De Senaat van Pennsylvania heeft maandag twee door de Republikeinen gesteunde rekeningen aangenomen gericht op criminaliteit-een die het bedrag van discretie zou verminderen die lokale rechters hebben op borgtochtbeslissingen, en een andere die officieren van justitie vereist om samen te werken met federale immigratie-autoriteiten.
De maatregelen gaan nu over naar het door Democratische gecontroleerde huis, waar ze stoere sleeën kunnen verwachten-hoewel ze steun hebben gekregen van sommige Senaatsdemocraten, waaronder Nick Pisciottano uit de Monongahela Valley.
De wetsvoorstel van Brideville Republikein Devlin Robinson zou de borgtochtopties beperken voor mensen die een geschiedenis van gewelddadige misdaad hebben, gewond zijn geraakt of gevlucht uit de autoriteiten, of die blijken te hebben dat 10 gram of meer van fentanyl is. Tijdens de vloeropmerkingen maandag citeerde Robinson controversieel Lawrenceville Magisterial District Judge Xander Orenstein, die door sommigen is opgeroepen om af te treden voor het bevelen van de vrijlating van beklaagden die werden beschuldigd van drugsdelicten of mishandeling – en die naar verluidt andere misdaden begonnen.
“De president-rechter van Allegheny County verwijderde zelfs Orenstein uit het horen van voorgeleiding … gevaarlijke criminelen werden vrijgelaten op een niet-monetaire toestand ondanks hun gewelddadige geschiedenis van misdaad,” vertelde Robinson aan zijn collega’s. De beslissingen van Orenstein vormden “een bedreiging op hoog niveau voor onze kiezers, en het is jammer dat onze huidige wet geen betere waarborgen biedt voor deze extreme omstandigheden.”
In oktober werd een verdachte die eerder door Orenstein werd vrijgelaten, beschuldigd van het vermoorden van een off-duty staatspolitie-drankmedewerker op het Montour Trail, onderdeel van het senatoriale district van Robinson. De critici van Orenstein voerden aan dat de verdachte geen milde, niet-contante borgtocht had moeten ontvangen. Uit een onderzoek naar gerechtelijk gedrag van de staat eerder deze maand bleek dat Orenstein geen wangedrag had begaan.
“We hebben net gezien dat te veel juryleden een beetje wetgevend zijn geweest van de bank,” vertelde Robinson vrijdag aan Wesa. Hij beschreef ook twee andere verdachten die door Orenstein zijn vrijgelaten zonder monetaire-borgtocht die eerdere drugs- of mishandeling hadden en later ontweekte autoriteiten.
De meeste Democraten waren niet op de hoogte. Hoewel ze zei dat ze ‘een enorme hoeveelheid empathie’ had voor de voorbeelden die Robinson deelde, zei senator Amanda Cappelletti in haar eigen vloerspeech dat de rekening ‘ongrondwettelijk’ was.
“Onze staatsgroep geeft het Hooggerechtshof van Pennsylvania de enige bevoegdheid om rechtbankregels vast te stellen voor borgtocht, niet de wetgevende macht,” zei Cappelletti (D-Montgomery).
Maar het wetsvoorstel van Robinson hield de Senaat 32-17 aan, met tweeledige steun van vijf Democraten, waaronder Pisciottano, Marty Flynn van Lackawanna, Judy Schwank van Berks en Lisa Boscola en Nick Miller, beiden van Lehigh. Collega Allegheny County Democraten Jay Costa, Wayne Fontana en Lindsay Williams verzetten zich allemaal tegen de maatregel.
En een maatregel die de staat verplicht om federale immigratie- en douanehandhaving op de hoogte te stellen als immigranten zonder papieren de staatswet schenden die is aangenomen met vergelijkbare marges, 31-18. Geïntroduceerd door de staat Sen. Dan Laughlin (R-Erie), vond de maatregel opnieuw steun van Pisciottano en een handvol andere Democraten, hoewel het door andere leden van de partij uit het westen van Pennsylvania was.
Pisciottano reageerde niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar. Het Office of Costa, die Senaat Democraten leidt, weigerde commentaar.
“Dit gaat niet over het richten van migranten als geheel,” vertelde Laughlin aan senaatscollega’s vóór de stemming over zijn wetsvoorstel. “Pennsylvania heeft een lange en trotse geschiedenis van verwelkomende migranten die hier legaal komen, bijdragen aan onze samenleving en zich houden aan onze wetten.”
Hij betoogde dat het wetsvoorstel alleen immigranten in het land treft zonder documentatie die “ervoor kiezen om de wetten te negeren en de veiligheid en het welzijn van onze burgers in gevaar te brengen.”
Voordat u aanspoort tot een ‘nee’ stemming, beweerde Democrat Art Haywood van Philadelphia dat het werken met of tegengestelde ijs de lokale officier van justitie niet zou kunnen ‘verstrikken’. Hij betoogde dat het wetsvoorstel tegen DAS zou beschermen tegen een rechtszaak door dergelijke acties naar eigen goeddunken te laten.
“We hebben een aantal juryleden gehad om inspanningen voor detentie te blokkeren, inspanningen voor deportatie te blokkeren,” zei hij. “Ice speelt een rol en het zou zijn rol moeten spelen.”
Een soortgelijk wetsvoorstel nam de laatste zitting van de Senaat aan, maar trok de woede van de staat ACLU aan en stierf in het Huis. En met het huis nog steeds in democratische controle na een speciale verkiezing vorige week, hebben de toekomst van de rekeningen van Robinson en Laughlin een onzeker lot voor toekomstige discussie.
