Verwacht wordt dat de plattelandsbevolking van Pennsylvania tegen 2050 met 5,8% zal krimpen. De wetgevende macht van de staat wil de leegloop terugdraaien via een nieuwe commissie.
Ambtenaren zeggen dat de Pennsylvania Rural Population Revitalization Commission wetgevers zal begeleiden bij het creëren van wetgeving die de groei bevordert en gezinnen helpt wortels te planten in plattelandsgemeenschappen.
De commissie hield donderdag haar eerste officiële bijeenkomst tijdens de 109e Farm Show. Het maakt deel uit van het Center for Rural Pennsylvania, een onderzoeksbureau voor plattelandsvraagstukken binnen de algemene vergadering van de staat.
Senator Gene Yaw (R-Williamsport) houdt toezicht op het centrum in de raad van bestuur. Tijdens de openingsbijeenkomst zei hij dat alle vijf zijn provincies – Bradford, Lycoming, Sullivan, Tioga en Union – naar verwachting in 2050 bevolking zullen verliezen. Hij vreest dat de gevolgen voor de lokale gezondheidszorg, scholen, wetshandhaving, om er maar een paar te noemen, zullen afnemen. wees erg.
Deze angsten leidden tot de oprichting van de commissie, die door gouverneur Josh Shapiro op 10 juni vorig jaar onder Wet 21 werd ondertekend nadat het centrum in oktober 2023 zijn bevolkingsvoorspellingen voor 2050 had gepubliceerd.
De totale bevolking van Pennsylvania zal tot 2050 toenemen, maar het centrum voorspelt dat de plattelandsgemeenschappen van de staat zullen krimpen, ouder zullen worden en de beperkte sociale en gezondheidszorgvoorzieningen onder druk zullen zetten. De vijf provincies van Yaw zullen met ongeveer 5% krimpen, met uitzondering van Union, die naar verwachting met 15% zal groeien.
Yaw betoogde dat de commissie zal doen wat het centrum niet kan: beleidsaanbevelingen doen aan wetgevers. Hij zei dat de raad van bestuur van het centrum een onderzoeksbureau niet in een politieke situatie wilde brengen.
“We hebben bewust afgezien van het doen van specifieke aanbevelingen”, aldus Yaw. “Als je een aanbeveling doet, zal de helft van de mensen zeggen dat ze vóór zijn, de andere helft zal zeggen dat ze er tegen zijn.”
Beleidsaandachtsgebieden
De commissie zal zich volgens haar website concentreren op tien beleidsterreinen:
- Toenemende deelname aan de federale tienjaarlijkse volkstelling
- Het aantrekken en behouden van inwoners op het platteland van Pennsylvania
- Opleidings- en carrièremogelijkheden
- Toegang tot gezondheidszorg
- Betaalbare woningen
- Toegang tot sociale diensten
- Actuele problemen waarmee het platteland van Pennsylvania wordt geconfronteerd
- Subsidies en mogelijkheden voor belastingkredieten voor inwoners en bedrijven op het platteland van Pennsylvania
- Wettelijke en regelgevende kosten en gevolgen voor gemeentelijke overheden, bedrijven en gemeenschappen op het platteland
- Andere problemen waarmee het platteland van Pennsylvania wordt geconfronteerd, zoals geïdentificeerd door de commissie
Naast beleidskwesties is de commissie van plan een database bij te houden over de demografische trends op het platteland van Pennsylvania en informatie over overheidssubsidies te delen.
Staatsvertegenwoordiger Dan Moul (R-Gettysburg) hoopt dat de commissie de wetgevende macht van de staat ertoe zal aanzetten zich te concentreren op plattelandskwesties.
‘Heb je ooit dat oude gezegde gehoord: ‘Ik ben van de overheid en ik ben hier om te helpen?’ Nou, de overheid is een probleem. Je kunt niet van mensen op het platteland van Pennsylvania verwachten dat ze zich kunnen ontwikkelen, mensen kunnen binnenhalen, als ze met dezelfde regels en voorschriften te maken krijgen als in een groot monsterlijk gebouw buiten een stedelijk gebied”, aldus Moul. . “Het werkt niet. Het is niet betaalbaar. De cijfers kloppen niet.”
Plattelandsgebieden beschikken niet over dezelfde hulpbronnen als grote steden en hebben dus andere behoeften, voegde hij eraan toe. Als de overheid behulpzaam wil zijn, moet volgens Moul de administratieve rompslomp worden teruggedrongen.
Wat als een kleine gemeenschap bijvoorbeeld een kliniek nodig heeft – zonder lokale gezondheidszorg, “zal een stad een spookstad worden.” Mensen zullen elders moeten verhuizen voor banen en diensten, betoogde Moul.
Maar Moul betoogde dat het bouwen van die kliniek niet eenvoudig is. Plattelandsgemeenschappen hebben niet de tijd en de financiën om door hoepels te springen om bouw- en snelwegbezetting te krijgen. Door al die tijd en moeite kost het bouwen van één kleine kliniek evenveel als het bouwen van een winkelcentrum in een stedelijk gebied.
“Ik hoop dat deze commissie een manier kan vinden voor degenen onder ons in de wetgevende macht om met taal te komen die ons een richting kan geven, om deze kleine gemeenschappen hopelijk te helpen zich te ontwikkelen, om ervoor te zorgen dat hun kinderen thuis blijven, om help de familieboerderij in het land te overleven, zodat de twee kunnen samenvloeien, want uiteraard hebben we onze boeren nodig, en ze verdwijnen dagelijks,” zei Moul.
Kyle Kopko, uitvoerend directeur van het centrum en de eerste voorzitter van de commissie, zei dat zijn team sinds juni de basis legt voor de commissie.
Hij zei dat de commissie haar tiende luistersessie hield en relaties aan het opbouwen was met lokale wetgevers.
“Het is een kans voor ons om informatie te verstrekken over de belangrijke demografische trends die we al een aantal jaren volgen bij het Center for Rural Pennsylvania. Maar nog belangrijker is dat het voor ons ook een kans is om van belanghebbenden ter plaatse te horen wat er in hun gemeenschap nodig is om ervoor te zorgen dat we het platteland van Pennsylvania nieuw leven kunnen inblazen”, aldus Kopko, die eraan toevoegde dat de sessies het begin zijn van een relatie.
De commissie is van plan haar eerste publicatie binnen een paar weken te publiceren, zei Kopko, en zal vrijdag 28 februari haar eerste formele hoorzitting houden in het Railroaders Memorial Museum op 1200 9th Ave., Altoona, Blair County.
“Die hoorzitting zal zich richten op de lokale capaciteit, met name het vermogen of onvermogen van lokale overheden, kleine non-profitgroepen, kleine bedrijven en andere organisaties om plannen te maken voor en zich aan te passen aan de komende demografische veranderingen. Dit is een belangrijke kwestie die we keer op keer hebben gehoord tijdens onze luister- en leersessies”, aldus Kopko.
Kopko benadrukte dat mensen die op het platteland van Pennsylvania wonen, per e-mail contact kunnen opnemen met de Rural Population Revitalization Commission op commission@rural.pa.gov om deel te nemen aan het gesprek.
De nieuwe leden van de commissie
- Kyle Kopko, voorzitter van de Pennsylvania Rural Population Revitalization Commission; uitvoerend directeur, Centrum voor Landelijk Pennsylvania
- Senator Judy Schwank
- Senator Judy Ward
- Vertegenwoordiger Paul Takac
- Vertegenwoordiger Michael Stender
- Albert Abramovic, commissaris van de provincie Venango
- Mark Critz, regionaal directeur West, Pennsylvania Department of Agriculture; uitvoerend directeur van de Pennsylvania Rural Development Council
- Lisa Davis, directeur van het Pennsylvania Office of Rural Health
- Jordan Grady, president van de Kamer van Koophandel van Butler County
- Nathan Lesh, vice-president van Pennsylvania Future Farmers of America
- Betsy McClure, commissaris van Greene County
- Janet Pennington, bestuurslid, Southeastern Greene School District
- Drew Popish, regionaal directeur Noordoost, kantoor van gouverneur Shapiro
- Dr. Karen Riley, president, Slippery Rock Universiteit van Pennsylvania
- Gina Suydam, voorzitter van de Kamer van Koophandel van Wyoming County
Copyright 2025 WVIA.