WPSU-TV en radio zullen onderdeel worden van het in Philadelphia gevestigde WHYY, volgens een plan dat de trustees van Penn State maandag unaniem hebben goedgekeurd, een maand nadat de financiële commissie van het bestuur een soortgelijk voorstel had afgewezen, maar een voorstel dat de universiteit in vijf jaar tijd 17 miljoen dollar zou hebben gekost.
Het goedgekeurde plan omvat niet die subsidie van Penn State. In plaats daarvan zal WHYY geld moeten inzamelen om de overname te financieren.
Bestuursvoorzitter David Kleppinger zei dat de universiteit meer dan 1.300 publieke reacties en e-mails over WPSU heeft ontvangen, samen met persoonlijke berichten.
“Ik wil de diepe passie en bezorgdheid erkennen die in deze berichten tot uiting komt”, zei Kleppinger. “De overweldigende meerderheid drong er bij de universiteit op aan om het besluit om de activiteiten van WPSU af te bouwen te heroverwegen of om verder te gaan met een verkoop waardoor de zender onder publieke omroeporganisaties zou kunnen blijven bestaan.”
Hij zei dat commentatoren het belang van WPSU benadrukten voor de landtoelagemissie van Penn State, de educatieve en culturele waarde voor kinderen en gezinnen, vooral op het platteland van Pennsylvania, en de rol van WPSU bij het bieden van ervaringsgerichte leermogelijkheden voor Penn State-studenten, samen met het zijn van een vertrouwde bron van lokale journalistiek en gemeenschapsbetrokkenheid.
De stemming in het bestuur volgde op een stemming met unanieme goedkeuring door de financiële commissie. Die commissie stemde op 11 september unaniem voor het verwerpen van een plan om WPSU over te dragen aan WHYY, wat de universiteit 17 miljoen dollar zou kosten over een periode van vijf jaar. Bestuursleden hadden hun zorgen geuit over de kosten en over het gebrek aan baangaranties voor alle WPSU-werknemers. Penn State’s Chief Financial Officer Sara Thorndike had de financiële commissie verteld dat als ze het voorstel zouden verwerpen, de universiteit een “afbouwplan” voor WPSU zou ontwikkelen, waarbij de sluiting op 30 juni 2026 zou plaatsvinden.
Penn State verleent jaarlijks ongeveer $ 3,4 miljoen aan steun aan WPSU.
Thorndike zei dat WHYY ermee instemde geld in te zamelen om de geschatte 17 miljoen dollar te dekken die nodig is over een periode van vijf jaar. Volgens de overeenkomst krijgt WHYY 30 dagen de tijd om een financiering van ten minste 8,36 miljoen dollar veilig te stellen. De overeenkomst zou moeten worden goedgekeurd door het bestuur van WHYY en door de Federal Communications Commission.
Ze zei dat WHYY er ook mee instemde om WPSU-werknemers te interviewen die geïnteresseerd zijn om aan te blijven, en als er werknemers zijn die gekwalificeerd zijn voor een baan die WHYY nodig heeft, zullen die werknemers worden aangenomen.
En, zei Thorndike, WHYY stemde ermee in om WPSU gedurende ten minste drie jaar te blijven exploiteren, als reactie op de bezorgdheid dat WHYY inkomsten zou kunnen genereren met de activa van WPSU. Ze zei dat dit niet de bedoeling van WHYY is.
“Ze hebben aangegeven dat ze het veel, veel langer willen volhouden”, zei Thorndike.
Het besluit van de universiteit om haar openbare omroep te sluiten leidde tot verontwaardiging bij het publiek en bracht een groep WPSU-aanhangers ertoe een fonds op te richten met de Center Foundation en op zoek te gaan naar alternatieven voor de sluiting.
WPSU-TV bereikt 515.000 huishoudens in 24 provincies van centraal Pennsylvania, en WPSU-FM bedient meer dan 450.000 luisteraars in 13 provincies in centraal en noordelijk Pennsylvania. Naast PBS- en NPR-programmering biedt WPSU lokale programmering, nieuwsverslaggeving en gemeenschapsevenementen in de omgeving.
Copyright 2025 WPSU.
