Pennsylvania -scholen worden geconfronteerd met toenemende druk, terwijl president Donald Trump zijn campagnebelofte blijft nakomen om de Amerikaanse opleiding te herzien.
De president nam extra stappen in de richting van het ontmantelen van het Amerikaanse ministerie van Onderwijs door vorige week bijna de helft van het personeel van het bureau af te vuren.
Dit volgt volgt op het bevriezen van de financiering van onderwijsonderzoek, het verbieden van diversiteits- en aandeleninitiatieven en dreigen federale financiering te trekken van scholen en universiteiten die niet in de rij vallen.
Congressvrouw Summer Lee (D-Swissvale) vertelde Wesa deze week dat het moeilijk zal zijn voor de afdeling om te functioneren zonder de meer dan 1.300 werknemers die met administratief verlof werden geplaatst.
“We hebben het over mensen die ervoor zorgen dat leners van studieleningen toegang hebben tot informatie of om hulp te krijgen als ze navigeren in wat gewoon een ongelooflijk moeilijk proces is,” zei Lee, die zit in de US House Committee on Education and Workforce.
“We hebben het over mensen die werken in afdelingen zoals het Office of Civil Rights, die ervoor zorgen dat schooldistricten kinderen niet discrimineren,” ging ze verder. “Kinderen met gemarginaliseerde achtergronden, kinderen met een slechte arbeidersklasse achtergronden, kinderen met een handicap – dat zijn ondersteuningsstructuren die voor die kinderen zijn.”
Tijdens het schooljaar 2020-2021 was de federale financiering goed voor 8,2%-of $ 3,2 miljard-van alle K-12 onderwijsdollars in Pennsylvania. Van die financiering ging $ 630,6 miljoen naar de armste studenten van het Commonwealth via een financieringspot die bekend staat als titel I.
Nog eens $ 467,8 miljoen werd gereserveerd door de personen met een handicapeducatie, die financiering biedt voor studenten die speciaal onderwijsdiensten ontvangen.
Tijdens haar bevestigingshoorzitting vertelde onderwijssecretaris Linda McMahon de wetgevers dat die financieringsstromen gescheiden worden beschouwd van het ministerie van Onderwijs.
Maar schoolleiders en ambtenaren van de staatseducatie hebben hun bezorgdheid geuit over hoe die financiering zou worden gehandhaafd als het agentschap wordt ontmanteld.
“Er zijn zorgen dat het ontbreken van die kritieke financieringen, of alleen de ontmanteling van het stuk stukje bij elkaar, het vermogen van de regering om toezicht te houden te belemmeren, om ervoor te zorgen dat we federale onderwijsnormen hebben,” zei Lee.
Vorige maand schreef de congreslid een brief ondertekend door tientallen Democraten die federale functionarissen opriepen om de financieringsbedreigingen voor scholen met diversiteitsprogramma’s in te trekken. Ze leidde ook eerder deze maand oproepen voor een onderzoek naar het Huiscomité naar de federale bezuinigingen op het ministerie van Onderwijs onder toezicht van het ministerie van Government Efficiëntie van Elon Musk.
“We hebben al scholen die zoveel opnemen om studenten op de juiste manier te informeren,” zei Lee. “Om dit bovenaan toe te voegen, om te zeggen dat je nu ook al je vaardigheden moet ontmantelen om ervoor te zorgen dat je het goed doet, dat je niet discrimineert … om die last toe te voegen aan schooldistricten of hun financiering te bedreigen is wreed.”
“Je draait niet alleen een schakelaar om”
Lee zei dat hoewel schooldistricten zich moeten versterken in het licht van een dergelijke omwenteling, bezuinigingen op de financiering van het openbaar onderwijs niet zullen dalen zonder een gevecht.
De twee grote lerarenbonden van het land-de American Federation of Teachers (AFT) en de National Education Association (NEA)-hebben beide federale rechtszaken ingediend die de dreigingen van president Trump om financiering van scholen met ‘racebaseerde praktijken’ uit te houden, uitdagen.
In Pittsburgh namen vakbondsleden deel aan een landelijke dag van actie onder de AFT door duizenden brieven te sturen naar de congresdelegatie van de regio en dringt aan op actie.
Maar met de rechtszaken in behandeling en weinig duidelijkheid over de bevelen van de administratie, zei Pittsburgh Federation of Teachers President Billy Hileman dat leden een afwachtende aanpak volgen.
“(Onze leraren) zijn toegewijd aan wat ze hebben geleerd en ontwikkeld als mensen om opgeleide experts in hun vakgebied te worden,” zei Hileman. “En als je die persoon bent, draai je niet alleen een schakelaar om.”
Ondertussen namen leiders van verschillende schooldistricten in Pennsylvania zich vorige week hun bezorgdheid over naar Washington naast de Pennsylvania Principals Association.
Michael Allison, een voormalig Hopewell Area School District-directeur, zei dat schoolleiders een ontmoeting hebben gehad met wetgevers om het belang te benadrukken van het beschermen van titel I-financiering voor studenten met een laag inkomen, titel II-financiering voor rekrutering en retentie van opvoeder, titel IV Academische verrijking subsidies en financiering voor carrière en technisch onderwijs.
“Er zijn nu trajecten om dat geld in de staten en de scholen te krijgen,” zei Allison. “En er is angst omdat we niet weten wat ons te wachten staat en we niet weten hoe dat proces eruit zal zien.”
Taal herwerkend over het intrekken van beleid
Lokale leiders en universitaire faculteiten vragen hun instellingen ook om ‘preventief’ te weerstaan om te voldoen aan de uitvoerende bevelen om diversiteits- en inclusie -initiatieven te ontbinden, terwijl de uitdagingen van de rechtbank hun lot in de Lurch verlaten.
“Er is nog niets weggenomen, maar mensen nemen beslissingen uit angst,” zei Kyaien Conner, directeur van het centrum van de Universiteit van Pittsburgh over ras en sociale problemen.
Conner zei dat Pitt -faculteitsleden samenwerken met studenten om oplossingen voor de financiering en DEI -bedreigingen te strategiseren, maar veel vragen blijven over hun impact.
“We hebben geen wetten die ons eisen om nu iets te sluiten,” zei ze. “En dus proberen we strategisch te zijn … we doen alles wat we kunnen om erachter te komen waar er plaatsen zijn waar een woord gewoon een woord is en het is minder belangrijk dan de inhoud erachter.”
Voorstanders van Pittsburgh’s Black Political Empowerment Project (B-PEP) volgen een vergelijkbare aanpak. CEO Tim Stevens zei op een persconferentie maandag dat de organisatie haar Dei Playbook herwerkt, een raamwerk voor bedrijven en groepen die hun diversiteitspraktijken willen versterken, in het licht van het recente politieke klimaat.
Stevens zei dat de groep de taal van het playbook heeft gewijzigd om vermeldingen van diversiteit, billijkheid en inclusie te verwijderen, hoewel de weergegeven strategieën geworteld blijven in eigen vermogen.
“We willen een werkgever geen zwakke reden geven om niet eens te beschouwen wat we weten als een uitstekend plan en speelboek voor het behalen van de resultaten die we zoeken – een plan dat is aangenomen en geïmplementeerd door de Pittsburgh Penguins, zei de Pittsburgh Pirates, de Pittsburgh Steelers, University of Pittsburgh, Duquesne University, en anderen, ‘Stevens’, zei Stevens.
Hij drong er bij andere universiteiten en bedrijven op aan die bang zijn voor vergelding om soortgelijke wijzigingen aan te brengen, in plaats van af te breken van billijke praktijken die de afgelopen jaren werden geïmplementeerd.
“We vragen om deze leiders, zowel lokaal als nationaal, om niet door iemand te worden geïntimideerd, ongeacht hun positie om deze leiders weer te geven van wat ze in hun hart weten,” voegde Stevens toe.
