Heinz-ketchup. ‘Het is een mooie dag in de buurt’ van meneer Rogers. Smiley-koekjes.
Professor en auteur Mike Madison uit Pittsburgh heeft deze onmiskenbaar Pittsburgh-dingen opgetekend als onderdeel van zijn Intellectual Property Hall of Fame. Hij begon het project in 2020 tijdens de pandemie – gewoon voor de lol.
‘Ik wilde heel graag in de geschiedenis van Pittsburgh duiken en ervoor zorgen dat mensen die op een eerder tijdstip misschien meer gevierd waren, naar voren worden gebracht, geïdentificeerd en gevierd worden vanwege hun carrière en hun bijdragen,’ zei hij.
‘We hebben boten vol ongelooflijk creatieve mensen in Pittsburgh die honderd jaar teruggaan. En als mijn kleine website daar ook maar een klein beetje aandacht aan kan besteden, dan ben ik al blij.”
Madison, hoogleraar aan de Universiteit van Pittsburgh, richt zich op de manieren waarop instellingen informatie creëren en verspreiden. In de klas komen onderwerpen aan bod als intellectueel eigendomsrecht en handelsrecht. Hij is de auteur van meer dan 60 tijdschriftartikelen en hoofdstukken in boeken, en co-redacteur van verschillende boeken.
Traditie is diep geworteld in de cultuur van Pittsburgh – en dat blijkt uit de aanhoudende populariteit van unieke Pittsburgh-ideeën, zei hij.
Sommige ideeën zijn niet noodzakelijkerwijs handelsmerken, zoals de parkeerstoel. Parkeerstoelen zijn te vinden in andere steden, zoals Boston en Chicago.
‘Je plant je vlag letterlijk, en die vlag is een teken van je claim, toch? Denk aan de goudkoorts in Californië in de jaren 1840, toch? Jij bent de eerste persoon die goud in die stroom ontdekt. Je hebt je bewering gedaan. En de parkeerstoel is slechts een zeer vermakelijke illustratie van het principe: ‘Ik ben eerst, ik heb mijn auto uitgegraven’, zei hij.
Ook kunstwerken staan prominent op de lijst van Madison. Onder een lijst met componisten bevindt zich Fred Rogers, maker van de muzikale kinderserie ‘Mister Rogers’ Neighborhood’. Het themalied “Won’t You Be My Neighbor?” blijft een blijvend volkslied.
“De boodschappen die (Rogers) communiceerden zijn dingen waarvan ik denk dat ze in de loop van de tijd relevant zullen zijn, en boodschappen die mensen altijd zullen moeten horen”, zegt Emily Uhrin, een senior archivaris voor het Fred Rogers Institute, een non-profitorganisatie gevestigd in Latrobe.
Sprekend over de muziek van meneer Rogers in het algemeen zei ze: ‘Hoewel hij er veel eind jaren zestig, begin jaren zeventig schreef, bleef hij ze door de jaren heen uitvoeren. Ik denk dat ze door de tijd heen kunnen doorgaan en dat mensen altijd met de muziek zullen kunnen resoneren.
Sommige tradities die in Pittsburgh populair zijn geworden, vatten elders vlam, zoals Light Up Night. De naam is Light Up Night, een handelsmerk van het Pittsburgh Downtown Partnership.
De eerste Light Up Night in Pittsburgh vond plaats in 1960, volgens PDP-gegevens van Richard Hooper, vice-president communicatie.
Toen het begon, deed elke winkel in Downtown tegelijkertijd de raamverlichting aan. Nu wordt het evenement bekroond door de verlichting van een boom bij het City-County Building en de Highmark Christmas Tree bij het Gateway Center.
Zambelli-vuurwerk verlicht de lucht om deze gelegenheid te herdenken.
Naast kunst wordt de stad vaak geprezen om haar grote ideeën, namelijk innovaties op het gebied van wetenschap en technologie. Maar veel inventiviteit werd uit Westinghouse verdreven, zei Madison. De oprichter van het bedrijf, George Westinghouse, beschikte over meer dan 300 patenten,
De hedendaagse bedrijfscultuur van inventiviteit is anders.
“In veel opzichten is de inventiviteit die je nu ziet nieuw, omdat het breder is, meer een startup-cultuur is, meer verbonden is met gezondheidswetenschappen, geneeskunde en medische technologie, wat grotendeels een eind 20e eeuw is.e-eeuw, begin 21st-eeuwse ontwikkeling in Pittsburgh. Er gebeurt momenteel veel in Pittsburgh.
“Ik zou niet zeggen dat het een Hall of Fame is omdat het te nieuw is, maar er is zeker een verschuiving in de economie en cultuur gaande van een meer hiërarchische industriële economie”, zei hij.
Madison groeide op in Californië, en meer dan twintig jaar later zegt hij dat hij nog steeds leert over zijn geadopteerde huis.
“Ik heb dit allemaal bedacht, want toen ik 25 jaar geleden naar Pittsburgh verhuisde, besefte ik meteen dat dit een heel fascinerende plek is. Pittsburgh heeft geschiedenis in Amerikaanse termen, en veel families uit Pittsburgh zijn erg gehecht aan de geschiedenis. Maar veel Pittsburghers weten niet noodzakelijkerwijs zoveel over hun eigen geschiedenis als zij zouden kunnen.
“Dus ik heb het gevoel dat ik een ambassadeur ben voor Pittsburgh’s eigen beeld van zichzelf.”
