De vlucht van Surayya naar de Verenigde Staten was al geboekt toen president Trump een pauze bestelde over het US Refugee Admissions Program. Niet lang daarna werd haar vlucht geannuleerd en viel haar maag.
“Ik weet niet wat ik moet doen,” zei ze. “Als ik terug naar Afghanistan ga, zal ik worden vervolgd of zelfs worden gedood door de Taliban.”
Surayya, die NPR vroeg om haar volledige naam niet om veiligheidsredenen te gebruiken, werkte vroeger aan damesrechtenprojecten met de Amerikaanse ambassade in Kabul. Maar toen de Taliban de controle over Afghanistan overnam, vluchtten Surayya en haar kinderen naar het naburige Pakistan. Daar solliciteerde ze voor hervestiging in de VS en werd ze goedgekeurd.
Nu zien Surayya’s toekomst en veiligheid er onzeker uit, samen met tienduizenden andere Afghanen die hun leven riskeerden om voor de Amerikaanse regering of leger te werken.
Tijdens de eerste dag van Trump heeft de president een uitvoerend bevel uitgegeven om vluchtelingenaanvragen en reisplannen te pauzeren, onder vermelding van bezorgdheid over de capaciteit van het land om een groot aantal vluchtelingen te absorberen.
Het blijft onduidelijk hoe lang de schorsing zal duren, maar de bevel stelt de staatssecretaris en de secretaris van Homeland Security in staat om vluchtelingen op een “geval per geval” toe te laten. Het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken heeft niet gereageerd op het verzoek van NPR om commentaar.
Langdurige paden voor Afghaanse bondgenoten hangen in het evenwicht
De VS is de thuisbasis van meer dan 200.000 Afghanen die zijn aangekomen als vluchtelingen, volgens Shawn Vandiver, een militaire veteraan en de president van #AFGHANEVAC, een non -profit die mensen uit Afghanistan helpt om zich in Amerika te resetteren.
Over de hele wereld streven meer dan 40.000 Afghanen nog steeds actief hervestiging in de VS na, met meer dan 10.000 goedgekeurd om te verhuizen door de Amerikaanse regering.
Veel van degenen die getroffen zijn door de pauze over het US Refugee Admissions Program (USRAP) zijn Afghaanse advocaten en rechters die Taliban -jagers achter de tralies plaatsen, evenals leden van het Afghaanse leger die trainden en vochten naast Amerikaanse troepen. De families van ongeveer 200 actieve dienst van de Amerikaanse dienst worden ook getroffen, zei Vandiver.
“We hebben een belofte gedaan aan onze Afghaanse bondgenoten en die belofte vervullen gaat niet alleen over beleid – het gaat over eer en integriteit,” voegde hij eraan toe.
USRAP is een van de paden voor Afghanen die hun leven riskeerden om ons missies te ondersteunen. De andere wordt het Special Immigrant Visa (SIV) genoemd, specifiek ontworpen voor Afghaanse tolken, bestuurders en andere aannemers die rechtstreeks met Amerikaanse troepen werkten.
Het SIV -programma is ook in gevaar, na een afzonderlijk executive order dat buitenlandse hulp wordt opgeschort, inclusief financiering voor hervestigingsinstanties voor vluchtelingen. De volgorde hangt op vergelijkbare wijze verhuisvluchten, en belemmert organisaties om SIV -gevallen te verwerken en kritische reisleningen te verstrekken, volgens Vandiver.
“Dit is niet alleen een humanitaire kwestie – het is een economisch probleem. De rimpeleffecten zullen in de VS worden gevoeld, omdat hervestigingsbureaus hun deuren sluiten en banen verloren gaan,” zei hij.
“Hij brengt helaas ons leven in ernstig gevaar”
Surayya zei dat ze geacht werd naar de VS te worden geëvacueerd nadat de Taliban Kabul in beslag had genomen. Maar net als duizenden anderen was ze niet in staat om in 2021 in een vliegtuig te stappen tijdens de chaotische retraite van Amerika uit Afghanistan.
De exit gebeurde tijdens de tijd in het ambt van voormalige president Biden, maar deze werd in gang gezet door de eerste Trump -regering, die in 2020 een deal ondertekende met de Taliban om zich na twee decennia in het land terug te trekken.
Hoewel Surayya momenteel in Pakistan woont, is het geen permanente oplossing. In de loop der jaren heeft Pakistan honderdduizenden Afghanen gedeporteerd. Zonder een kans om naar de VS te verhuizen, weet Surayya niet waar hij anders moet gaan.
“De politie van Pakistan is op zoek naar Afghanen,” zei ze. “Ik ben hier niet veilig. En als ik terug naar Afghanistan ga, is mijn leven niet veilig, het leven van mijn kinderen is niet veilig.”
Veel Afghanen die voor de VS werkten, maar niet in staat waren om aan Afghanistan te ontsnappen, leven nu in het verstoppen van de Taliban, zoals Roshangar, die NPR vroeg om zijn volledige naam niet op te nemen omdat hij op de vlucht was.
Roshangar zei dat hij samen met Amerikaanse piloten werkte en luchtaanvallen hielp bij het beoordelen en goedkeuren van luchtaanvallen tegen Taliban -jagers. Hij was op de laatste stap van zijn aanvraag voordat het vluchtelingenprogramma werd opgeschort. Roshangar zei dat hij het gevoel heeft dat de Trump -regering de de rug toekeerde in de Amerikaanse Afghaanse bondgenoten.
“Hij brengt helaas ons leven in ernstig gevaar,” zei hij.
Veteranen verzamelen zich achter Afghaanse bondgenoten en dringen er bij de Trump -administratie op aan om de cursus om te keren
Voor legerveteraan Mark Kirkendall is de kwestie diep persoonlijk. “Ik belde deze Afghaanse ingenieurs dat ik met mijn geadopteerde zonen heb gewerkt,” zei hij. “Dat is hoe dichtbij we zijn.”
Kirkendall werd meer dan tien jaar geleden in Afghanistan ingezet. Sindsdien bleef hij regelmatig contact met de ingenieurs met wie hij samenwerkte, waardoor velen van hen zich naar de VS opnieuw vestigden
Kirkendall, die op Trump heeft gestemd, hoopt dat de president een vrijstelling zal maken voor Afghaanse bondgenoten. Met drie ingenieurs nog steeds in Afghanistan – en na twee verloren aan de Taliban – zei Kirkendall dat hij het ziet als een kwestie van leven of dood.
“Het Amerikaanse beleid is altijd geweest om voor onze bondgenoten te zorgen, en dat doen we niet goed; we falen het Afghaanse volk,” zei hij.
Voor legerveteraan Alex Waller, die in 2017 in Afghanistan werd ingezet, gelooft hij dat de VS een morele verantwoordelijkheid hebben om degenen die hun leven riskeerden om naast Amerikaanse troepen te dienen te beschermen.
“Omdat het groot is, zijn ze productieve leden van de samenleving die hier willen zijn, die een goed leven voor zichzelf willen maken, en die – naar mijn mening – zijn uitstekende mensen,” zei hij.
De afgelopen twee jaar hebben Waller en andere veteranen samengewerkt met Task Force Argo, een vrijwilligersgroep die zich toelegt op het helpen van Afghaanse bondgenoten om de VS een voormalig lid van het Afghaanse leger te brengen dat momenteel in Turkije is.
Waller zei dat de soldaat bekend stond om deelname aan tientallen invallen tegen de Taliban en het helpen evacueren van een gewonde Amerikaan. Omdat Waller hoorde dat USRAP was gepauzeerd, kon hij het niet helpen, maar wou dat hij sneller had gehandeld.
“We moeten niet aannemen dat de landen waarin ze zich verstoppen, zullen blijven blijven rondhangen uit de vriendelijkheid van hun hart of zoiets,” zei hij.
Vorige week ondertekenden honderden veteranen een open brief aan de Trump -administratie georganiseerd door #AFGHANEVAC, waarbij hij drong aan op dat Afghanen die zichzelf in gevaar brachten, voor de VS moeten worden vrijgesteld van de uitvoeringsbevel die vluchtelingenpaden blokkeert. Ze voerden aan dat het niet doen van dit de geloofwaardigheid van Amerika met potentiële bondgenoten in toekomstige conflicten in gevaar zou brengen:
“Ze nu verlaten zou een verraad zijn van de waarden die we hebben gevochten om te verdedigen en het vertrouwen opgebouwd door jaren van gedeelde strijd en opoffering.”