Johannesburg – “Al met al was het verschrikkelijk, maar het had erger kunnen zijn,” was hoe een Zuid -Afrikaanse krant de buitengewone Oval Office -ontmoeting van president Cyril Ramaphosa samenvatte met president Trump op woensdag.
Veel Zuid -Afrikanen – waaronder leden van de overheidsdelegatie die Washington bezoeken – hadden gevreesd voor een herhaling van de verhitte uitwisseling van februari tussen Trump en en de Oekraïense president Volodymyr Zelenskyy.
Maar ondanks wat een andere krant door Trump “serieuze provocatie” noemde – waaronder het dramatische moment dat hij vroeg om de lichten te dimmen en een lange videomontage speelde die beweerde te bewijzen wat Trump valselijk beweerde een “genocide” tegen Zuid -Afrikaanse blanke boeren was – hield Ramaphosa zijn koel.
De Zuid -Afrikaanse leider, die een protégé van Nelson Mandela was, heeft ervaring met intense onderhandelingen. Hij was een van de belangrijkste bemiddelaars in de gesprekken die in 1994 de apartheid beëindigden.
De meeste media van het land en veel gebruikers van sociale media prijzen Ramaphosa omdat ze kalm en beleefd blijven in wat op grote schaal de “hinderlaag” wordt genoemd door Trump, hoewel sommigen wensten dat hij harder was teruggekeerd.
“Wie van ons verlangde niet ook in het geheim om Ramaphosa een beetje meer terug te zien vechten?” Schrijver Rebecca Davis vroeg in de krant.
Ramaphosa probeerde zelf een positieve draai aan dingen te geven tijdens een persconferentie later op woensdag. Hij zei achter gesloten deuren, tijdens de lunch die volgde op het Oval Office -drama, de dingen waren goed gegaan. Trump zou misschien nog steeds een top van de groep van 20 leidende rijke en ontwikkelingslanden in Johannesburg later dit jaar bijwonen, zei hij, eraan toevoegend dat ze ook goede handelsgesprekken hadden gehad.
“Ik weet dat veel Zuid -Afrikanen vervuld waren van bezorgdheid en angst dat we een ‘z’ moment zullen hebben,” zei de president, blijkbaar verwijzend naar Zelenskyy, “en alles wat niet volgde.”
Hij voegde eraan toe dat het hem speet om het Zuid -Afrikaanse perskorps teleur te stellen die naar Washington waren gereisd en wat ‘drama’ wilde zien. Dat bracht een verslaggever ertoe om te zeggen: “Meneer de president … Ik weet niet wat drama in uw boek is, maar dat was erg dramatisch.” Een andere verslaggever vertelde Ramaphosa dat hij een stijf drankje verdiende.
Debunking desinformatie
Ondanks de pogingen van de Zuid-Afrikaanse delegatie om de feiten aan de Amerikaanse leider uit te leggen, herhaalde Trump keer op keer een rechtse complottheorie dat er systematische vervolging en “genocide” van blanke Zuid-Afrikanen is, met behulp van desinformatie om zijn aantijgingen te ondersteunen.
Hij heeft een video verkeerd weergegeven met een protest, waarbij mensen witte kruisen in een veld plaatsten om een boer en zijn vrouw te herdenken die werden vermoord in een thuisoverval van 2020, als een ‘begraafplaats’. Zuid -Afrikaanse nieuwssite News24 zei dat er geen lichamen op de site zijn en het aantal kruisen heeft geen betrekking op het aantal moorden.
Trump speelde ook clips van twee controversiële Zuid -Afrikaanse oppositiepolitici – die op geen enkele manier voor de regering spreken – liedjes zingen uit de strijd tegen apartheid, waaronder een genaamd “Kill the Boer”, wat Afrikaner of boer betekent.
Een van de politici, Firebrand Julius Malema, leidt een zwaaiende oppositiepartij die iets meer dan 9,5% van de stemmen won bij de verkiezingen van vorig jaar. Trump vroeg waarom hij niet werd gearresteerd. In feite werd Malema voor de rechter gebracht op beschuldiging van haatzaaiende spraak voor het zingen van het lied bij Rally’s, en het constitutionele hof oordeelde dat het zingen van het lied werd beschermd door vrijheid van meningsuiting.
Malema lijkt blij te zijn in zijn 15 minuten van Oval Office-bekendheid, posten op X: “Een groep oudere mannen verzamelde zich in Washington om over mij te roddelen.”
Trump overhandigde later Ramaphosa een aantal gedrukte artikelen waarvan hij zei dat het ‘dood, dood, vreselijke dood’ toonde. Nieuwswinkels in Zuid-Afrika, evenals het persbureau van Agence France-Presse, bestudeerden de artikelen en ontdekten dat sommige afkomstig waren van partijdige blogs en niet-onderbouwde online bronnen.
Een artikel Trump hield stand en zei dat het ging over ‘blanke boeren die verbrand werden’, was in feite over de Democratische Republiek Congo.
Over die golfers
Wat de vergadering ook is, het heeft sociale media -feeds gedomineerd. Witte Zuid-Afrikaanse rechtse groepen-en Maga-commentatoren-applaudisseerden Trump voor het herhalen van hun praatpunten op racerelaties. Sommige extreem-linkse groepen hekelden Ramaphosa voor het brengen van blanke Zuid-Afrikaanse zakenmensen en golfsterren mee naar de vergadering.
Ramaphosa en Trump zijn allebei fervent golfers, en de aanwezigheid van voormalig wereld nr. 1 Ernie Els en tweevoudig US Open Champion Retief Goosen was een tactiek die het Zuid-Afrikaanse team hoopte dat de spanningen tijdens de vergadering de spanningen zouden onschadelijk maken. Els is een persoonlijke vriend van Trump en heeft naar verluidt Ramaphosa geholpen de Witte Huisbijeenkomst te krijgen.
Ook aanwezig was de rijkste man van Zuid -Afrika, Business Mogul Johann Rupert, ook een blanke Afrikaaner en een vriend van beide presidenten.
Rupert won wat lof van Zuid-Afrikaanse media voor het vertellen van Trump “Het zijn niet alleen blanke boeren” die het slachtoffer zijn van gewelddadige misdaad, “het is over de hele linie”, en verklaart dat niet-blanken in feite de grootste slachtoffers zijn. Ramaphosa’s blanke minister van Landbouw, John Steenhuisen, daagde ook Trump uit en vertelde hem dat de meeste blanke boeren in Zuid -Afrika wilden blijven.
Maar de golfers boos velen.
Els leek het verhaal van Trump over blanke vervolging te ondersteunen, verwijzend naar het apartheidstijdperk, maar voegde eraan toe: “Ik denk niet dat twee fouten een recht maken.”
Hij bedankte ook de VS voor het ondersteunen van Zuid -Afrika tijdens zijn oorlog met Angola – maar zoals gebruikers van sociale media snel op zouden wijzen, was die steun voor het oude apartheidsregime.
Een journalist schreef dat de mannen getalenteerde golfers waren, maar “wat hebben ze in godsnaam te maken met internationale betrekkingen?” Verslaggevers vroegen Ramaphosa na de vergadering of de golfers niet beter hadden moeten worden voorbereid. Hij verdedigde ze als Patriots, maar gaf toe dat ze hadden kunnen zijn.
Wat voor velen met name met name is, is de spottende behandeling van Trump van het staatshoofd van een constitutionele democratie. Verschillende lokale krantenartikelen wezen erop dat hij geen autoritaire leiders behandelt met dubieuze mensenrechtenrecords zoals hij de Zuid -Afrikaanse president behandelde.
