BRUSSEL – België zal vanaf 1 januari de verkoop van elektronische wegwerpsigaretten verbieden om gezondheids- en milieuredenen, een baanbrekende stap voor de landen van de Europese Unie.
Minister van Volksgezondheid Frank Vandenbroucke zei dat de goedkope e-sigaretten een bedreiging voor de gezondheid zijn geworden, omdat ze voor tieners een gemakkelijke manier zijn om te gaan roken en verslaafd te raken aan nicotine.
“E-sigaretten voor eenmalig gebruik zijn een nieuw product dat eenvoudigweg is ontworpen om nieuwe consumenten aan te trekken”, zei hij in een interview.
“E-sigaretten bevatten vaak nicotine. Nicotine zorgt ervoor dat je verslaafd raakt aan nicotine. Nicotine is slecht voor je gezondheid. Dit zijn feiten”, voegde Vandenbroucke eraan toe.
Omdat ze wegwerpbaar zijn, zijn het plastic, de batterij en de circuits belastend voor het milieu. Bovendien “creëren ze gevaarlijke afvalchemicaliën die nog steeds aanwezig zijn in wat mensen weggooien”, zei Vandenbroucke.
De minister van Volksgezondheid zei dat hij zich ook richtte op de wegwerp-e-sigaretten, omdat herbruikbare exemplaren een hulpmiddel kunnen zijn om mensen te helpen stoppen met roken als ze geen andere manier kunnen vinden.
Australië verbood eerder dit jaar de verkoop van “vapes” buiten apotheken in een aantal van ’s werelds zwaarste beperkingen op elektronische sigaretten. Nu leidt België de EU-actie.
“Wij zijn het eerste land in Europa dat dit doet”, aldus Vandenbroucke.
Hij wil strengere tabaksmaatregelen in het blok van 27 landen.
“We roepen de Europese Commissie echt op om nu met nieuwe initiatieven te komen om de tabakswetgeving te actualiseren en te moderniseren”, zei hij.
Er bestaat begrip voor de beslissing van België, zelfs in sommige winkels die elektronische sigaretten verkopen, en vooral op het gebied van het milieu.
Als de sigaret eenmaal leeg is, “werkt de batterij nog steeds. Het vervelende is dat je hem wel kunt opladen, maar dat je hem op geen enkele manier kunt opladen”, zegt Steven Pomeranc, eigenaar van de Brusselse Vapotheque-winkel. “Je kunt je dus voorstellen hoeveel vervuiling het veroorzaakt.”
Een verbod betekent doorgaans een financieel verlies voor de sector, maar Pomeranc denkt dat het niet al te veel pijn zal doen.
“We hebben veel alternatieve oplossingen die ook heel gemakkelijk te gebruiken zijn”, zei hij. “Zoals dit pod-systeem, die vooraf zijn gevuld met vloeistof en die gewoon in de oplaadbare e-sigaret kunnen worden geklikt. We zullen dus eenvoudigweg een verschuiving van klanten naar dit nieuwe systeem hebben.”
