De stadsleiders van Pittsburgh kwamen donderdag bij demonstranten buiten het hoofdkantoor van UPMC om het gezondheidssysteem te eisen dat het gezondheidssysteem wordt aangeboden, het bieden van genderbevestigende zorg voor transjongeren. UPMC heeft topoperaties en andere zorg voor transgenderpatiënten jonger dan 19 jaar geannuleerd, in overeenstemming met een uitvoerende orde van de Trump -regering.
“In Pennsylvania, waar we zo hard werken om een toevluchtsoord te worden voor trans -individuen, (wij) kunnen dit niet toestaan,” zei Dena Stanley, oprichter en uitvoerend directeur van TransyOnting. “Het zullen niet alleen onze transbaby’s zijn. Ze zullen voor ons allemaal komen.”
De uitvoerende orde vereist dat instellingen die federale onderzoeks- of onderwijsbeurzen ontvangen, een einde maken aan wat het noemt ‘de chemische en chirurgische verminking van kinderen’. Een federale rechter blokkeerde de handhaving van het bevel in februari nadat de American Civil Liberties Union, Lambda Legal en andere groep aangeklaagd namens patiënten die hun zorg hadden verstoord.
Toch hebben gezondheidssystemen in verschillende staten het beleid veranderd, beperkingen aangescherpt en operaties voor minderjarigen geannuleerd. Veel van die systemen ontvangen federale financiering. UPMC weigerde het onderzoek van Wesa te beantwoorden over de vraag of de financieringsbedreigingen de beleidswijziging hebben veroorzaakt. Het gezondheidssysteem reageerde donderdag niet op vragen, maar gaf eerder deze week de volgende verklaring af:
“We blijven de richtlijnen volgen die afkomstig zijn van de federale overheid die het vermogen van onze clinici beïnvloeden om specifieke soorten zorg te bieden aan patiënten jonger dan 19 jaar. We blijven de nodige gedragsgezondheid en andere ondersteuning bieden binnen de grenzen van de wet.”
Verschillende Trans Pittsburghers spraken met Wesa over hoe de onderbreking van hun zorg hun geestelijke gezondheid en plannen voor de toekomst heeft beïnvloed. Volgens het Trevor-project, een LGBTQ zelfmoordpreventie non-profit, heeft 46% van de onderzochte trans- en niet-binaire jongeren als zelfmoord in 2024 beschouwd en 14% heeft het geprobeerd.
Tijdens de regenachtige middagspits donderdag drukten demonstranten het trottoir op voor het hoofdkantoor van UPMC langs Grant Street, waardoor het gezondheidssysteem werd opgeroepen om de koers om te keren en naast de LGBTQ -gemeenschap van Pittsburgh te staan. De demonstratie werd georganiseerd door gemeenschapsgroepen, waaronder TransyOnting, Proud Haven en hun gezamenlijke Endeavour, QMNTY Center, dat ondersteuningsdiensten biedt voor de LGBTQ -gemeenschap. Pittsburgh City Council -leden, burgemeester Ed Gainey en Pennsylvania State Rep. La’tasha D. Mayes sprak ter ondersteuning van zorg aan transkinderen.
“Transrechten zijn mensenrechten,” riep Garey uit, die tijdens zijn eerste termijn als burgemeester van Pittsburgh op gespannen voet staat. “Als je je zorgen maakt over Donald Trump, buig dan niet, sta op (en) zorg ervoor dat (gender-bevestigende) zorg hier elke dag voor onze transgemeenschap is!”
Gainey en de stad Pittsburgh hebben een beperkte autoriteit om UPMC onder druk te zetten om zijn beleid te veranderen. But in a statement later Thursday, Gainey said “health care providers, and definitely so called ‘public charities’ can’t discriminate, and the city of Pittsburgh has laws on the books to ensure people have equal access to health care regardless of gender identity or sexual orientation. My administration’s law department is examining legal avenues to enforce our city’s non-discrimination policies, and we expect health systems that operate here to follow the law.”
Salem B., wiens topoperatie met UPMC werd geannuleerd slechts enkele dagen voordat het zou plaatsvinden, zei dat ze de show van publieke steun van de mensen die in de regen donderdag in de regen waren verzameld, waardeerden.
“Ik ben blij dat de burgemeester ons steunt,” zeiden ze tegen Wesa, eraan toevoegend dat ze hopen dat UPMC zal luisteren en de cursus omkeert.
Cori Fraser, de geadopteerde ouder van Salem, waarschuwde degenen die de zorg voor een 18-jarige trans-patiënt zoals Salem beperken, kan wijzen op toekomstige beperkingen voor oudere volwassenen.
“Ze zijn niet alleen wetgevend wat we als kinderen kunnen doen, maar ze wetgeven ook wat we kunnen als volwassenen,” zei Fraser. “Ze vormen het toneel om alle gezondheidszorg voor geslachten weg te nemen.”
Rep. Mayes beloofde namens de delegatie van Allegheny County dat vertegenwoordigers van Pittsburgh-gebied zouden vechten tegen elke poging om de zorgverlenende zorg in Pennsylvania te beperken. Ze zei dat UPMC “schaamte” zou moeten voelen om zich te houden aan de agenda van de Trump -regering.
“We kunnen geen enkele instelling in onze gemeenschap accepteren die beweert een non -profit te zijn, de transgemeenschap de zorg ontkennen die ze nodig hebben en verdienen,” zei Mayes. “Hoe durft u zorg te ontkennen aan enkele van onze meest kwetsbare leden van de gemeenschap? Hoe durft u levensreddende, levensveranderende gezondheidszorg te ontkennen?”
Een studie uit 2022 gepubliceerd in het peer-reviewed medische tijdschrift JAMA ontdekte dat trans en niet-binaire jongeren die genderbevestigende medicijnen ontvingen, zoals puberteitblokkers of hormoonvervangingstherapie, een vermindering van 73% in suïcidale gedachten rapporteerden.
Onder jongeren van 13 tot 17 jaar in de VS, identificeert ongeveer 1,4% zich als transgender, die ongeveer 300.000 bedraagt, volgens het UCLA Law Think Tank Williams Institute.
Hoewel UPMC niet de enige leverancier van genderbevestigende zorg is in Pittsburgh, is het de primaire bron van zorg voor transgenders onder de 19. Het Centre for Inclusion Health van Allegheny Health Network zorgt ook voor transpatiënten, maar behandelt veel minder minderjarigen.
Gemeenschapsorganisatoren probeerden tijdens het protest van donderdag een brief aan UPMC CEO Leslie Davis te leveren, maar werden geblokkeerd aan de voordeur door de beveiliging bij de stalen toren. De brief, ondertekend door meer dan een dozijn lokale gekozen, zei dat genderbevestigende zorg “het leven heeft gered van talloze transgender kinderen en jongeren” en ophoudt om het te bieden, brengt “die levens in dreigend gevaar.”
“U kiest ervoor om een verwoestende boodschap naar de hele transgemeenschap te sturen dat hun gezondheid en futures onder politieke druk worden bespreekbaar”, luidt de brief. “Het is discriminatie om vergelijkbare medische zorg te bieden aan cisgender jongeren, maar niet transgender jongeren is discriminatie.”
De brief vereist dat UPMC de zorgverlenende zorg voor nieuwe en bestaande patiënten in het kinderziekenhuis in Pittsburgh herstelt en een adviescommissie bij de LGBTQ-gemeenschap opricht om te bespreken hoe verder te gaan. De brief eist ook dat UPMC alternatieve aanbieders van genderbevestigende zorg ondersteunen als een gerechtelijk bevel van diensten moet vereisen.
“UPMC moet de politieke druk afwijzen en zijn verantwoordelijkheid vervullen om gezondheidszorg zonder discriminatie te bieden,” luidt de brief. “Het is een morele wreedheid om jonge patiënten medische behandeling te weigeren die levens redt.”
Terwijl het protest zich afmaakte samen met de middagspits, zei Stanley dat Pittsburgh de druk op UPMC zal behouden.
“We komen terug,” zei ze.
