Pittsburgh Regional Transit registreerde bijna een half miljoen ritten tijdens de NFL Draft van 2026, omdat bewoners en bezoekers afhankelijk waren van bussen, lightrail en de hellingen om evenementen in de stad te bereiken.
Het bureau zei dat het van 23 april tot en met 25 april 485.000 ritten heeft geregistreerd, een stijging van 51% ten opzichte van het gemiddelde aantal passagiers op twee typische weekdagen en één zaterdag in maart, de meest recente periode waarvoor PRT volledige gegevens over het aantal passagiers heeft.
Het NFL-ontwerp trok menigten naar Point State Park, de North Shore en andere bestemmingen in Pittsburgh. Om aan de vraag te voldoen, voegde PRT speciale service toe, verhoogde de frequentie van de lightrail en bood via regionale partnerschappen gratis ritten aan op verschillende delen van het systeem.
De vier speciale Football Flyer-routes van PRT vervoerden bijna 60.000 ruiters en verbonden park-and-ride-locaties in Allegheny County met het centrum van trekactiviteiten. De dienst was kosteloos dankzij de steun van het Pittsburgh Organizing Committee en de Pittsburgh Foundation.
“PRT heeft geholpen het ontwerp voor iedereen toegankelijk te maken”, zei Sara Innamorato, directeur van Allegheny County, in een verklaring. “Dit was een moment waarop Pittsburgh kon schitteren, en het openbaar vervoer maakte het voor honderdduizenden mensen mogelijk om daar deel van uit te maken en tegelijkertijd reële economische waarde voor onze regio op te leveren.”
Tijdens het evenement reed de lightrail elke 15 minuten, terwijl treinen elke 7 1/2 minuut arriveerden in Downtown Pittsburgh en de North Shore. Lightrail en de Monongahela Incline waren gratis via een samenwerking met Sheetz. Lokale buslijnen rijden volgens de zaterdagschema’s.
PRT zei dat het ontwerp ook meer dan $ 1,2 miljoen aan nieuwe inkomsten voor het bureau genereerde via advertenties, sponsoring en partnerschappen. Dat omvatte ongeveer $ 494.000 aan advertentieverkoop en $ 350.000 van VisitPITTSBURGH ter ondersteuning van de uitgebreide busdienst. Sheetz, het Pittsburgh Organizing Committee en de Pittsburgh Foundation financierden ook gratis diensten in belangrijke delen van het systeem.
Ambtenaren van het PRT zeiden dat het ontwerp de rol aantoonde die het openbaar vervoer kan spelen bij het ondersteunen van grote evenementen, het verplaatsen van grote menigten en het genereren van inkomsten voor de regio.
“Dit was Pittsburgh op zijn best: publieke instanties, private partners en gemeenschapsleiders kwamen samen om iets groots te realiseren”, zei Katharine Kelleman, CEO van PRT, in een verklaring. “Transit stond centraal in dat succes.”
