Het ingrijpende uitgaven- en belastingverlagingspakket van president Donald Trump werd woensdag teruggebracht naar het huis, nadat de senaat en nipt een nieuwe versie van de rekening had doorgegeven met steilere bezuinigingen aan sociale vangnetprogramma’s zoals Medicaid.
Congres Republikeinen beweren dat een vermindering van de Medicaid-financiering van 18% in het komende decennium nodig is om de stabiliteit van het programma te verbeteren, dat een verzekering biedt voor huishoudens met een laag inkomen. Maar voor zorgverleners – van wie velen al worden geconfronteerd met stijgende drugs- en arbeidskosten, tekorten aan personeel en onvoldoende vergoedingspercentages – laten de bezuinigingen een gat achter dat groot genoeg is om een gemeenschapsziekenhuis te laten zinken.
“Elk ziekenhuis gaat de effecten hiervan voelen”, zegt Nicole Stallings, CEO van de Hospital and Healthsystem Association of Pennsylvania (HAP), een organisatie over de gehele staat die 235 ziekenhuizen vertegenwoordigt. “Services zullen worden verminderd en sommigen zullen niet kunnen overleven.”
Volgens HAP zijn meer dan de helft van de ziekenhuizen van de staat al actief in het rood. Ongeveer een derde van de ziekenhuizen van Pennsylvania heeft de afgelopen drie jaar consequent verliezen gepost.
Stallings zei dat dat komt omdat de vergoeding van Medicaid aan ziekenhuizen slechts 82 cent bedraagt voor elke dollar zorg die de faciliteit biedt. In plattelandsgemeenschappen, waar minder patiënten zijn, is de vergoeding slechts 74 cent op de dollar.
Volgens het Senaatsplan zouden Stallings zeiden dat de vergoedingen tot 53 cent konden dalen voor elke verstrekte dollar.
“Het is niet duurzaam,” zei ze. “Een al worstelend ziekenhuis kan niet in staat zijn om een snee van deze omvang te absorberen.”
Sommige providers in Pittsburgh zeggen dat de hit zou komen, zelfs als ziekenhuizen nog steeds herstellen van de financiële schade van de Covid-19-pandemie.
Onder de providers die de Squeeze voelen is het East Liberty Family Health Care Center, een federaal gekwalificeerd gezondheidscentrum. FQHC’s bieden een reeks diensten voor eerstelijnszorg, ongeacht het vermogen van een patiënt om te betalen.
Arseeniale runion, CEO van het East Liberty Center, zei dat zijn personeel van 100 kritieke front-line gezondheidszorgmedewerkers was tijdens de pandemie, die de achtergestelde en onverzekerd verzorgd behandelen tijdens een tijd van vastgestelde middelen en stijgende kosten.
“Het is nu net begonnen met terug te keren,” zei hij. “En hier komt nog een tegenslag.”
Ongeveer 30% van de 10.000 patiënten die het centrum elk jaar dient, is op Medicaid, zei Runion. Hoewel het centrum andere federale steun ontvangt, kan een grote daling van Medicaid -betalingen een aanzienlijke financieringskloof achterlaten. Hij zei dat het te vroeg is om te zeggen of een van de vier klinieken van het centrum zou sluiten of of het personeel zou worden ontslagen, maar die acties worden overwogen.
“Alles ligt op tafel,” zei hij. “Ik zou zeggen dat dat de consensus is voor veel FQHC’s.”
Twee recente studies – een in opdracht van congresdemocraten en een andere door het Pennsylvania Health Access Network – ontdekten dat als de bezuinigingen van kracht worden, tientallen ziekenhuizen in Pennsylvania een aanzienlijk risico kunnen lopen op het sluiten of verminderen van diensten.
De congresevaluatie vermeldde vijf landelijke Pennsylvania-ziekenhuizen, allemaal aan de westkant van de staat, als risicovolle locaties vanwege hun volume Medicaid-patiënten of als gevolg van het hebben van drie opeenvolgende jaren van operationele verliezen.
Vier van de landelijke Pennsylvania -ziekenhuizen in het congresrapport zijn eigendom van UPMC: Jameson Hospital in New Castle, Northwest Hospital in Seneca, Kane Hospital in Kane en Horizon Hospital in Greenville.
UPMC weigerde financiële vragen over specifieke ziekenhuizen te beantwoorden, maar erkende dat plattelands- en achtergestelde gemeenschappen een grotere impact zullen hebben onder Medicaid -bezuinigingen.
“UPMC volgt de voorgestelde Medicaid -veranderingen nauwlettend, wat een onevenredige impact kan hebben op ziekenhuizen die landelijke en andere achtergestelde gemeenschappen bedienen,” zei een woordvoerder in een verklaring. “We blijven inzetten voor het ondersteunen van toegang tot essentiële zorg voor al onze patiënten in de gemeenschappen die we dienen.”
Een vijfde ziekenhuis dat in het Congressional Report in gevaar is geacht, is het Highlands Hospital in Connellsville, Pa. Penn Highlands Healthcare, dat eigenaar is van het ziekenhuis, reageerde niet op een verzoek om commentaar.
Het wetsvoorstel van de senaat vormt ook andere financiële uitdagingen.
Het niet -partijgebonden Congressional Budget Office schat dat bijna 12 miljoen mensen een ziektekostenverzekering zullen verliezen als het Senaatsplan, en de $ 1 biljoen aan Medicaid -bezuinigingen, wet wordt. Dat zou ziekenhuizen die meer onverzekerde patiënten behandelen en niet worden vergoed voor de kosten van zorg.
Staatsambtenaren schatten dat de passage van het wetsvoorstel ongeveer 500.000 Pennsylvanians zou kunnen verliezen, zouden hun dekking verliezen. En Gov. Josh Shapiro waarschuwde eerder deze week dat Harrisburg de federale financieringsverliezen niet zou kunnen goedmaken.
Ziekenhuizen zullen ook worden beïnvloed door een vermindering van federale bijpassende dollars die sommige staten gebruiken om hun bijdragen aan het Medicaid -programma te benutten.
Pennsylvania en andere staten heffen een belasting op Medicaid -providers om de kosten van het programma te dekken, en die inkomsten zijn geëvenaard door de federale overheid. In Pennsylvania geldt de belasting van de aanbieder ongeveer 5% van het Medicaid -programma van de staat, volgens gezondheidsonderzoeksgroep het Hilltop Institute.
Het belastingtarief van Pennsylvania is 5,9%, maar de wetsvoorstel van de Senaat zou de belasting in het land van 3,5% tegen 2028 dichten. De wijziging wordt geschat om de federale overheid $ 183 miljard te besparen, maar het betekent minder inkomsten voor staten.
De huisversie van het budget wilde de belastingtarieven van de provider bevriezen in plaats van ze te verlagen. Volgens het Senaatsplan schat HAP dat Pennsylvania -ziekenhuizen de komende 10 jaar miljarden dollars minder zullen zien.
In de regio Pittsburgh zou de belastingverlaging een verlies van $ 476,7 miljoen betekenen voor faciliteiten in het district van congreslid Summer Lee, waaronder de vlaggenschipziekenhuizen van de regio. Het district van congreslid Chris Deluzio in Beaver County en de noordelijke buitenwijken van Pittsburgh zouden een omzetverlies van $ 14 miljoen zien.
“Niet alleen zullen er meer onverzekerd zijn, maar er zal minder geld zijn om rond te gaan om te betalen voor de soorten zorg die we moeten bieden,” zei Patrick Keenan, beleidsdirecteur voor het Pennsylvania Health Access Network.
En omdat ziekenhuizen worden gedwongen om met minder middelen te werken, suggereerde Keenan dat sommige ziekenhuizen artsen kunnen zien vertrekken naar grotere systemen. Hij waarschuwt dat dit kan leiden tot langere wachttijden voor de providers die op het platteland blijven.
Tegelijkertijd zei Runion dat de kosten voor de gezondheidszorg zullen worden opgedreven naarmate meer patiënten vertrouwen op de eerste hulp voor zorg. Zonder verzekering zei hij dat patiënten terughoudend zijn om preventieve zorg te zoeken, waardoor de behandeling wordt uitgesteld totdat een probleem een noodgeval wordt.
“Individuen gaan de spoedafdelingen overspoelen,” zei Runion. “En een rekening die u hier minder kan kosten, kan u daar een fortuin kosten.”
Runion zegt dat de passage van de senaatswet brede en “verwoestende” effecten zou hebben. Maar hij zei: “Ik ben toegewijd als leider van deze organisatie om het allemaal op het veld te leggen en te doen wat ik moet doen om ervoor te zorgen dat deze operatie verder gaat.
“Aan het einde van de dag,” voegde hij eraan toe, “zijn we geroepen om de mensen te dienen.”
.
