell Wilson met een paar klikken inviel – pakten een primeur op de daaropvolgende drive toen Pittsburgh de klok uitliep en Jackson’s record terugbracht naar 1-4 tegen de grootste rivaal van zijn team.
Henry evenaarde een franchiserecord door zijn 15e haastige touchdown van het seizoen te scoren, maar hij was beperkt tot slechts 65 yards en was niet eens op het veld voor de noodlottige 2-puntspoging.
Wilson en de Steelers waren niet veel beter, maar Pittsburgh vermeed grotendeels de zelf toegebrachte wonden die Baltimore zo duur kwamen te staan. Wilson gooide voor 205 yards en een onverstandige keuze in de eindzone halverwege het vierde kwartaal. Najee Harris rende 63 yards – inclusief een churn van 2 yard voor de eerste down – en George Pickens ving acht passes voor 89 yards voor de Steelers.
De wedstrijd was de tweede keer dit seizoen dat Pittsburgh won zonder de eindzone te bereiken. Boswell scoorde ook zes velddoelpunten in de opener in Atlanta.
Destijds was Fields de starter, terwijl Wilson te maken kreeg met een kuitblessure en het seizoen van Pittsburgh een beetje een mysterie bleef. Niet zozeer als Thanksgiving nadert.
Hoewel de aanval beter is – zelfs op een dag leek het een stap terug te doen tegen de 27e verdediging van Baltimore – zullen de Steelers zo ver gaan als hun verdediging hen zal brengen.
Hoewel hoofdcoach Mike Tomlin volhoudt dat er niets ‘mystieks’ is aan het succes van Pittsburgh tegen Jackson, een tweevoudig NFL MVP, zijn de Steelers consequent geslaagd waar zoveel anderen faalden.
De Ravens hadden slechts één echt aanhoudende drive. Anders bleef de eenheid waardoor het er een groot deel van de eerste ruim twee maanden van het seizoen zo gemakkelijk uitzag, averechts werken, omdat fouten, miscues en Pittsburgh’s gedisciplineerde aanpak, waardoor Jackson zich nooit echt op zijn gemak voelde, de Ravens opnieuw naar een frustrerende nederlaag in het Acrisure Stadium stuurden.
