De toekomst van openbaar vervoer in Pittsburgh berust op de stemmen van staatswetgevers in Harrisburg. Op dinsdag hielden leden van het Senaat Democratic Policy Committee – Nick Miller, Jay Costa, Wayne Fontana en Lindsey Williams – een hoorzitting in het centrum van Pittsburgh om een route in kaart te brengen die scherpe bezuinigingen op het openbaar vervoer en een tariefverlies vermijdt.
“De kosten blijven stijgen en we komen op een punt waar het in de lijn van route -reducties snijdt, maar ook het elimineren van banen en het verhogen van tarieven,” zei Costa. “De onmiddellijkheid om iets gedaan te krijgen is nu echt, meer nog dan in het verleden. Het is nu een meer verschrikkelijke situatie dan zes maanden geleden of een jaar geleden.”
De senatoren hoorden van een line-up van sprekers, waaronder Pennsylvania Department of Transportation Secretary Mike Carroll, Laura Poskin van leeftijdvriendelijke Greater Pittsburgh, Kendra Ross van het in Pittsburgh gevestigde technologiebedrijf Duolingo, en Katharine Kelleman, CEO van Pittsburgh Regional Transit. Samen schetsten ze de behoefte aan openbaar vervoer voor lokale gemeenschappen en de economie van de regio als geheel.
Pittsburgh Regional Transit is op weg naar een budgettekort van $ 100 miljoen vanaf 1 juli. Om de dienst voor het volgende decennium te behouden, vraagt het bureau de staat om een jaarlijkse hobbel van $ 117 miljoen in zijn subsidie. Zonder dat is het bureau van plan om de service met meer dan een derde te verminderen vanaf februari. Dat zou betekenen dat 41 busroutes worden gesneden, samen met belangrijke reducties tot T -service en toegang, Paratransit Service van PRT.
Volgens het voorgestelde plan van PRT zouden 19 gemeenten en stadsbuurten volledig worden afgesneden van de toegang tot de transit, en geen route zou na 23.00 uur dienst hebben na 23.00 uur, zou de tarieven van $ 2,75 naar $ 3 verhogen, een wandeling waardoor ze de opeenste hoogste tarieven in het land zouden maken.
Sinds het openen van het plan voor de publieke input vorige maand, zei Kelleman: “We hebben heel sterk gehoord van onze gemeenschap. Ik denk dat we in de eerste twee weken van ons openbare commentaarvenster meer dan 2.100 opmerkingen hebben ontvangen van mensen die heel sterk waren over wat deze voorgestelde service -veranderingen voor hen zouden doen.”
Regering Josh Shapiro heeft een verhoging van $ 40 miljoen voor doorvoer voorgesteld in het budget van het komende jaar, dat zou worden geëvenaard met fondsen uit Allegheny County. Shapiro stelde vorig jaar een soortgelijk plan voor, maar Senaatsrepublikeinen brachten het wetsvoorstel niet eens ter stemming.
Tijdens de vergadering van de beleidscommissie dinsdag benadrukten voorstanders van de rekening de economische impact van openbaar vervoer.
De economie van Pennsylvania wordt “op zoveel manieren” gedreven door Allegheny County en de provincies in het Philadelphia -gebied dat de voetafdruk van het Zuidoostoost -Pennsylvania -transportautoriteit vormen, volgens Carroll. Terwijl zijn eigen provincie, Sullivan County, ‘een zeer aardige provincie is’, is de economie ‘volledig afhankelijk van en de inkomsten die ze in het Gemenebest ontvangen volledig afhankelijk is, het economische succes van Allegheny County en de vijf provincies die septa vormen. En je kunt dat herhalen voor zoveel van onze landelijke provincies.
Duolingo groeide van een startup naar een publiek verhandeld bedrijf in de East Liberty-buurt van Pittsburgh-en Transit is een reden waarom, zei Ross. Openbaar vervoer is “een sleutelfactor in ons die toptechalent aantrekken” die concurreert met steden als San Francisco en New York, zei ze. De voorgestelde PRT -bezuinigingen zijn een “onderwerp van aanzienlijke bezorgdheid” voor het bedrijf en zijn werknemers, met name bij het aantrekken van jong technisch talent en het behouden van degenen die vanuit grotere steden naar Pittsburgh zijn verhuisd.
“Veel van hen rijden niet of besluiten dat ze niet naar hun werk willen rijden, want dat is niet wat ze in die andere grotere steden hebben moeten doen,” zei Ross. “Het zou een impact hebben op, met name ons jongere talent, die net gewend is geraakt omdat ze die bestuurder niet hoeven te hebben
Grote werkgevers zoals Giant Eaglerely op PRT om elke dag een brede strook van hun werknemers naar hun werk te krijgen. Op sommige gigantische Eagle -locaties is meer dan 20% van de werknemers afhankelijk van hun dagelijkse woon -werkverkeer, volgens Vic Vercammen, vice -president van veiligheid, regelgevende en overheidszaken van het bedrijf. Het uitzoeken van een tweeledige oplossing “is noodzakelijk voor regionale groei,” zei Vercammen.
Transit voor alle PA!, Een coalitie van voorstanders van transit, gooide een pakket potentiële financieringsmechanismen voor openbaar vervoer. De groep stelde voor de bestaande autoverhuurbelasting en autoverhuurbelasting en een rit in de gehele staat te verhogen, naast het voorstel van de gouverneur. Volgens hun projecties zouden de extra inkomsten de transitdienst in de staat herstellen tot 2019-niveaus en 10% meer service toevoegen buiten de transit-zware Philadelphia en Pittsburgh-regio’s.
PRT krijgt elk jaar meer dan de helft van zijn inkomsten uit de staat, maar de laatste keer dat PRT een toename kreeg, was in 2013, toen de wetgevende macht Act 89 goedkeurde. Die wet bood meer fondsen voor bureaus voor openbaar vervoer in de hele staat, terwijl hij ook 10 jaar lang de weg en brugconstructie financierde. Maar de staat liet Act 89 vervallen toen federale pandemische hulpgeld eventuele financieringskloven dempte. Die federale fondsen opgedroogd vorig jaar, waardoor PRT $ 58 miljoen uit zijn reserves afleverde om hun budget in evenwicht te brengen.
Om staatsfinanciering voor doorvoer te krijgen, moeten democratische wetgevers een gemeenschappelijke basis vinden met hun collega’s in de GOP, die de senaat van de staat controleren. Republikeinen “zien het niet nodig om de transitfinancieringscrisis aan te pakken,” zei Costa. “Ze achten het nodig om transportfinanciering aan te pakken. Wanneer deze samen worden gekoppeld en historisch gezien zijn geweest, zijn we bereid dat te kunnen doen. Maar wat we moeten doen is gaan zitten in een kamer en erachter komen hoe een goede inkomstenstroom voor elk eruit zou kunnen zien.”
