Dr. Richard Alley, een gerenommeerd geowetenschapper en professor aan Penn State, is een van de ontvangers van dit jaar de National Medal of Science. De medaille is de hoogste onderscheiding die het land wetenschappers en ingenieurs kan geven voor uitmuntende wetenschappelijke bijdragen en baanbrekende ontdekkingen.
Het werk van Alley omvat twee mijl dikke ijskernen.
“Je kunt een geschiedenis van het klimaat lezen, geschreven in de lagen van het ijs,” zei Alley. “Je kunt je ideeën testen over wat de oorzaak is van klimaatverandering en hoeveel klimaatverandering, en wat er gebeurt met levende wezens in de atmosfeer als het klimaat verandert. .”
Alley, hoogleraar geowetenschappen aan de Evan Pugh University aan Penn State, leidde een team dat poolijskernmonsters verwijderde in Groenland en Antarctica.
“De zon schijnt in de zomer en niet in de winter, en dat verandert de sneeuw,” zei Alley. “De isotopensamenstelling, de chemische samenstelling, de elektrische eigenschappen.”
Binnen deze lagen bevinden zich aanwijzingen voor patronen van klimaatverandering in de geschiedenis van de aarde. Alley ontdekte belangrijke “schakelaars” en “wijzerplaten” die tot abrupte veranderingen in het klimaat op aarde kunnen leiden.
Zijn onderzoek heeft bijgedragen aan het vormgeven van de aardwetenschappen en het klimaatbeleid over de hele wereld.
Alley ontving vorige week zijn National Medal of Science tijdens een ceremonie in het Witte Huis, samen met dertien andere wetenschappers. Hij is de vijfde Penn Stater die de National Medal of Science ontvangt.
“Dr. Alley verdient deze meest prestigieuze eer ten zeerste, en het is bemoedigend om te weten dat onze natie in hem ziet wat de Penn State-gemeenschap al tientallen jaren weet”, aldus Penn State-president Neeli Bendapudi. “Dr. Alley is de belichaming van een uitzonderlijke wetenschapper.”
Alley noemde andere faculteitsleden en studenten die hielpen bij zijn onderzoek.